徐特立是位十分有声望的教育家，原名懋恂，字师陶，湖南善化（今长沙县江背镇）人。
他曾当过毛泽东和田汉等著名人士的老师。参加革命后，常常用处世格言和革命道理教育青少年。党中央曾评价他“对自己是学而不厌，对别人诲人不倦”。
1938年秋，徐特立奉命在湖南建立八路军办事处，恢复发展湖南的党组织。一次，他参加党的六届六中全会路过湖南湘潭，住在长丰公油盐店中。很多爱国人士和群众前来探访，徐特立便利用次机会宣传唯有共产党才能挽救中国的道理。
当时有个叫“王汉秋”的青年，听了徐老的讲话后，激动得热血沸腾，当场要求参加革命，并再三恳求徐老题词留念。徐老当即答应，写了一副对联来勉励他：
有关家国书常读；
无益身心事莫为。