在闻名中外的河南嵩山少林寺，有块神秘的“达摩面壁石”。它吸引了古今中外许多游客，令人崇敬和遐思。
面壁石
面壁石的后面有一块石碑，上刻着道光戊申年间萧元吉撰写的碑文《面壁石赞》。这块面壁石相传是我国佛教禅宗祖师、南天竺僧人达摩，在公元520年来中国后，在崇山五乳峰石室（即后人称为达摩洞）中，面壁修炼9年，以至精灵入石，在石壁上留下了整个人影像。禅宗能达到“精魂入石形影在”的境界，是很难令人相信的。但这块达摩面壁石的存在确是真实的，被视为少林寺的传世珍宝，岁岁供奉，成为耐人寻思之谜。
据有关资料和实地考察，达摩洞属寒武系石灰岩，白灰色的石灰岩被碳质浸染，形成各种墨色花纹。在这样的石洞中出现一块似人形花纹的天然图像石块，是有可能的。
据《登封县志》记载：“石长3尺有余，白质墨纹，如淡墨画，隐隐一僧背坐石上。”
明代文学家袁宏道写道：“石白地墨纹酷似应真（罗汉）像。”以上描述与达摩洞的石质颇为一致。
清代姚元之所著《竹叶亭杂记》中说：看面壁石上的影像“远近高低各不同”，“向之后退至五六尺外渐着人形；至丈余俨然一活达摩坐镜中矣。”
古代也有人认为“达摩面壁石”中的影像，是用“螺烟渗石”而成的“石画”。宝石的改色、大理石的彩绘是近代发展起来的新工艺。1000多年前，人们是否已掌握了岩石绘画工艺，让彩墨渗入石内混为一体的技巧，就难说了。
遗憾的是，那块“照石瞻遗像”的达摩面壁石，早在1928年被军阀石友三火烧少林寺时，被焚毁。原石已失，面壁石上的达摩影像究竟如何也就成了千古之谜了。
如今我们在少林寺所看到的，是1980年由人工复制的“面壁石”，这才是用现代大理石彩绘工艺绘制的“石画”。不论是火成岩、变质岩和沉积岩，它们上边的花纹图案，均是由各种元素、矿物、生物遗体浸染而成的。由各种物质汇聚的物体，才能形成鲜艳的、花花绿绿的、欣欣向荣的境界。