无功不赏，无罪不罚。
——荀子
赵奢是赵国的田部吏，就是负责收取农业租税的官。在收取农业租税的过程中，他总要碰到一些难啃的骨头，税收工作阻力重重。这一次，他更遇到了一位难缠的超级大户。他就是平原君赵胜。这可是赵国的一位大名鼎鼎的人物。他是赵武灵王的儿子，赵惠文王的弟弟，封于东武（今山东武城县西北），号平原君。惠文王任他为相，对他关爱备至，几乎是有求必应。
地位高，名气大，应酬花费自然逐年增加，平原君也像其他显亲权贵一样，想着法子弄钱，他弄钱的重要手法便是偷税漏税。这样，百姓就苦了。试想：田产大户的税收不上来，国家支出是个定数，还有额外的各种开销，这些费用从哪里来？还不是转嫁到老百姓头上！于是名目繁多的苛捐杂税层出不穷。大户们不肯缴，小百姓缴不起，专司其职的田部吏能不焦头烂额？
这年又到了收税时节，赵奢指挥手下四处征收，一般老百姓的很快收上来了，可豪族巨富像往年一样不理不睬。尤其是平原君家，悍奴刁仆，更是不可一世，收税的差役上门，不是被他们阻之门外，就是遭到他们的羞辱谩骂，一文钱也收不到。平原君家这样，其他豪门便群起效尤，赵奢的工作因而难上加难。按通常的做法，税务官会带上点礼物，到平原君等豪门府上去拜会一次，能收就收一点，不能收就算了，还不忘说些阿谀奉承的话，这是为了结个人缘，以后升官发财好多条门路，这叫公事私办。然后再把他们不缴的税款摊到百姓头上去，自己也乘势从中捞点油水。这样做也不必怕出事，上面有平原君们挡着呢！平原君偷税漏税，赵王不予追究，谁敢去查？这又叫私事公办。可赵奢不愿意这么做，他不甘心眼睁睁地看着百姓受坑害，一心想要把平原君的税款收上来；平原君这根骨头啃下来后，其他豪门的事就好办了。他日思夜想，最后终于想出了一个办法。
这天，赵奢亲自带队到平原君府上来收税，平原君府内管事的像往常一样，不买账，不交税，赵奢毫不留情，当即下令将他逮捕法办。赵奢一路往里走，从门外到门里，从外庭到中堂，一连抓了平原君府上九名管事，抓回去后明正法典，全数斩首示众。消息飞快报到平原君那里，平原君勃然大怒，不由分说派人将赵奢抓入府中，也要将他问斩。赵奢毫无惧色，站在庭前，恭恭敬敬地向平原君施了一礼，然后说：“微臣只是一名专司收税的小吏，依法收税是为了维护国家的利益。我确实下令杀了公子府上九名管事，实因这九名管事倚仗公子大名，公然抗拒国家法令。请公子想一想，如果我们当公差的都不维护国家法令法规的尊严，反而千方百计削弱、破坏它，国家就会迅速衰竭。国家衰竭，列国诸侯就会趁火打劫，发动进攻，我们赵国立刻就会面临亡国的危险。我们赵国一旦遭遇不测，公子首当其冲，‘皮之不存，毛将焉附’，荣华富贵还靠什么存在呢？所以微臣以为，以公子的身份和地位，更应维护国家利益，履行纳税义务；以公子在高门豪族中的巨大影响，公子如能率先纳税，其他人必能闻风而从，这样，赵国的稳固、强盛岂不指日可待？国家因公子的贤明得以稳固、强盛，从君王到庶民，谁不赞颂呢？”赵奢一席话，说得平原君无言以对。这些道理虽然浅显，但他过去从未认真思考过，如今一听，如醍醐灌顶，情不自禁地连连点头称是。于是平原君态度大变，不仅非常客气地以礼相待赵奢，同时立即下令，要家人如数缴纳了应缴的税款。
平原君明白过来后，对赵奢十分器重，极力向赵惠文王保荐，并将他收税的经过一五一十地讲了一遍，赵惠文王对赵奢的作为也很赞赏，便任命他总管全国赋税。走马上任的赵奢立即着手税收改革，杜绝大户的各种偷漏行为，减免一般百姓的苛捐杂税。不几年，赵国出现了民众富庶、国库殷实的喜人局面。