有人认为，天空中奇异的云影，往往是地震发生的前兆。早在320多年前，我国民间就有这样的看法，例如《隆德县志》就明确记载：“天晴日暖，碧空清净，忽见黑云如缕，宛如长蛇，横亘天际，久而不散，势必地震。”
1948年6月27日，日本奈良市的天空，突然出现了一条异常的带状云，好似把天空分成两半。此怪云被当时奈良市的市长健田忠三郎看见了。第三天，日本的福井地区真的发生了7.3级大地震。健田忠三郎把这种“带状”、“草绳状”或“宛如长蛇”的怪云，称为“地震云”，认为“地震云”在天空突然出现后，几天内就会发生地震。
健田忠三郎的论断，得到了日本九州大学工学部专门从事高空气象学研究的真锅大觉副教授的支持，并试图从理论上给予解释。
1977年，真锅大觉副教授在日本气象学会上发表演说认为，临震前，地球内部集聚起巨大的能量，地热会增高，从而促使近地层气流上升，升到一定高度后，其中水汽冷凝，可以形成一条细长的稻草绳状的“地震云”。
地震云
1978年1月，健田忠三郎在奈良市商工会议所五楼礼堂讲话时，突然看到窗外天空中飘动着一条细长的由西南伸向东北方向的红云，他立即停止讲演，向参加会议的大约300多人宣布，那就是“地震云”！云的上浮力量很大，正要突破其他云层。
“地震云”有时呈白色，有时呈黑色，这次因为发生在黄昏，所以呈红色，他估计在2～3天内，将发生相当大的地震。
结果第三天在日本东京以南，伊豆群岛的大岛近海发生了7级地震，与健田忠三郎的预测基本相符。
据《地震云》一文介绍，近几年来，我国曾多次发现“地震云”，并得到了印证。例如1978年2月20日6时10分左右，我国秦皇岛港务局一位同志看到秦皇岛市与燕山之间上空，有一条十分明显的细长状云，颜色洁白，像一条索带横跨长空，自北东朝南西方向飘移，他立即拍下此云的照片，从云的形状来看，与日本学者拍摄的“地震云”照片一样。观测到此云的次日，我国果然发生了一次5.4级地震。
自1979年以来，我国的科学工作者曾定时、定点、定方向地连续观测云空，宣称多次拍摄到“地震云”照片，并说已经证明，“地震云”在天空中出现后的几天内，真的发生了地震。
有些科学家对“地震云”形成的原因，提出了许多假设和论述，有的从震源电磁场理论来进行探讨。他们肯定“地震云”是地震发生的前兆。
但世界上有许多科学家对“地震云”的论断持怀疑甚至完全否认的态度。他们认为，天空的云彩与地震的发生之间没有什么联系；所谓“地震云”在天空出现后几天内会发生地震的说法，是牵强附会的解释，只是偶然的巧合，没有必然的规律。所谓“带状”、“草绳状”或“宛如长蛇”的云，都属于正常的气象成因，是大气中变幻无穷的现象，与地震没有对应关系。他们肯定任何云影都不是地震发生的前兆。
真的有“地震云”吗？它是怎样形成的？它是地震发生的前兆吗？这些问题至今仍是一个无法弄清楚的谜。