政治经济学，作为政治家或立法家的一门科学，提出两个不同的目标：第一，为人民提供丰富的收入或生活资料，或者更确切地说，使人民能为他们自己提供丰富的收入和生活资料；第二，为国家或联邦供应足够维持公共服务的收入。它提出要使人民和国家都富起来。
不同时代和不同国家的富裕程度不同，就其使人民致富而言，产生了两个不同的政治经济学体系。一个可以称为重商主义体系，另一个可以称为重农主义体系。我将力图充分而明白地说明这两种体系，并将从重商主义体系开始。重商主义是现代的体系，是在我们自己的国家和我们自己的时代所熟知的。