这一回，韩非受韩王委派来到秦国，看到秦国的强大，上书给秦王，表示愿为秦国统一天下出力。这份奏章一送上去，秦王还没考虑重用韩非，李斯倒先着急起来，怕韩非夺了他的地位。他在秦王面前说：“韩非是韩国的公子，大王兼并诸侯，韩非肯定要为韩国打算；如果让他回国，也是个后患，不如找个罪名把他杀了。”
秦王政听了这话，有点犹豫，下令先把韩非扣押起来，准备审问。韩非进了监狱，想辩白也没机会。李斯却给他送来了毒药，韩非只好服药自杀了。
秦王政扣押了韩非，也有点后悔，打发人把韩非放出来，可是已经晚了。秦王政十分懊恼。正在这时候，有个魏国人缭到秦国来，秦王政找他一谈，觉得他是个难得的人才，就任用缭为秦国尉，后来人们称他尉缭。燕昭王求贤打从孟尝君被撤了相位以后，齐湣王又和楚、魏两国灭了宋国，更加骄横起来。他一心想兼并列国，自己来当天子。这一来，列国诸侯对他都不满意；特别是齐国北面的燕国，受到齐国的欺负，更想找机会报仇。
燕国本来也是个大国。后来传到燕王哙手里，听信了坏人的主意，竟学起传说中尧舜让位的办法来，把王位让给了相国子之。燕国将军和太子平进攻子之，燕国发生大乱。齐国借平定燕国内乱的名义，打进燕国，燕国差点被灭掉。后来燕国军民把太子平立为国君，奋起反抗，把齐国军队赶了出去。
太子平即位，就是燕昭王。他立志使燕国强大起来，下决心物色治国的人才，可是没找到合适的人。有人提醒他，老臣郭隗（音wěi）挺有见识，不如去找他商量一下。
燕昭王亲自登门拜访郭隗，对郭隗说：“齐国趁我们国家内乱侵略我们，这个耻辱我是忘不了的。但是现在燕国国力弱小，还不能报这个仇。要是有个贤人来帮助我报仇雪耻，我宁愿伺候他。您能不能推荐这样的人才呢？”
郭隗摸了摸自己的胡子，沉思了一下说：“要推荐现成的人才，我也说不上，请允许我先说个故事吧。”接着，他就说了个故事：
古时候，有个国君，最爱千里马。他派人到处寻找，找了三年都没找到。有个侍臣打听到远处某个地方有一匹名贵的千里马，就跟国君说，只要给他一千两金子，准能把千里马买回来。那个国君挺高兴，就派侍臣带了一千两金子去买。没料到侍臣到了那里，千里马已经害病死了。侍臣想，空着双手回去不好交代，就把带去的金子拿出一半，把马骨买了回来。
侍臣把马骨献给国君，国君大发雷霆，说：“我要你买的是活马，谁叫你花了钱把没用的马骨买回来？”侍臣不慌不忙地说：“人家听说你肯花钱买死马，还怕没有人把活马送上来？”
国君将信将疑，也不再责备侍臣。这个消息一传开，大家都认为那位国君真爱惜千里马。不出一年，果然从四面八方送来了好几匹千里马。
郭隗说完这个故事，说：“大王一定要征求贤才，就不妨把我当马骨来试一试吧。”
燕昭王听了大受启发，回去以后，马上派人造了一座很精致的房子给郭隗住，还拜郭隗做老师。各国有才干的人听到燕昭王这样真心实意招请人才，纷纷赶到燕国来求见。其中最出名的是赵国人乐毅。燕昭王拜乐毅为亚卿，请他整顿国政，训练兵马，燕国果然一天天强大起来。
这时候，燕昭王看到齐湣王骄横自大，不得人心，就对乐毅说：“现在齐王无道，正是我们雪耻的时候，我打算发动全国人马去打齐国，你看怎么样？”
乐毅说：“齐国地广人多，靠我们一个国家去打，恐怕不行。大王要攻打齐国，一定要跟别的国家联合起来。”
燕昭王就派乐毅到赵国跟赵惠文王接上了头，另派人跟韩、魏两国取得联络，还叫赵国去联络秦国。这些国家看不惯齐国的霸道，都愿意跟燕国一起发兵。
公元前284年，燕昭王拜乐毅为上将军，统率五国兵马，浩浩荡荡杀奔齐国。
齐湣王听说五国联军打过来，也着了慌，把全国兵马集中起来抵抗联军，在济水的西面打了一仗。由于乐毅善于指挥，五国人马士气旺盛，把齐国军队打得一败涂地，齐湣王逃回临淄去了。
赵、韩、秦、魏的将士打了胜仗，各自占领了齐国的几座城，不想再打下去了。只有乐毅不肯罢休，他亲自率领燕国军队，长驱直入，一直打下了齐国都城临淄。齐湣王不得不出走，最后在莒城被人杀死。
燕昭王认为乐毅立了大功，亲自到济水边劳军，论功行赏，封乐毅为昌国君。虞卿之计战国时期，诸侯各国连年争战。公元前260年，秦国派大将王核领兵来攻赵国。赵孝成王拜廉颇为上将，率军在长平（今山西高平西北）迎敌。
开战不久，赵军就连连失利，一名都尉（高级军官）战死。赵王十分恐慌，忙召虞卿和楼昌商议，说：“寡人打算与秦兵决战，你们以为如何？”楼昌摇头说：“没有用啦。不如派使者去向秦国求和吧！”
虞卿也主张停战，但他不赞成求和，认为那样主动权便操在秦国手里了。他问赵王道：“您看，秦国想不想打败赵军呢？”赵王说：“这次长平这战，秦国不遗余力，举兵数十万前来，当然要彻底打败赵军才肯罢休的。”
虞卿说：“既然如此，秦国怎么会肯收兵讲和呢？我看，应该派使者带着贵重的礼物去向楚、魏求援：秦国以为楚、魏要和我们赵国联合起来，必定恐慌，那时再去讲和，才会成功。”
赵王不听虞卿的意见，还是派大夫郑朱带着珠宝来到秦国求和。秦王接待了郑朱，安非他在馆驿住下。郑朱叫随从赶回赵国报信。
赵国闻报很高兴，他召集虞卿，洋洋得意地说道：“秦国已经接待了我的使者！”虞卿说：“大王高兴得太早了，郑朱入秦，不但媾和不成，只怕我军的失败反而会来得更快哩。”
赵王诧异地问：“为什么呢？”虞指出：楚、魏各国见郑朱入秦求和，便不会派兵救赵。这样，秦国无所顾忌，必不肯议和。
果然，自从郑朱到了秦国，议和的事情再无下文。不久，赵军在长平大败，连国都邯郸也被秦兵包围起来。
后来，秦国因力量不济，暂时从邯郸撤退了，但提出要赵国割让六座县城作为议和的条件。朝臣中有人怂恿赵王接受这个条件。
虞卿对赵王说：“请问大王，今日秦国退兵，是因为久攻不克、兵力疲惫呢，还是因为爱护赵国呢？”赵王说：“秦国攻赵不遗余力，哪里扯得上爱护两字啊！”
虞卿说：“既然秦国已经攻战无力，大王却主动地送上六座城池，增加他们的实力，岂不是帮助秦国进攻自己吗？”赵王点头同意。
后来赵王采纳了虞卿的意见，派虞卿去东见齐王，联络齐、韩、魏三国共同抗秦。不出虞卿所料，这样一来，秦国便很快派使者主动到赵国来议和了。王稽之死战国时期，秦昭王四十八年，秦国大将王稽率领兵马攻打赵国的都城邯郸，一连十七个月，已到第二年五月，也未攻下。他非常恼火，躲在军帐中生闷气。一天，有个叫庄的军士进帐向王稽建议道：“将军如果犒赏部下，鼓舞将士的斗志，攻下邯郸是有希望的……”
这位士兵的话还没说完，王稽便不耐烦地打断他的话说：“不行，我是大将，说了算的只有我和秦王，别人的话我不听。退下去。”
庄并没退下，而是更加恭敬地说：“这么说也不全对，就是父亲给儿子下的命令，有的可行，有的就不行。比如说，父亲叫儿子退掉妻子，卖掉爱妾，儿子能够执行。但父亲不准儿子想念她们，这就难以做到了。这是人之常情嘛！一个老太婆说：‘某个美貌妇人与某男子私通。’这种事并不奇怪，这是人的正常欲望。你依仗秦王信任，慢待下级将士，时间已经很久了。这样下去是危险的。你听说过的，如果一连有三个人谎报老虎来了，人就会信以为真的；如果有十个人合力揉压一个木椎，这个木椎不会弯曲，如果人们众口一词，要求改变你的作法，这消息不用翅膀也会飞得很远，将士的力量是极大的，你还是奖赏他们为好。”
王稽还是不接受庄的意见。其实将士就怨恨王稽了，几天后，秦军副将杜契带头叛乱。王稽因此被秦王处死。秦王盛怒之下，还要诛杀范雎，范雎百般求饶，才免一死。
长袖善舞
战国时期，秦国有两个著名人物。
一个是范雎，原是魏国人，在魏大夫须贾门下做事。后来受到须贾的怀疑，险些被打死，化名张禄逃到秦国。他靠着能言善辩的口才和纵横天下的谋略，取得秦昭王的赏识，最后官至相国，被封为应侯：一个是蔡泽，原是燕国人，相貌平平，先后到赵、韩、魏等国求职，没有谁用他。为此，他找人给他相面，不料受到一番嘲讽：“看你的鼻子像蝎子，看你的肩膀盖过脖子，看你的两腿弯曲得中间能爬过一条狗，真是和平常不同的‘圣人’啊！”蔡泽毫不在意，坚信自己总有怀抱金印，腰系玉带，受任于君王之前，出人头地的一天。
几经辗转，蔡泽来到了秦国，见到范雎，纵论天下兴亡之变，入情入理，头头是道，范雎很是佩服。蔡泽恳切地对范雎说：
“请允许我说一句不恭的话，您现在对秦国已经功劳很大，官位极尊，又得到秦王宠信，正是退隐的好时机，这时退下来，可保一生的荣耀信誉，不然的话，恐怕会遭到灾祸啊！”
范雎询问缘故，蔡泽列举了历史上许多沉痛的教训：商鞅为秦孝公制定型法，提倡变革，使秦国无敌天下，最后却被“车裂”而死；白起率兵攻楚伐赵，长平之战杀敌四十余万，巩固了秦的霸业，结果被逼自杀；吴起为楚悼王立法，名震天下，威服诸侯，后来被肢解丧命；文种为越王深谋远虑，使越国逐步强盛，报了夫差之仇，最终还是被越王杀掉。蔡泽又总结说：“这四个人都是因大功告成后不能及时告退，才遭到祸患的。也就是人们常说的‘成功之下，不可久处’。所以我劝您及早交回相印，退隐山林更好，如你再舍不得离开相位，结果恐怕与那四个人一样不堪设想啦！”
蔡泽的一席话，使范雎十分感动，决定让贤。第二天，将其介绍给秦昭王。
秦昭王见了蔡泽，拜他为客卿。范雎又以自己生病为由，卸去相国职务，秦昭王就让蔡泽当了相国。
范雎和蔡泽为什么能相继当上秦国的相国呢？司马迁说：“他们像跳舞的人衣袖长，善于起舞及商人有钱好做买卖一样，他们因为有一张能言善辩、超过别人的嘴巴。”
南朝宋时著名将领宗悫，从小便有雄心壮志，喜读兵书战策，舞枪弄剑。他的叔父宗炳却希望他能读经学史，走上仕途之路。有一次问他说：“你将来长大打算干什么呢？”宗悫回答道：“愿乘长风破万里浪！”
叔父也对他没有办法。
宗悫少年时期就很勇敢。有一回，他哥哥娶亲，夜里来了盗贼，他挺身而出，与盗贼搏斗，终于将十多个盗贼打得狼狈逃命。
宗悫后来投军做了军副，有一次随军讨伐林邑。林邑王率众拼命抵抗，并赶出几头全身皮上铠甲的大象，士兵跟在后面，勇猛地冲过来，好像潮水一般，无法阻挡。在这紧急关头，宗悫提议道：“狮子是百兽之王，它定能吓退大象！”主将采纳了他的妙计，命宗悫带人赶快制做了一头假狮子，并搬着它来到大象面前，又蹦又跳，摇头摆尾，果然把大象吓跑，敌军也溃败了，随后攻下了林邑。
宗悫因为智勇双全，深得朝廷器重，不久被封为左卫将军。