从河源到河口
在我们居住的这个地球上有非常非常之多的大江小河！地图上所绘制出来的河流，远远不是它们的全部。
江河湖泊
通常，人们总是在河流两岸定居，他们的一切生活——吃饭、饮水都与河流有关，河流曾经是宗教界开拓的目标——它们被崇拜为神，受到教徒们的顶礼膜拜和祭祀。不过，河流偶然也有遭到严厉惩罚的情况；是的，是真正的惩罚！在今天的伊拉克领土上，古时候曾有一条叫做“迪阿拉”的大河。有一天，波斯国王居鲁士二世带兵出征，当他渡过迪阿拉河时，他的坐骑被淹死了。国王勃然大怒，命令他的部下将这条河流“处死”。于是，昔日波浪滚滚的一条大河，被挖成360条小水渠，从此，迪阿拉河就不复存在了。
在永久冰冻带的一座座高山之中，产生了一条条急湍的山间溪流，它们居高临下，势如破竹地奔腾而下。山间河流的河床，通常都是又深又陡的狭谷，它们的谷底上堆满了大大小小的石头——山岩碎块、鹅卵石，还有大量沙子和淤泥。
山间河流发源地的位置越高，它的破坏活动就越猖獗。今天，古老的乌拉尔山脉的高度为500米，维谢拉河、丘索河和白河都发源于这里，它们的上游都比较湍急。在一些比较年轻的山区——如高加索，许多河流都发源于3～4千米高的山岭之中；帕米尔的许多河流发源地就更高了，这里的山岭竟高达6～7千米。当然，这一带的河谷就要比高加索山区的河谷深一些，比乌拉尔山区的河谷就更深了。
帕米尔山区最大的一条河流——喷赤河，水深流急，其河谷陡峭而深邃，日照时间只有4～6小时，大部分时间都是阴森森的。它那陡峻的、几乎是垂直的河岸，有些地方竟高达2千米或更高些。
印度河
亚洲最大的河流之一印度河，发源于青藏高原，它的河谷非常之深，有些地段高达好几千米！每隔3～4年，印度河里的水位便会猛涨12～15米，于是就造成了可怕的水灾。出现这种现象的原因在于冰川的周期性运动。根据降水量的多少和气温高低等不同情况，该冰川以不同的速度朝着印度河的支流——沙约克河运动。在向沙约克河谷运动的过程中，这条冰川完全堵死了河床，于是便在这儿形成了一个湖泊。
在这个由冰川堤坝堵塞而形成的湖泊中，几年内就聚集了很多水，其水位不断在增高。终于，过多的湖水漫过了冰坝，冲开了缺口，一泻千里地奔流而下。
这时，水量猛增的沙约克河浩浩荡荡地从山区直奔向广阔的平原地带。后来，河水的流速渐渐减慢，在宽阔的河床里缓缓地流淌。沙约克河水中含有大量石头、沙子和淤泥，在平原地带这些杂质开始沉淀，久而久之，这里就出现了一些浅滩和小岛屿。
所有发源于山区的江河，其情形通常都是如此，它们在自己的下游都能形成数量可观的冲积层。倒如，多瑙河每年要将大约8000万立方米的碎石块带到其下游来。在这方面，中国的黄河大概是首屈一指的了。我们不妨进行一下对比：每立方米的尼罗河河水中，平均含有大约1千克的杂质，而同样数量的黄河河水中，其杂质的含量竟是尼罗河河水中杂质的30多倍！这是因为黄河流经厚厚的黄土层和容易被水侵蚀的沉积岩层。因此，黄河里的水一年四季都呈现出黄色，而且它入海处的海水也呈现出黄色，故名曰“黄海”。
大部分河流都将自己的浮悬物以冲积层的形式留在了中、下游，在入海口附近形成了海湾或河口湾，可是也有一些河流，将自己的“货物”一直要带到大海里，只有在这里才开始沉淀，天长日久，于是就形成了三角洲形的河口、浅滩和岛屿。俄罗斯的伏尔加河下游就是一个很典型的例子，这里有一个举世无双的自然三角洲，植物茂盛，动物成群。
在低洼的沼泽地带，常常可以碰到一种特殊的河流——沼泽河。这种河流一般都不大，弯弯曲曲，时隐时现，河岸上草木丛生，长着茂密的芦苇丛，河水里生长着水草和藻类植物。
对一些河流来说，湖泊就是它们的归宿。对另一些河流来说，情形则恰恰相反，湖泊正是它们的源头。例如，涅瓦河和安加拉河就是从湖泊里流出来的。
高尔基州有一条取名新奇的小河——醉河！它是苏拉河的一条支流，是一条非常有趣的小河。不知道地球上是否还有如此奇怪的河流——它的源头与河口几乎并排存在于一个地方！这条小河蜿蜒曲折地流过400多千米长的一圈之后，又几乎出现在自己源头的所在地，从这儿流入了苏拉河。当然，河口与河源之间有“几乎”长达30千米的一段距离呢，转了一“圈”的说法也不十分确切。醉河乱“撞”了400多千米，也不知拐了多少个弯，像一位醉汉似的“走”了一大圈后，又返回了自己的出发地附近。
您听说过没有河口的河流么？看来，这种河流也是存在的。中亚细亚有一条叫做泽拉夫尚的河流，它发源于终年积雪的帕米尔——阿赖山区；当它流出山区以后，就逐渐分成了许多小河和水渠，后来便慢慢地销声匿迹。因此，泽拉夫尚河尽管在地图上是阿姆河的支流，但它实际上并没有流入该河里。
红海沿岸有一个被一条条深谷所分割的地带。这些山谷里分布着一条条商队通行的道路，它们将埃及和红海沿岸地区连为一体。这些山谷还有一种“义务”——是商队躲避沙暴或尘暴的天然避难所。每当这儿下大雨时，情况马上变得十分危险起来，这种情况虽然不多，但确实是存在的。一下大雨，山谷里就出现急湍的洪水；不过，洪水持续的时间比较短，一般只有几个钟头就过去了。如果商队正好在这个时候走进千谷里的话，那他们就要大祸临头了。
在阿拉伯语中，纳赫阿里阿锡河是“叛徒”河的意思。这条河流为什么叫这样一个非地理性的怪名字呢？原来，因为它没有按教义“规定”由北向南地流到伊斯兰圣地麦加和麦地那去，而是由南向北地反其道而流之。
总的来说，人们对待河流的态度，就和对待动物的态度是一样的，世界上的许多民族都具有这一特征。这一点的确在各种各样的民间创作中都有所反映，从神话传说到普通歌谣中都有。而河流中的漩涡和深渊，则是各种传说中迷信与恐惧心理的源泉。人们不仅过去把这些地方视为妖邪异地，而且现在也对它们望而生畏。在南美洲的亚马孙河上，成年累月有木材流送工人在运送圆木；每当他们驶向河中的漩涡与深渊时，总是吓得连话也不敢说。因为在古老的迷信中说：“如果谁喊一声或说一句话时，可怕的漩涡就会连人带木筏一起吞掉！”
在欧洲编年史中，记载着下面一件怪事：有一天，某条河里的水突然间变成了红色！十分自然，这件事马上就引起了人们的种种迷信说法，成为街谈巷议的中心话题，并且被解释为某种不祥之兆。编年史上写道，这是787年在意大利的一条小河里发生的事情；这种怪现象与阴间力量有关！
当然，在经过了数百年以后的今天，要确定河水为什么变红（当时曾引起善男信女们哗然）是很困难的。不过，如果这种现象是出于自然界的某种原因而不是人为的话，如果它不是某些人的杜撰而是真实事情的话，那么很可能是由于河水中的某些微生物大量繁殖而造成的。
大峡谷
地球表面并不一直就是今天的这个模样。现在是陆地的地方，过去可能曾是波涛汹涌的大海；恰恰相反，昔日曾经是陆地的地方，今天也可能是一片汪洋大海呢。如果事实真是如此的话，那么我们为什么不能推测出在海底可以找到沉没了的河流呢？
事实的确如此。在大西洋里确实就有这么一条海底河流——一条长达数千千米的大狭谷！一些考察家认为，这条狭谷过去曾是一条大河——北美、格陵兰和冰岛的许多河流都曾流入其中呢。
如果承认这种推测是符合事实的话，那么，这条河流本身就能以一个非常有趣的事实揭开海底河流的谜底！在沉入大西洋里的几条北美与西欧的不同河流中，却都生活着同一类型的鱼类，而且，这些鱼类在其他地方是没有的。它们横渡过浩瀚的大西洋是不可能的——大海大洋可不是随心所欲的场所！它们的迁徙只能通过惟一的途径——从一条河游到另一条河里去。
这就是说，在远古时期，这里的地质情况和现在是完全不同的。“在今天大西洋所处的地区，”苏联生物学家格连德贝尔格写道，“曾经是一块大陆，这里曾经有2条大河：一条是古代的哈德逊河——现在的啥德逊河和北美洲大西洋沿岸地区的河流都曾是它的支流；第二条大河是古代的莱茵河——冰岛东部和挪威的河流，还有今天的塞纳河都曾流入该河。这两条海底河流的分水岭就在冰岛上。”
卡拉巴尔蒂河发源于吉尔吉斯山脉，它浇灌着中、下游地区的一块块麦田、果园、甜菜园。科学家们沿着它溯流而上时发现，当这条河还没有流入山谷里的时候，它的水量就已经不见了。当他们打井进行考察对，竟发现了该河的如下秘密：它是一条双层河流！原来，卡拉巴尔蒂河的一部分河水渗透过砾岩和沙子后，形成了一条地下河。
1981年，水文地质学家们查明，在苏联的马里苏维埃社会主义自治共和国境内，和伏尔加河平行潜流着一条巨大的地下河，在好几个地段上，地下河的河床甚至和伏尔加河毗连一起。
常常有这样的情形：一条河流或小溪的一部分水在地面上流淌，而它的另一部分水却在地底下潜流。在苏联的尔姆州，楚索瓦河的几条支流就在“耍”这种把戏：它们一会儿潜入地下，一会儿又冒出地面来。当地居民把河水“消失”的那些地段叫做“潜鸭”，把河水又冒出地面的那些地段叫做“出地龙”。
这里有一条名叫库梅什的小河，它更有意思——中途在大约6千米的距离内销声匿迹，然后却从一个山岩上喷涌而出，又汇成了原先的那条小河。
乌拉尔大约有15条河流，它们有一个共同的特点——变幻无常：一会儿可以看见，一会儿却不知去向！科西瓦河的一条支流——古别什卡河，中途有10千米都潜流于地下；维扎河在8千米长的地段上也不见踪影。
在南乌拉尔的西姆河上，有一个风景如画的好地方。一条小河在这儿钻进了一座高高的山岩，后来又从山岩的下边——一片浓密的灌木丛中奔流而出。
在西姆河的右岸上，离别尔达河口下方1.5千米的地方，有一股奇特的泉水！它从高高的悬崖上涌出来，水花纷飞；更有趣的是，它先猛流3分钟，然后才不慌不忙地淌着，就好像有人在里边“挤压”似的。
南斯拉夫也有一条奇怪的河流。起先，它在一条狭长的山谷里奔流，后来就完全“藏”进了几条大缝隙里去了。它在地下“回廊”里潜流了很长一段距离之后，便在一条深深的地缝中“失踪”了。因为谁也不知道这条小河的去向，所以说它失踪了。为了解开这个谜，人们将染料撒入小河里，后来，发现有颜色的水却从的里雅斯特周围的许多水源中涌流出来，甚至在城市的自来水里也发现了它。
位于图尔特库尔的阿姆河是极其危险的。故事是这样的：居民被阿姆河土轮船的警笛声惊醒，半个钟头以后，河岸上已聚集了好几千个公民。“洪水！”短短的两个字说明了一切。阿姆河涨水了，正向城里涌来！河岸在呼呼啦啦地倒塌着，码头附近的建筑物一个接一个地被滚滚而来的洪水所淹没。
一辆辆满载着沙包的卡车和马车向河岸飞驰而来，人们将就近能抓到的一切东西——石头、土袋、圆木和树枝等物，通统用来堵挡洪水。可是，阿姆河——阿拉伯地理学家们称它为“疯狂的河流”，却更加猖狂地向城里冲来！
终于，图尔特库尔城被洪水淹没了——这是1942年发生过的事情。
60多年以后的今天，阿姆河仍然具有很大的危害性。溢出河床的洪水，时而淹没了两岸的农田和果园，时而冲坏了灌溉渠道上的引水建筑。不过，阿姆河要想和从前那样为所欲为，已经是不可能了。
今天，人们在查尔朱城外筑起了一道高大的堤坝，它能经得起任何洪水的冲击，因为这里不仅有一道道独特的石头防护堤——用金属网络装着大石头的“袋子”组成的，而且还有其他防洪建筑物相配合。在那些特别危险的河岸地段，人们将一根根粗壮而结实的钢筋混凝土柱子，像象棋布局似地排放在一起，柱子的顶端再用横梁连接在一起，当洪水袭来时，将柱子之间的空间通统填上石头等物；在特殊情况下，还可以使用大型吸泥船，它可以在危险地段上吸掉河中的淤泥——开辟出一条4～5千米长的新河床！
目前，科学家和工程师们仍在不断提出新的防洪措施。防洪斗争尚未结束，但当务之急就是首先搞清洪水的“本性”。
阿姆河并不是世界上惟一容易改变河床的一条河流；另外还有中国的黄河，它在1000年内就曾5次改变过自己的入海途径，最后一次改道是在1938年。
当一条河流如此突然地改变自己的河床时，那么，就不是在任何情况下都能回答如下问题：它现在是先前的那条河？还是另一条河呢？
泥石流