两个孩子之间总是存在竞争，这对大多数家庭来说都是如此，尤其是家庭的头两个孩子之间更容易发生这种情况。然而，任何生活在一起的两个孩子之间都会存在竞争。其原因在于这样一个事实，即当另一个孩子出生时，首先出生的孩子会感到自己原有的地位受到了威胁，就像我们指出的那样（参见第八章），如果孩子们具有很好的合作精神和能力，这种恶性的竞争自然也就不会产生了。
“他的算术很差。”
对受到溺爱的孩子来说，这是他们在学校中的最大困难，因为算术所涉及的是社会逻辑，而在那些被溺爱的孩子身上恰恰缺乏这种社会逻辑。
“他的大脑一定出了问题。”
然而通过我们的观察却没有发现这个问题。从他的角度出发，他的行为非常合理和正常。
“他的妈妈和老师觉得他手淫。”
他可能会手淫。然而，大部分孩子都会手淫。
“他母亲说，他的眼睛有黑眼圈。”
然而这并不能证明他进行了手淫，尽管这是人们的普遍看法。
“他吃东西特别讲究。”
这表明他很渴望目前关注他，即使在吃饭的时候也是这样。
“他惧怕黑暗。”
这也是被溺爱孩子的一种常见的表现。
“他妈妈说他的朋友很多。”
在我们看来，和他成为朋友的人都是那些能够受他支配的人。
“他很喜欢音乐。”
对音乐人的外耳进行一番考察会对我们有所启发。人们可以看到，音乐人的外耳曲线发育得更好。我们对这个孩子进行观察之后发现，他的外耳很精致、敏感，这种敏感性表现为喜爱和谐的声音。具有这种敏感性的人更适合接受音乐教育。
“他喜欢唱歌，却患有耳疾。”
这种人对我们生活中的噪音一般都很难忍受。有些这样的人更容易患上耳疾。听觉器官的构造是通过遗传而来的，这就是音乐天赋和耳疾会在代际之间传承的原因。这个孩子受到耳疾的困扰，在他的家族中的确有几个人对音乐很精通。
要想矫治这个孩子，就要设法使他变得更加独立自主。目前，他还不能自立。他认为永远都要依赖妈妈，永远都不离开她。他总是渴望得到妈妈的支持和关心，他妈妈自然也乐于这么做。然而现在，我们要让他完全拥有自由，让他做他想做的任何事情，甚至犯点错误。因为如果不这样的话，他是不会学会自立的。他还要学会不和哥哥争夺妈妈的爱。这样一来，兄弟两个都会感觉受到了偏爱，他们的嫉妒心理自然也就消除了。
还有一点是非常必要的，那就是要让孩子鼓起勇气去面对学校生活中的问题。试想一下，如果他不继续上学，情况会怎么样呢？他如果离开学校，就会偏离生活中有用的一面。他可能先会逃学，接着干脆不去上学，之后离家出走，还有可能加入帮派。防患于未然总是最好的，现在通过训练让他适应学校生活总好于以后对付一个少年犯。学校对孩子来说只是一种重要的测试环境而已。孩子没有接受过这方面的训练，也没有足够的解决问题的社会情感，这就是他在学校遇到困难的真正原因。然而，学校应该让他重新鼓起勇气，重新让他找到自信。无疑，学校本身也存在问题，班级人数可能太多，在如何激发学生内心的勇气方面，教师也可能缺乏准备。这就是事情的悲剧。但是，如果这个孩子有幸能够遇到一个好老师，能够在老师的鼓励下重新振作起来，那么他就得救了。
案例五
这是一个关于10岁女孩的案例。她因为在算术和拼写方面存在困难，被送到我们诊所来接受指导和治疗。
对于那些被溺爱的孩子来说，学习算术都会很困难。这并不意味着被溺爱的孩子就一定学不好算术。然而，根据我们的经验，通常的情况会是这样。我们知道，左撇子在拼写方面一般都会存在困难，因为他们养成了从右向左的习惯，他们一般都会从右向左来阅读。他们可以进行正确地阅读和书写，只是方向相反罢了。人们对这一点通常并不在意。人们只知道他们无法阅读，也只会简单地说他们无法正确地阅读和拼写。所以，在我们看来，这个女孩或许是个左撇子。可能还有其他原因造成了她拼写的困难。如果是在纽约，我们还要考虑她可能是其他国家的移民，所以对英语还不是很熟悉。如果是在欧洲，这个可能性就会很小。
“她有着意义重大的经历：她家庭的大部分财产都丧失在了德国。”
对于她什么时候从德国移民的我们不得而知。或许这个女孩曾经有过一段快乐的时光，而现在这一切都一去不复返了。新环境对她来说就像一种测试，从中可以看出她有没有受过与人合作的训练，有没有社会情感，有没有勇气，同时也可以看出她能不能接受贫穷的现实，或者说，从她对新环境的反应中可以看出她有没有学会在生活中与他人合作。就目前的情况来说，她缺乏与人合作的意识和能力。
“她在德国时还是个不错的学生，她8岁的时候便离开了德国。”
这是两年前的事情。
“她在美国学校里表现得并不好，因为她在拼写上存在困难，而且这里教授算术的方式也不同于德国。”
教师并不总能照顾到学生的这些问题。
“她受到母亲的溺爱，她也很依恋母亲。她同样也喜欢父亲。”
假如你向孩子提问：“你最喜欢的是谁，父亲还是母亲？”他们通常都会回答说：“我都很喜欢！”他们这样回答是被教育的结果。如果想测试出这种回答是否可靠可以有许多方法。其中一个较好的方法就是让孩子坐在父母中间，我们和父母交谈，这时孩子就会不自觉地转向她最喜欢的人。同样地，当孩子走进父母的房间时，她会朝着自己喜欢的人走去。
“她有一些同龄的女朋友，但数量有限。她最早的记忆是，在她8岁的时候，和父母一起在德国的乡下居住，那时她常常在草地上和小狗一起玩耍。那时她家还有一辆马车。”
她对曾经的富裕生活、草地、小狗和马车仍然记忆犹新。就如同一个落魄的富人，总是会回想起她曾经拥有的一切——汽车、马匹、高大的房子和佣人等等。我们不难看出，她很不满意目前的状况。
“她经常会做有关圣诞节的梦，梦到圣诞老人送给她礼物。”
她在梦中所流露出的愿望与现实中是相同的。她总是渴望得到很多东西，因为她觉得自己已经被剥夺了很多，她想再次拥有她曾经拥有的一切。
“她常常会依偎在母亲身边。”
这种举动是一种失去勇气和在学校遭受挫折的表现，我们告诉她说，尽管与其他孩子相比，她遇到了更多的困难，但是，通过勤奋的努力和不懈的追求她仍然可以在学习上取得很大的进步。
“她再来诊所时，妈妈并没有陪着她，她是独自一人来的。她的学习取得了一些进步，在家里，她也是自己处理自己的事情。”
我们曾经告诉她要争取独立，不要总是依赖她母亲，要学会自己处理自己的事情。
“她为她父亲做早饭。”
这是合作感的一种表现。
“她觉得自己比以前更有勇气了。她也能和我们更自在、更从容地谈话了。”
我们让她回去叫她母亲一起过来。
她母亲陪她一道来了，这是她第一次造访我们的诊所。母亲的工作一直都很忙，抽不出时间。她告诉我们，这女孩并不是她亲生的，而是在孩子两岁时收养的，而女孩对此毫不知情。在孩子出生的头两年时间内，她先后一共被转送了六户人家。
孩子没有美好的过去。她似乎在生命最初的两年内遭受了太多的苦难。所以，我们所面对的女孩，曾经遭人唾弃、被人忽视而后来又得到悉心照料。她很害怕失去当前这种良好的境况，这是源于她对早年痛苦生活的无意识的印象。或许那两年对她来说太刻骨铭心了。
“当这位母亲领养这个女孩的时候，有人建议她要严加管教这个女孩，因为她的家庭出身很糟糕。”
建议她这么做的人中了遗传学说太深的毒了。如果她严厉管教了孩子，但仍然出现了问题，这人就会辩解说：“你看，我没说错吧！”其实他们并不知道孩子变成问题儿童，他们也难辞其咎。
“孩子亲生母亲不是一个好女人，这让养母觉得自己肩负着更加重大的责任，因为她并不是自己的亲生孩子。养母有时还对孩子实施体罚。”
对女孩来说，现在的情况似乎没有比以前更好。养母有时会突然中止对她的溺爱态度，取而代之的却是严厉的惩罚。
“养父很宠爱这个孩子，会满足她的所有要求。如果她希望得到什么，她不是说‘求求您了’或‘谢谢您’，而是说‘你不是我妈妈’。”
孩子或者是知道了事情的真相，或者是碰巧说了这么一句直击要害的话。曾有一个20岁的男青年觉得自己不是他妈妈亲生的，而他的养父母发誓说，从来没有人将真相告诉过这孩子。很明显，这个青年只是一种感觉而已。孩子能从很小的细节上得出结论。在这个案例中，孩子的养母认为“孩子不可能知道事情的真相”，然而，孩子自己可能已经对这一点有所察觉了。
“然而，这女孩只会把这样的话说给妈妈听而不是爸爸。”
因为她找不到攻击爸爸的机会，因为爸爸满足了她一切的要求。
“她妈妈无法理解她在新学校所发生的变化。孩子现在的学习成绩很差，她便对孩子实施体罚。”
不佳的成绩已经让可怜的孩子感到羞愧和自卑了，回家后还要遭受母亲的责罚，这实在是太过分了。成绩不佳而导致的羞愧和自卑的情绪和母亲的责罚，其中的任何一种就已经是过分的了。教师们需要认真对待这一问题，他们应该意识到，他们给出不佳的成绩单，或许就拉开了孩子在家里遭受更多惩罚的序幕。明智的做法是，教师尽量不要给学生这样的成绩单。
“这孩子说她有时候会突然失控，大发脾气。她在学校的情绪就不是很稳定，她激动亢奋，扰乱课堂秩序。她认为自己要做到永远第一。”
我们其实不难理解这种欲望。因为她是家里的独生女，并习惯了从爸爸那里得到她所需要的任何东西。她喜欢成为第一的愿望我们也很容易理解。我们知道，她原来曾拥有乡村的草地等等，现在她感觉自己的一切优势仿佛都被剥夺了。所以，她现在对优越感的追求会更加强烈。然而，她始终未能找到合适的表达方式，便得意忘形，开始接连不断地制造麻烦。
我们告诉她，她必须要学会与人合作。她所有激动亢奋的举动都是为了成为关注的中心，她发脾气的目的也是要让人们注意她。为了表现对妈妈的反抗，她便不好好学习。
“她梦到圣诞老人送给她许多东西，但当她醒来的时候，却发现自己什么都没有。”
她总想唤起一种曾经拥有一切而“醒来时却发现一无所有”的情绪。这种情绪中蕴藏的危险不容忽视。如果我们在梦中曾拥有一切，而醒来时却一无所有，我们无疑会大失所望。然而，梦中的情绪和醒来时的情绪并不是矛盾的。也就是说，在梦中唤起这种情绪的目的，并不在于唤起一种拥有一切的美好感觉，而恰恰在于唤起一种失落感。她做这样的梦就是为了达到这样的目的，即体验一种失落感。很多患有抑郁症的人都会有与此类似的美好的梦境，醒来时却发现一切恰恰与梦境相反。对于这女孩为什么喜欢体验失落感，我们不难理解。她对自己的前途看不到一点光明，因而想把一切都怪罪到自己的母亲头上。她觉得自己一无所有，而她的母亲什么要求都不满足她，“她还打我屁股，只有爸爸才会给我我想要的东西。”
下面我们对这个案例进行一下总结。女孩总是追求一种失落感，并把这种情绪都怪罪到自己的妈妈头上。她这是对妈妈的一种反抗。如果我们想让这种反抗停下来，就要让她相信，她在家里、梦中和学校的所有行为完全是基于相同的错误模式。她之所以会养成错误的生活风格，主要是因为她来美国时间太短、不能熟练掌握英语。我们要让她认识到，这些困难其实并没有什么，通过努力都是很容易克服的，而她却把这些困难当做对付妈妈的工具。同时我们也要劝说妈妈不要再责罚孩子，这样她就找不到任何反抗的理由。我们还要让孩子知道，“我不能集中精神、无法自控，乱发脾气的原因，就在于我想给妈妈制造麻烦”。如果她能对这一点有所认识，她的不良行为就会停下来。如果她不能清晰地认识到这一点，不能理解她的所有经验和印象蕴藏的深刻含义，她的性格是不太可能发生改变的。
如此一来，我们就能清楚什么是心理学。心理学的目的在于了解一个人怎样运用他自己的印象和经验。或者说，心理学就是要了解人们据以行动和对刺激作出反应的感知图式，了解人们怎样看待刺激、怎样对刺激作出反应和怎样运用它们来实现自己的目标。