八月的内蒙古草原，景色极其壮阔：一片风吹草低，一望无边无际，令人的心胸也不禁开阔起来。两天走下来，李宁娟一直沉浸在一种新奇、饱满、难以言表的好心情之中。这是一次真正轻松的旅行，一无牵挂的李宁娟完全放开着玩了。有多少年来没有这样痛快地像少女时代那样的玩乐了？这，恐怕她自己都已经说不清楚了。只是，在心底，似乎还有一个小小的，连她自己都说不大明确的意愿在时不时地浮动。
入夜。满洲里的街灯与大都市一样的密集和斑斓，只是拂面的夜风已经很有些凉意，就同宁波的深秋。李宁娟约了几个同行的女同胞走上街头，她们在她的提议下去逛小商品市场。一样的琳琅满目，但太多的来自沿海地区的货品，李宁娟老练地边走边看，很长一段路走过了，她还是没有停步。同行的她们渐渐地都有收获了：宽袖的袍子、挂件、佩刀……眼看着就要逛完了，突然，李宁娟停住步子对大家说：“等等，我去买一件礼物，马上就回。”说完就匆匆掉头而走。
走到早已看准的那个摊位前面，李宁娟指着货架问老板：“这香烟多少钱一条？”
老板看看她，说：“这是俄罗斯进口的特种香烟，口味醇着呢！内地人看都看不到，别说尝了，你闻闻……”
李宁娟故作熟练地说：“我知道，问你价钱呢！”
老板一笑，竖起两根手指。
李宁娟说：“二十？”
老板一愣，不笑了，说：“两百。”
李宁娟看了一眼那烟，扭头要走。
老板赶紧张口：“来来，你说嘛。这烟是绝对绝对正宗。”
李宁娟一回头：“八十，一口价！”
老板又堆上笑脸，嘻嘻地说：“一百二吧，看你……”
这回，李宁娟犹豫了。她想，这烟是一定买下了，只是价格不要被宰得太厉害。一咬牙，她说：“一百，也让你赚点吧。”
老板点点头，一边拿烟一边说：“看你爽气，我也不赚了，拿走吧。”
于是银货两讫。
手上抓着烟在路上走，李宁娟感到轻松了许多。从内心说，李宁娟对抽烟是反感的，甚至非常厌恶。她不抽烟不说，她丈夫也不抽，她老爸也不抽，在她生活的环境里，无人抽烟，只是，除了她的另一个“老爸”——她结对多年的张巨槐老人。其实她“老爸”也不怎么抽烟，只是抽了一辈子也就不再戒了，偶尔象征性地抽上几口。已经87岁高龄的孤寡老人，平日里他们就是父女，就是一家人，亲人。早早晚晚，买米买菜，梳头洗衣，说他们的关系超过了真正的父女并不夸张。她自己的双亲也住在不远的小区里，但她看望他们的时间明显要少得多。她时常这样宽慰自己：父母亲身体硬朗，相依相伴，家庭气氛多好哦；再说他们还有自己的兄弟姐妹在时不时地相聚呢。不知怎么的，在“老爸”身上，李宁娟经常看到的是一个生命的挺拔和坚韧，这给她许多说不出的感慨。虽然她也看到一个生命的长青是需要许多因素呵护的，但她首先珍惜或崇敬的是葆有生命的至高无上。两个原本毫不相关的生命，后来，现在，相关了，相互亲爱着、支撑着相关了，这是人类独有的魅力吧。这一次自己出来已经这么多天，她开始有些想“老爸”了。走在满洲里的街头，李宁娟的感觉就像走在邱隘的街头，虽然夜风正一阵一阵地加大寒意。
第二天一早又要起程了。上大巴时，车前挤满了兜售各种小商品的小贩，他们手上钩着、挂着、捧着各色各样的玩意儿。李宁娟一眼看到了昨晚自己买的那种香烟，她随口问，这香烟卖多少钱一条。那小贩立即说，“一百，一百给你”。她笑笑，“不要了，我已经买好了”。那小贩又上前，几乎把烟递到她的鼻子底下，“买了还可以再买嘛，八十，八十给你”。李宁娟又笑笑，微微摇摇头。“一百，一百两条！怎样，还有便宜的吗？”李宁娟又笑笑，回头钻入车厢。
车行路上。渐渐地有些倦意，她闭起眼歇息。不一会儿，眼前出现了“老爸”皱纹绽开的舒坦的笑脸，一缕青烟缓缓地弥漫开来。去年春节，她们带着年夜饭举家到老人的住处，一起热热闹闹了一阵；今年过年，换个花样，把老人接到自己家里来……她开始盘算起来。