在阿尔卑斯山区，至今仍流传着一个恐怖的悲惨故事：第一次世界大战的时候，奥地利和意大利战线上曾发生过一次大雷崩，造成了大约1万名士兵的死亡！
1962年，南美洲也发生过一次类似的事件，大雪崩使多山之国——秘鲁遭受严重损失。大量雪块从瓦斯卡兰山上直冲下来，只有几秒钟工夫，就有8个村庄被全部淹埋。据科学家们估计，这个“白色的死神”足有300多万吨重呢！
在俄罗斯的高加索、乌拉尔和喀尔巴阡山等地区，也经常出现雪崩。雪崩常常给科拉半岛上的居民带来灾难；尽管这里的山岭并不高大，但它们也能形成比较大的雪崩。例如，有一次，尤克斯巴尔山上发生雪崩，竟将下边铁路上的一辆机车都冲跑了！而且还摧毁了一大段铁路呢。要知道，这次雪崩还不算大——只有120吨啊。
可想而知，冲力高达几万吨或几十万吨的雪崩会有多么厉害呀！如果雪崩的速度达200千米/时的话，它就能摧毁前进道路上最坚固的石头建筑物。
雪崩之所以有如此强大的摧毁力，其秘密还在于它能掀起强大的气浪！而气浪的冲击力量要比雪崩本身还危险，它可以推倒房屋，折断树木，使遇难者的眼睛受伤或窒息而死。就其实质而言，雪崩所激起的气浪无异于重型炸弹爆炸时所产生的气浪。
有一次，阿尔卑斯山的雪崩冲到了一座旅馆附近，在离旅馆大约5米远的地方停下来了；可是，气浪却基本上摧毁了这座建筑物。在该旅馆里，除了那些背向雪崩方向的人们幸存下来以外，其余的人通统死亡——被冲进房间里的压缩空气憋死了！
1954年冬天，达拉斯站发生了一次大雪崩，气浪竟将一辆40吨重的机车从铁路上冲起，抛到了大约100米以外！就是当时停在站上的、非常沉重的电气列车，也遭到不同程度的破坏。不少建筑物顿时变成了一堆堆破砖烂瓦！
阿尔卑斯山是为“白色的死神”常设的“庇护所”，这儿几乎年年都要发生雪崩。居住在阿尔卑斯山下的人们，都深知它的“奸诈秉性”，也知道该如何躲避它的侵袭。他们总是将自己的住所修建在山坡、岩石、森林和灌木丛等天然保护区，尽量设法避开雪崩的冲击方向。
不过，自然灾害毕竟还是自然灾害，尽管当地居民采取了一系列防范措施，但时至今日，“白色的死神”还是给他们带来不少灾难和不愉快。因此，科学家们一直非常重视雪崩的“脾气”和它的形成条件等研究工作。
在连绵不断的高山峻岭上飘着雪花，它是那样温柔，似乎是白色的天鹅绒，不一会儿，整个山头渐渐被大雪覆盖，山崖上挂满了雪花，低洼处于满了雪花。
在落地的一瞬间，每片雪花都保持着它那花边式的形状。雪继续下着，无数的雪花堆集在一起，于是，雪花渐渐失去了它的自然美，和周围的雪花冻结在一起。此后，它们又开始了新的变化。大地盖上了一层厚厚的雪被，好像进了温室里似的；如果它在下雪以前就冻结了的话，那么它在雪花的“皮袄”下就可以变得暖和起来。
雪被下面的水蒸气上升到上层积雪时，就引起了雪晶体的变化。于是，积雪就会发生所谓再结晶的过程，变成酥脆的颗粒。起初是下边酥脆，后来渐渐发展到了结实的上层来。这时，如果刮起风来，再结晶的过程就会加速进行。当气流迅速通过积雪表面时，这儿的气压就会下降，于是，水蒸气就像被用风泵抽似地从积雪中冒出来。
厚厚的积雪渐渐覆盖了山山岭岭，成百上千吨的积雪半悬在陡峭的山坡上，在外力的作用下，它们相互失去了牢固的联系。在这种情况下，它们随时都有可能冲下山坡来。雪崩最容易发生在气温急骤上升的时候。一旦发生雪崩，大量积雪就会顺着山坡上滑溜溜的雪面直冲下来，犹如雪橇冲下山坡一般！它们越冲越快，带动了的积雪也越来越多，最后便形成了势不可挡的大雪崩！
“尚未来得及和旧雪层粘连在一起的新鲜干雪层，”著名的法国地理学家埃·雷克卢写道，“会因微小的撞击或声响而开始下滑。有时，仅仅因树枝落下来或者出现某种声响，就可能破坏积雪的平衡，如果这种平衡一旦遭到破坏，它们便立刻顺着山坡滑下来。雪崩的速度由慢而快，携带的积雪越来越多，并且带动了前进道路上的石头和草木乏类，于是，树木被折断，房屋被摧毁，呼啸着直冲谷底！雪崩周围被激起的雪暴，同样能将树木连根拔起。这类雪崩的威力强大，有时竟在原始森林中也能给自己铺平前进道路。此外，仅雪崩伴随而起的雪暴，也可以刮断大树呢！”
不仅是巨大的声响，有时甚至连“影子”也会引起一场可怕的雪崩呢！您可以想象出积雪陡坡的情景，不久前刚下过一场大雪，新鲜的干雪层轻轻地躺在硬邦邦的雪面上。起初，红红的太阳晒在白皑皑的山坡上，后来就躲到山背后去了。据维尼·阿库拉托夫教授计算，这种雪层在长1千米的地段上，当气温下降1℃的时候，其厚度大约要缩小17厘米。这就很可能成为雪崩的最初起因：大块积雪开始下滑，其速度越来越快，于是，一场惊心动魄的雪崩就开始了！
在偶然情况下，人们碰到雪崩也可能平安无恙呢。1981年3月间的一天，达吉克斯坦某水文气象站的两位青年工作者，正兴致勃勃地在安佐勒山口滑雪。突然间，他们脚下的积雪活动了！不一会儿，两个小伙子被雪崩夹带着冲下山来，一架直升飞机立刻出动去寻找他们的下落。一昼夜以后，人们终于在一个狭谷里的一座牧羊人的小木屋附近找到了他俩。
有一次，戈尔诺—巴达赫尚自治州的一位推土机司机遇到了雪崩，巨大的雪流将他的推土机轻轻托起，就像托起一个玩具推土机似的，并将它从120米的高坡上抛下深谷！筑路工人们都以为自己的伙伴这下可完啦。可是，这位司机却侥幸地活下来了：只见他爬出司机室来，尽管他惊魂未定，没精打采，但他全身上下却没受一点儿伤。
当前，有关方面已经制订出了一系列对付雪崩的措施：采用雪崩切割与雪崩输导方法，用金属网或尼龙网控制雪崩势能，修筑台地和设立防雪栅……
按照惯例，还采用了国外所使用的一些办法。例如，建议进山的人员要带上气球和充有压缩气体的气瓶，以备不时之需。据发明这种气球的人说，当遇到险情时，在2秒钟内就可以充好气球，它能使遇难者在雪崩地点升空！气球的负荷量应在事先计算得恰到好处：能使它的主人不朝任何方向飘去，而是只“挂”在雪崩地点的上空，就像坐在浮囊里那样。
要从根本上消除雪崩，就得采取大炮齐轰的办法，即朝着可能发生雪崩的地方打炮，预先排除险情。不过，在开炮或拉响地雷之前，首先得防止山坡上的积雪“偷袭”；另外，迅速将其他地方涌来的积雪清除掉，尽量控制住雪崩爆发，立即向上级有关部门报告险情。
可是，无论在什么情况下都必须做好充分的准备工作——准确地估计险情；考虑炮轰可能引起的后果，以便不再出现1951年瑞士所发生过的那种事故。那次，负责用地雷炸雪崩的指挥官，错误地选择了引爆的时间与地点。“16点开始决定性的雷炸。突然间，某处传来了可怕的隆隆声和呼啸声！雪崩拥着那位军官直冲向山下的村庄里去，并将他的两名助手——射手，掩埋在离一座乡村小学不远的地方。一位射手躺在畜棚里的一头母牛旁边，半天才苏醒过来；另一位射手好不容易才将头从雪堆中伸出来。那位军官是被人们用试探器找到才幸免于难的。”
在俄罗斯的西伯利亚、高加索、帕米尔和希宾等山区，建立起了数十座雪崩观测站。在这些站上工作的专家们，借助精密的仪器，夜以继日地进行观测，及时预报雪崩的险情。
在1983年第7期《科学与生活》杂志上，曾援引了国外的一则消息说，在马蒂·久里教授的领导下，芬兰的一些工程师研制出了一种新式仪器——在雪崩形成以前的很长一段时间内，就可以准确地预报险情。这种仪器能自动测量雪层的厚度和温度，并根据所得资料确定该地区是否会发生雪崩。在瑞士雪崩危险区工作的救护勤务，都配备有微型收发报机，可以随时租给进山的人。如果碰到雪崩，预先固定在遇难者靴子上的微型收发报机，能使别人发现他被埋在何处——有效深度为8米，要是他被埋在30厘米深的积雪中的话，那是绝对准确的。