这个六年级小男生，塌鼻子，小眼睛，穿着牛仔裤，小名“胖子”，丢进人堆里就会很难找到。但是他在马路上一直捡拾饮料瓶的背影，却担当起家庭的重任。
有一个12岁的男孩，当别的同龄孩子还在做着医生梦、律师梦、甚至科学家梦时，他的梦想却是救姐姐。
原来，他有一个14岁的姐姐，不幸得了白血病。
一天，爸爸和妈妈又吵得天翻地覆。母亲边哭边说：“我给你打了多少次电话，你才回家？回来了也不肯为女儿捐骨髓配型……”父亲坚持己见：“放弃治疗，带女儿回家。我在外面打工，哪有那么多钱给医院！”
每次争吵，都以父亲动粗暴打母亲而结束。病区的其他人都愤愤不平。
两天后，这位父亲干脆消失了，手机也停机。母亲赶回家乡寻找，临时把上小学的男孩叫来照顾姐姐。
3天以后，母亲失望而归。推开病房门，她听到男孩惊人一语：“妈，我要给姐姐配型，救姐姐。”“你才12岁。”母亲顾虑捐献骨髓会伤及儿子身体，但儿子十分固执。
骨髓配型完成后，结果完全吻合。两个孩子高兴坏了。姐姐给同学、朋友发短信：我有救了！弟弟在旁手舞足蹈。唯有母亲，在旁落泪。
手术费至少30万元，从哪里来？邻居、亲戚都借遍了。
祸不单行。母亲刚把儿子送回学校，儿子就失踪了。
母亲立刻赶回泗县。那间年租金1400元的简陋出租屋里空空荡荡，落了薄薄的灰。她长期带着女儿在外治病，儿子只好独自生活，自己烧饭洗衣。屋角堆放着一大堆饮料瓶和硬纸盒。抽屉里，还有一塑料袋的硬币角票。那是男孩得知姐姐病情后，利用课余时间在街上捡破烂，一分一角积攒的。
母亲摸着一枚枚硬币，潸然泪下。随后，她心怀侥幸地赶到了爷爷家，期待孩子是被他的爷爷接走了。谁知，孩子奶奶只是大哭大闹，质问儿媳弄丢了孙子……
孩子终于找到了。他从家乡捡破烂一路到了临近的一个县城，用稚嫩的手在白纸上写下了苦难，跪在街头行乞。围观的人嘲讽大于施舍：“这小孩肯定是骗子！”“讨了钱去打游戏吧。”“学什么不好要学讨饭。”
最后，男孩被人当成骗子带到了公安局。向母亲述说时，他却没掉一滴泪：“我心里很难受，但为了姐姐，挨骂也不怕。”
母亲哭着搂住了他。
男孩又回病房劝姐姐：“我会努力挣钱，老姐一定会好！我一定找到爸爸救你！”
姐姐笑着说：“拉钩，不许反悔！”
但是爸爸在哪里？男孩赶去奶奶家询问。爷爷说在广州打工，具体地址记不清楚了，奶奶则一口咬定不知道。机灵的孩子发现奶奶家的电话有来电显示，趁他们不注意，他抄下了最近的5个手机号码。其中有一个来自广东东莞。男孩怕“吓”走了爸爸，决定独自赶去广州，再打电话。有媒体得知此事，跟随拍摄。
在东莞的一家报摊电话亭，男孩拨响了那个手机。
“你是不是×××？”“是。你是哪位？”“我是你儿子，×××。”
父子很快争吵起来。父亲不肯见儿子，不答应救女儿，男孩恼了，问：“你究竟是不是男人？！是男人，就站出来承担责任！”
父亲“砰”地挂了电话。
儿子拿着父亲的照片，走访了附近的几十家工厂，均无果而返。
临走那天，男孩又偷偷去捡饮料瓶。3个小时，他捡了一满袋子，卖后赚到3元5角钱。他说：“多攒一分钱，姐姐就多一分希望。虽然找不到爸爸，但是我和妈妈不会放弃。”
回到家乡，男孩马上打电话给姐姐：“姐，我找到爸爸了，他还带了很多钱给你治病……他现在太忙，过不久就回来看你。”他语音平静，唯有眼泪成串地流出来。
姐姐哽咽了：“真的？万一我还是好不了……就把我的眼角膜捐出去吧。”
男孩说：“别瞎说。你一直都是前5名，一直都在学校领舞，今后还要当舞蹈老师呢。我们不是约好了吗？长大以后给妈妈买栋大房子，再也不住出租屋……”
通话结束，男孩拿出了一张照片：父亲在中间，搂着儿子和女儿，笑得很开心。他抚摩着照片，第一次痛痛快快地哭出声：“爸爸，我和姐姐都特别想你，特别需要你。如果你还是个男人，就像个男人似的站出来吧。”