明代的杨继盛以犯颜敢谏而闻名天下。字仲芳，号椒山，直隶容城（今河北容城县北河照村）人。杨继盛从小就展现出了非凡的才智，常常语出惊人，连一些饱学之士都自愧不如。
传说，杨继盛刚上私塾没上几天，便把老先生气得吹胡子瞪眼，从此成为老先生最头疼的学生，对他的责罚也是最重的。
这天，私塾来了一个年龄较大的学生，老先生一看他不仅年纪大，而且呆头呆脑的，心中有十二分不喜欢，便出了一个对子相嘲：
老学生；
杨继盛平素最看不惯老先生那副居高临下教训人的姿态，所以马上接口道：
小进士。
老先生听了大吃一惊，他没想到这个顽皮的学生竟然如此聪颖，真是自古英雄出少年！此后，他对杨继盛的看法也就有所改观了。
一次，老先生有事要办，临行前嘱咐学生：“你们要认真温书，不可打闹！”谁知，老先生前脚刚出门，杨继盛就带头和伙伴们玩起了老鹰捉小鸡的游戏。玩得正高兴时，不料老先生突然回来了，大家慌忙四处躲藏。老先生勃然大怒，用戒尺挨个打了一遍，仍觉得不解气，于是出了个对句，叫学生们对，对出者免罚，对不出来的再挨十戒尺。联曰：
藏形匿影；
杨继盛听了，轻松一笑，随口答道：
显姓扬名。
老先生一听，怒气顿无，将杨继盛揽入怀中，高呼：“真乃绝对！”从此，老先生便喜欢上了杨继盛，对其知无不言，言无不尽，终于将其培养成材。