语言是思想的外化，是必不可少的交际工具。我们要在这个世界上生活，要建设和发展，没有一天能离得开语言。它是拉近人与人关系的最有效的沟通形式，越是能办事、越是办事多的人，说话肯定越多。勇于说话无疑是一种积极的人生状态，这也是不争的事实。然而，说什么？怎么说？什么话能说？什么话不能说？诸如这些，都应该有个“讲究”。只是勇于说话还不行，还必须会说话。要想达到与人交谈通畅顺利，就不仅需要高度的智慧，而且要有极高的技巧。人人都知道说话是门艺术，但真正掌握它又是多么不容易。有人平常言语不多，但每一句话说出来都能掷地有声；有的人说了一辈子话，到该说话的时候却不知道应该怎样说话。究其因，都是对说话方式、说话艺术修养的关注与理解不同所致。我们需要学习的：是在恰当的时机对恰当的人说恰当的话。
一、想开口先克服畏惧
生活中，有许多人在一些小场面运用语言的能力较强，一旦到大场面就会畏惧，影响了自己的形象。我们应该相信，世界上有许多著名的演讲家、雄辩家，他们也都曾经有过畏惧，只是，他们敢于同失败作斗争而已。
英国的现实主义戏剧家肖伯纳以幽默的演讲才能著称于世。可能很少有人知道，他20岁初到伦敦时，却羞于见人，胆子非常小。若有人请他去作客，他总是忐忑不安地先在人家门前徘徊多时，而不敢直接按门铃。有一次，一位朋友邀他参加学术者学会的辩论会。在会上他怀着一颗非常紧张的心站起来，做了有生以来的第一次演讲。当他讲完时，受到了别人的讥笑，他觉得自己充当了一个十足的傻瓜，蒙受了莫大的耻辱，但他并没有灰心。此后，他每星期都当众演说，人们在市场、学校、公园、码头……在挤满三四千听众的大厅或只有寥几人的地下室，都能经常看到他在慷慨陈词。有人曾做过统计，在12年中，他的演讲竟达1000多次。
正像肖伯纳参加学术者学会的辩论会做第一次演讲一样，畏惧、怯场是初次登台前的普遍现象。甚至许多大演说家的第一次讲演也并不都是尽如人意，甚至还出现十分难堪困惑的场面。国际工人运动杰出的女活动家蔡特金第一次演讲时，虽然早就做过细致准备，可一登台，“预计的话一下子从脑子里全溜掉了，大脑出现了空白”。英迪拉·甘地夫人初次登台时，吓得连一点声音也发不出来，讲了些什么自己也不清楚，只听得一个听众在说：“她不是在讲话，而是在哭叫。”她在一场哄堂大笑之中结束了讲话。英国政治家路易·乔治说，第一次做公开学说时，舌头抵在嘴的上膛，竟不能说出一个字。美国前总统福特初入政坛时，讲话结结巴巴，人们听起来很不舒服，有人戏称他为“结巴运动员”。
上述的这些演说家们正是在战胜了失败之后方成为雄辩之士的。
在西方曾流传一句格言：“诗人是先天的，演说家是后天的”。培养演讲者胆量的唯一方法就是勤讲勤练。勤练可以单独练，对着镜子练、对着实物练，也可请人指教练，要抓住一切时机练。在讲座会上，争取发言，主动到正式场合去讲，既到“大朋友”中去讲，也到“小朋友”中去讲。功夫不负有心人，长此以往必能锻炼出胆量，使自己的讲话条理分明、口齿清楚、富于表情，以致产生扣人心弦、震撼心魄的强烈效果。例如：
在上海读书演讲比赛中荣获一等奖的女青年裘琪芳，初次登台演讲时，脸上毫无表情，简直像一个中学生背书。后来，她发誓苦练演讲术，多少个日日夜夜，她对着桌子说，朝着镜子讲，抱着录音机练，请参加业余话剧团的哥哥听，邀同学、师长们教，直讲得喉咙哑了，直讲到旁边的人也能将这文章记得滚瓜烂熟，她仍旧不知疲倦地学习。她深有体会地说：“中国女排的幸运，存在于她们成吨的汗水之中；数学天才的幸运，存在于他们几十麻袋的手稿之中；著名作家的幸运，存在于他成千上万个不眠之夜中。”“冰冻三尺，非一日之寒”。她终于也成了幸运儿——在成百上千个演讲者中力挫群雄，独占鳌头。古今中外的演讲大师一生都是这样严格要求自己，勤学不辍，终于掌握了高超的演讲技巧。
朋友们，不要只羡慕那些成功和成绩显著的演说家的口才，更值得交口称赞的是他们那坚持不懈的意志。你想练就巧舌如簧的口才，就要一步一个脚印地磨练你的口才。
二、把话说明白最重要
一个人要想有好的口才需要很多磨练，但最基本的一步是先要把话说明白。而要做到这一点，需要讲些技巧。
1.句子短而精
说话时语言是呈线性伸展的。说话时语音得一个个依次出现。随着说话的推进，语音连成一个个语串，说话者所表示的意义和情感才渐渐呈现，传递过去。由此，听话者在听话时必须调动人的大脑的记忆与分析器才能听懂话。如果语句太长，听了后段忘了前段，听话者就无法理解你说了些什么。所以，我们说话时句子应该短些。
专家们对畅销的小说进行研究后指出：它们的句子长度平均在十二个字左右。说话的句子应该更短，因为语音倏尔即逝，无法像读书那样反复看。短句子，说起来轻松，听起来省力，吸引力也强。
2.说话须有间歇
一层意思讲完，稍有停顿，让听话者都体味整理一下，再继续说下去。不然听者会茫茫不知所云的。
3.每句话都表示一个意义
这是《纽约时报》的一个写作原则，说话更适用这一原则。一句话的含义过于复杂，还得让听话者费力去思考和解释，交流就多了一层障碍。说话要明白，句子就要简洁。
问题是简单的意义或情感自然容易用一句话一个意义的方式来表达，而复杂细微的意义、情感、氛围是否也能表述呢？大致是可以的。
4.说话需要逻辑
说话未始，说话者需要稍微整理一下要说的内容，依照一定的线索说，人物、时间、场所、方位关系……听者听了就清清楚楚了。把话串起来，理出顺序，有这么一些线索：A。时间；B。事物发展过程；C。人物关系；D。方位；E。逻辑关系。选择哪一条线索来整理说话的内容，看说话人的需要而定。但一般的总有一个基点，然后沿着这个基点展开线索。
三、简洁简单最利沟通
在社交中，要想收到良好的效果，社交的语言要简洁、精练，使听者在较短的时间里获取较多有用的信息。反之空话连篇，言之无物，必然误人时光；语言还要力求通俗、易懂，如果不顾听者的接受能力，用文诌诌、晦涩难懂的语言，往往既不亲切，又使对方难以接受，结果事与愿违。
当前，人民群众对某些领导部门开长会的不良作风很有看法，还送给一个雅号为“马拉松会议”。开会前议题不明确，开会时中心不突出，谈论问题不着边际，仿佛不长篇大论就显示不了他的水平似的。这样的会议效果极差！
“言不在多，达意则灵”。讲话要话不烦精，字字珠讥，简练有力，能使人不减兴趣。冗词赘语，唠叨啰嗦，不得要领，必令人生厌。不少演讲大师惜语如金，言简意赅，留下珍贵的篇章，成为“善辩者言”的典型。
最短的总统就职演说，首推是1873年华盛顿的演说，仅135个字。
林肯著名的葛提斯堡演说只有十个句子，他的演讲重点突出，一气呵成。
1984年7月17日，37岁的法国新总理洛朗·法比尤斯发表的演说，更是短得出奇，演讲词只有两句：“新政府的任务是国家现代化，团结法国人民。为此要求大家保持平静和表现出决心。谢谢大家。”措辞委婉，内容精辟。
上述这些演讲大师们驾驭语言的功力都是非凡的。林肯的演讲辞600字，从上台到下台还不到3分钟，却赢得了15000名听众经久不息的掌声，并轰动了全国。当时报纸评论说：“这篇短小精悍的演说是无价之宝，感情深厚，思想集中，措辞精练，字字句句都很朴实、优雅，行文完美无疵，完全出乎人们的意料。”
语言除应简洁、精练外，还应通俗易懂，否则很可能达不到预期效果，甚至闹出笑话。一天晚上，某书生被蝎子咬了，他摇头晃脑地喊道：“贤妻，迅燃银灯，尔夫为毒虫所袭！”连说几遍，他妻子怎么也听不明白，疼痛难忍的书生气急之下只好叫道：“老婆子，快点灯，蝎子咬着我了。”这一则笑话是讽喻那些专会咬文嚼字、不注意口语化的人。下面一则则是讽刺那些谈话文诌诌、酸溜溜的人。
一天，某村中学一教师去家访，正碰上这学生家宾客盈门。他见自己来得不是时候，便连连向家长道歉：“请恕冒昧！请恕冒昧！”学生家长顿时怔住了，次日，专程到学校找校长评理：“昨天是我妹妹大喜的日子，你校某老师不知羞耻对我说：‘请许胞妹’，要我把妹妹许配给他。我看他是‘花疯’。”校长知道这位老师作风正派，工作负责，觉得奇怪，便立即找他核实，并向家长做了解释。家长自责文化水平低，真糊涂。这位教师既羞且恼，哭笑不得，这场风波就是因为他语言不通俗酿成的。
口头语言通过耳朵传入大脑，因为词有同音异义，一音多义，如用晦涩难懂的话，势必影响听的效果，而且听众文化素养有很大差别，应该“就低不就高。”所以对广大群众讲话，更应该明白晓畅，通俗易懂。口头语言与书面语言有较大的差异，有的人在讲话中过多地使用书面语，而不是口语，也使人听了很不是滋味。比如有一青年在演讲中描述他听到母亲被迫害致死的心情时说：“我的心海荡起悲哀的浪潮，两只眼睛犹如双泉，盈满晶莹的、清澈见底的泪水，最后我的两行泪水像断线的珍珠纷纷落下。”台上讲者痛哭失声，而台下却发出一阵笑声。这样的讲演自然是不成功的。其失败原因在于：他不讲究语言的实际效果，而一味追求形式上的华美。
社会语言需要用讲话者和听者双方都习惯、共同感兴趣的“大白话”来表达，这样才容易沟通感情，交流思想。若追求华丽新奇，过分雕琢，听者就会认为这是在炫耀文采，从而对你的讲话一只耳朵进，一只耳朵出。话说得再漂亮也不会有什么力量。所以，使用语言正像鲁迅说的：“有真意、去粉饰、少做作、勿卖弄。”
苏东坡对语言的使用有颇为精妙的见解：“见文字，少小时须应气象峥嵘，彩色绚烂；渐老渐熟，及造平溃；其实不是平溃，乃绚丽之极也。”我们应当把追求语言的简洁精练、通俗易懂作为学会讲话的基本功，不断地加强训练和学习。
四、多加留意语言忌讳
旧时，汉字里避讳字很多，特别是帝王的名字要避讳。这些避讳，带有浓烈的封建专制色彩，有的甚至是残酷和反动的。
虽然现在已经消除称呼、名字等避讳中的封建糟粕，但有些流传至今，仍为人们习惯心理所忌讳的称呼或风俗，虽然还带有某种封建色彩，可为了礼貌和尊重他人起见，也是应该注意的。这种现象，只有随着文化的发展，科学的普及和社会的进步，而让它逐步改变、自行消亡。比如我们坐渔民的船，船家就特别忌说“陈”呀“帆”的，因为是“沉”和“翻”的同音字；又比如我们称呼未婚少女习惯叫“姑娘”，如果是在湖南常德地区喊少女为姑娘，就会被认为是调戏妇女，因为那里的“姑娘”是“妻子”的美称。天津的老者称年轻姑娘为大姐，而姑娘却是心安理得，你一定会感到惊奇，心中会鄙夷那姑娘，埋怨那老者。但只要你再了解一下就会明白，这原来是当地习惯的礼貌称呼，天津人一般都按小辈、孩子的称呼叫人。假如有人认为这种忌讳是落后的、不文明的，非要硬行去改变它，恐怕不会有什么好效果。
我国是一个有悠久历史的大国，礼仪多，“忌讳”也多。如果不加以注意，不避忌讳，即使不是故意说的，也容易使人反感，影响到社交的效果。
在使用语言进行交际时，有些情况下的语言忌讳不可不注意。比如朋友中间有一个“秃顶”，就不能对着人家老说什么“秃头”或“光头”的。如果家里来个客人，体型又矮又胖，就不能说“矮子”、“胖子”，否则会挫伤人家的自尊心。言谈中，淫词秽语，不健康的口头禅更应禁忌。见到青年女子，一般不应问对方年龄、婚否。径直询问别人的履历、工资收入、家庭财产等私生活方面的问题，皆使人反感。切莫对心情惆怅的人说得意话、得意事。若对方曾犯过错误或有某种缺陷，言谈时要避免刺激性的话语。对别人不愿回答的问题不要追问，不要刨根问底，如果一旦触及，应立即表示歉意或巧妙地转移话题。
探望病人，是每个人都可能碰到的事，这完全是出于对病人的关怀，但更应注意病的忌讳，否则会好心办坏事。有个女青年去探望久病的姨妈，她关切地询问：“您饭量可好？”不想一句问候话，却使病人的脸上立即堆满了愁容，她忧心忡忡地说：“唉，不要谈它了”。接着就没词了，结果造成了很尴尬的局面。原来，病人病情很重，最苦恼的就是吃不下饭。探视病人时，当看到病人面容憔悴，切不要吃惊地问“你的脸色怎么这样难看？”之类的话，否则，除加重病人的思想负担外，没有其他任何好处。平时同人交谈，一般不要涉及疾病、死亡等事情。在喜庆场合，更要避免不吉祥的词语。如一个姑娘在她姐姐出嫁时大讲出殡，大家听了能舒服吗？虽然人们知道，生老病死是不可抗拒的规律，但从感情上说，仍忌讳说死。恩格斯在马克思墓前演说中谈到马克思逝世时说：“他在安乐椅上平静地睡着了！——但已经是永远地睡着了。”给人们留下了深刻的印象。在北京话中，“没能熬过来”，“终于没挺住”等等均是表示死亡之意。
为使交谈顺畅、融洽，还要注意对方的禁忌，否则就会给社交增添周折。有个农场的几位小青年，一次去慰问一退休老农工，当时有这样一段对话。青年人说：“你的身体真够硬朗的，今年高寿？”“79啦。”“人生七十古来稀，农场里数您最长寿吧？”“哪里，××活到88呢！”“那您老也称得上长寿亚军呀。”“不过，××去年归天了。”老农工感叹地说。“唷，这回可轮到你了。”谈兴正浓的老人一听此言，脸色陡变，话锋顿收。这是因为说话接触到了老人最敏感的问题，老人肯定理解为快要轮到他归天了。这个例子讲的虽然比较极端，但这样不懂事理的青年人还是有的。再说一个例子，某大公司的一位男同志热心为一同志结婚筹款赠送礼品，他笑嘻嘻地向本单位中一位40几岁的女同志请求，要她“合伙”。没想到这位女同志竟伤心地哭了起来，这位男同志不知所措，愣住了。原来，她至今还未结婚，而且也在恋爱上受过很大的刺激，别人的喜庆勾起她辛酸的往事。而那个经办人未注意避忌，触痛了她敏感神经，弄得大家都很尴尬。
在社交中，注意语言的忌讳，是尊重别人和有修养的表现，同时也会提高社交的成功率。