极光是地球北极和南极特有的自然现象，多出现于高纬度地区。纬度高的国家，如俄罗斯、挪威、加拿大北部平均每年上百次看到极光。
极光
在我国东北地区，有时也可以一睹极光的魅力，20世纪50年代，我国东北边境的漠河和呼玛城一带，就看到几十年少见的极光。这天晚上，只见一团红灿灿的霞光突然腾空而起，眨眼间变成一条瑰丽的弧形光带，从黑龙江上空一直向南延伸，在夜空停留时间达45分钟，把我国东北地区映得一片通红。1959年7月15日，在我国北纬40度以上地区也出现过一次瑰丽的极光。从晚上10点到次日凌晨2点34分，极光一直在天空。
古时人们就已经注意到极光。在古代，爱斯基摩人就猜想极光是鬼神引导死者灵魂升入天堂特地点燃的火炬，这当然是没有科学道理的。
对极光的研究，是比较晚的事。因为它主要发生在北极、南极以及周围地区，加上光只能观测，不能收集，所以，在古代是难以进行研究的。极光是怎样形成的呢？极光之源在哪里？一般认为，极光的形成与太阳活动、地球磁场以及高空天气都有关系。太阳是一个庞大的炽热的星球，并不平静，太阳里面不断发生热核聚变反应，释放出大量的能量。太阳活动的结果是向宇宙空间喷射出大量的带电粒子。这些带电粒子像来自太阳的一阵巨风（太阳风），冲进地球外围的大气层。由于地磁场的作用，使它们集中到地球的南极和北极上空。大气中的各种气体分子受到这些带电粒子的激发，便产生发光现象，这就是极光。但是，把极光说成是太阳风造成的，并不那么确切。因为太阳风总是在不断地刮，按理说极光也应该不断发生，事实上极光又不是经常发生。这又是为什么？这样说来，极光的形成仍是一个没有研究清楚的问题。
地光是在地震前的一段时间里发生的闪光现象。例如1975年2月4日，在我国辽宁海域发生7.3级地震。就在这天晚上，海城地区上空弥漫着大雾，能见度很低，公路上的汽车只有打开灯才能勉强行驶。当发生地震时，出现了强烈的地光，使整个天空都变亮了。地光是地震前的征兆。因此，可以根据地光预报地震。
在我国古代就有地光的记载，但是没有揭示地光的成因。到近代和现代，才对地光进行比较仔细的研究，并提出了多种解释。一种认为地光的产生与大气圈、岩石圈和水圈都有关系。地震过程是地球释放能量的过程。由于地球不停地转动，促使地壳中的岩石发生变形。与此同时，岩层也产生出一种反抗变形的力，叫做地应力。随着岩层变形，地应力不断增加，当这些渐变积累到一定程度后，岩石突然破裂和错动，释放出大量能量形成地震波。地震波有高频波和低频波之分。这些波很可能是形成地光的一个原因。也有学者认为，地壳中的岩石在具有较高电阻率的情况下，地震波会使岩石产生高压电场，从而使空气受激发光。也有人认为，深层地下水的流动，也可能使大地产生电流而引起地光的发生。