《理智与情感》是简·奥斯丁富于幽默情趣的处女作。小说的情节围绕着两位女主人公的择偶活动展开，着力揭示出当时英国社会潮流中，以婚配作为女子寻求经济保障、提高经济地位的恶习，重门第而不顾女子感情的丑陋时尚。
埃诺莉和玛丽安娜两姐妹生在一个英国乡绅家庭，姐姐善于用理智来控制情感，妹妹的情感却毫无节制，因此面对爱情时，她们作出了不同的反映……小说以这两位女主角曲折复杂的婚事风波为主线，通过“理智与情感”的幽默对比，集中表现了“理智”与“情感”的矛盾冲突。本书和作者的《傲慢与偏见》堪称姐妹篇。
