某单位分配来一位失足女青这位青年上班以后，尽管周围群众和领导对她热情照顾，但她还是整天垂着眼皮，处处想躲着别人。为了打开她的心扉，调动她的积极性，单位领导很注食了解她的工作情况，特别注意在人前表扬她。没想到，领导的丧扬不但没有调动她的积极性，反而使她很不高兴。她说：“为什么人家这样做不表扬，我做了就表扬，你们是对我另眼看待”。“我不要人家说我好，我最讨厌听到·跌倒了，再爬起来，这类话”。
一般说来，人们接受负激励（即批评），是不太高兴的；而接受正激励（即表扬），总是比较高兴的。那么，失足女青年受到表扬为什么反而不高兴了呢？
心理学的激励理论认为，心理激励分正激励与负激励。正激励是表扬、鼓励，负激励是批评、惩治。在正负激励中，又分强、中、弱几等。然而，不管对谁实行心理刺激，都必须实事求是，必须得体，否则就会适得其反。对失足女青年的廉价表扬，不但没有使她感到自己在进步，是领导和群众对首巴真心实意的肯定。相反，使她感到这是领导对她一个“失足”者的特殊反应，是领导仍然把她视作“失足”者的一种表现。
那么，如何实施表扬这一心理激励呢？
一是要“激”得准。所谓激得准，就是该表扬才表扬，不能随便表扬，更不能把一些不该表扬的事也表扬。表扬的人与事不准，不但对被表扬的人没有积极作用，对周围群众也有不好的影淤引起不服气，嫉妒心理等等。所以，一定要分清是非，该表扬才表扬，不该表扬就不表扬。
二是“激”的强度要适中。也就是说，表扬要恰如其分。无论是正激励还是负激励，励激的强度与效果有很大关系。一个人做出了很大的成绩，领导上敷衍了事，只讲两句好话完事，不但对有功者没有多少激励作用，周围群众也会产生不公平感；相反，一个人做了一件不起眼的小事，领导上大做文章，随意夸大、搞“廉价的表扬，甚至人为扶植，任意拔高，这不但对受激励者没有好处，而且在群众中往往会产生相反的作用。甚至导致一部分群众的逆反心理，认为领导表扬的人都不是”货真价实的，从而怀疑一切优秀分子。
三是要“激”得及时。表扬也要讲究及时，一个人有了成绩，有了进步，应及时给予肯定，不要等事过很久之后再进行表扬。
表扬是一门艺术。掌握这门艺术的人总是在恰到好处时把一束鲜花送到该表扬的人的面前，使人感到温暖，激励人们进步，甚至终生难忘。