梦想即将成真，喜悦冲淡伤痛，狂热淹没理智，悲剧也容易发生。偏偏就有那么多登山者逞一时之勇，他们的失败大多不是准备不够充分，也不是意志力不够坚强，只不过是忽视了“还有下一次”这个简单的道理。
夏普、罗丽莉和无腿的英格里斯，他们有一个共同的梦想就是征服海拔8844米的世界最高峰珠穆朗玛峰。2006年5月中旬，三位登山者发起冲击。在8000米以上的高度，他们几乎同时遇到人生中最艰难的抉择。
罗丽莉5月11日出发，5月14日登上8680米的高度。这时，罗丽莉双手被冻伤，体力也已不支。望着距离只有164米的最高点，经过深入的思考，她最终决定：下次再来一定把那剩下的164米走完。
另外一位登山者夏普不仅被冻伤，而且氧气也快耗尽。但他依然继续向上攀登。寒冷、伤痛、登山器械残缺、氧气不足，夏普躺在了海拔8534米处一个岩石后面气息奄奄。随后无腿登山者英格里斯的登山分队从那里经过，经过激烈的讨论，最后他们离开夏普，继续登顶。
不久，夏普在珠峰顶下约300米处死去，英格里斯则创造了奇迹，成为第一个借助假肢成功登上珠峰的人。
面对咫尺之遥的成功，狂热与冲动使夏普完全丧失实现梦想的可能。英格里斯放弃救助他人实现了梦想，8534米却从此成为他一生中再也无法逾越的道德高度。罗丽莉虽与世界之巅还有“一步之遥”，但作为一名普通女子，她已经站在大多数人一生无法站到的地方，并且她还有机会把剩下的164米走完。