“贾府只有门前两座石狮子是干净的。”这是冷二郎柳湘莲对宝玉说的。自然这种评价并非柳湘莲独创的，而是口口相传到了他的耳朵中，但他性格耿直侠义，所以当着贾府尊贵的宝二爷也不回避，实话实说。别的人当着贾府的人恐怕多是奉承之语，什么世勋之家、诗礼之族呀，教育有方之类的，尽拣好听的说。背后呢？则私下里传播贾府的龌龊事，少不了添油加醋演绎许多细节。
面对显赫的贾府，小老百姓当然不敢当面嘲笑他们的荒淫、腐朽，无可奈何的利器就是传播他们的“段子”，嘲笑贾府。贾府的人对此也无可奈何。
民间对贾府的讥讽，在后期达到了高潮，这说明贾府已经风雨飘摇，小老百姓更不在乎所谓的权威了。《红楼梦》第九十三回写贾政一天早晨走出大门准备去官衙上班，看到一帮人看揭帖。什么叫揭帖？也就是“文革”时期的“大字报”，现在网络上的匿名帖子。这揭帖写道：
西贝草斤年纪轻，水月庵里管尼僧。
一个男人多少女，窝娼聚赌是陶情。
不肖子弟来办事，荣国府内出新闻。
帖子说的是贾芹利用管尼姑、僧人的权力，和尼姑日夜宣淫的丑事。帖子不知是谁人创作，但肯定是了解贾府内幕的。打油诗写得幽默而犀利，和现在网络上高手的风格几乎完全一样。——这帖子把道学家贾政气得个半死。
贾府的院墙虽然很高，但挡不住民间的传播渠道。那时候没有电话、没有手机短信、没有网络，可传播速度很快，人们关注的焦点和现代人几乎一样——名人的八卦。
贾宝玉整日和姐妹们在一起吟诗作词，写了几首摹情写景的香艳诗词，立马就传到了外面，人人传抄，说这是贾府十三四岁的公子哥写的。犹如今天一个想迅速成名的女士，把自己的裸照发到网络上面，立刻引起网络堵塞，大伙儿争着来浏览、拷贝。因此宝姐姐、林妹妹知道后，很是责备了宝玉，这是闺阁内的习作，怎能外传？这些姐妹忘记了，正因为是闺阁内的诗词，人家才感兴趣，处处可见的八股文、试帖诗谁看呀？君不见，今天网络上到处充斥的是名人们的“绝对隐私”。
传贾府“内幕消息”的，多半是那些看起来老老实实、忠心耿耿的仆人，当面老爷长老爷短地叫，背后却想：同样是爹娘养的，凭什么让我伺候你？如果不幸挨了几句骂或者被扇了两耳光，则怨气更大了，没别的办法，只有把看到的内幕、绯闻给传出去让贾府丢脸。
《红楼梦》一开始，贩卖古董的冷子兴向贾雨村一一介绍贾府情况，并说这个公侯之族外面看起来还很显赫，但内瓤子是坏的，贾府子弟一代不如一代。事情缘起是贾雨村问冷子兴，近来都出什么新闻没有？冷子兴则说你的同宗贾府出了一些小小的异事，然后介绍衔玉而生的宝玉种种怪癖，如喜欢亲近女性、讨厌男人等。此类细碎之事，不是贾府内部的人，谁晓得这样清楚？这冷子兴正是管家周瑞家的女婿。
所以我猜测，对老爷、公子、小姐们的绯闻，仆人们不知道在一起议论了多少回。只有赤胆忠心要去哭庙的焦大，醉后当着王熙凤主子的面说“爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子”（《红楼梦》第七回），结果被灌了一嘴马粪。可惜焦大生错了时代，他要是现在某个报社的娱记，就可以当面向明星求证，有人看到你和谁谁在某某宾馆开房了。不管你承认不承认，“姐弟恋”“不伦恋”的传闻就风生水起，迅速蔓延了。记者们写稿的开头肯定是，据传怎么怎么。究竟传的源头在哪里？天知道。
小道消息在传播中不断被丰富、被加工，因此它是活泼的、有生命力的，就如讽刺贾芹的那首打油诗一样。贾琏的贴身小厮兴儿向尤二姐介绍荣府的太太、小姐们，形容得非常贴切。说王熙凤“上头一脸笑，脚下使绊子；明是一盆火，暗是一把刀”；迎春诨名“二木头”，戳一针不知道哎哟一声；探春诨名“玫瑰花”，又红又香，无人不爱，只是扎手。又说黛玉病恹恹的是“多病西施”，宝钗肌肤雪白而丰满像是雪堆出来的，所以看见她俩就藏起来大气不敢出，因为害怕一出气——这气大了，吹倒了林姑娘；这气暖了，吹化了薛姑娘。——兴儿这厮，真真是一流娱记的料。
甭说贾府只是个开始败落的贵族，即使是国王、皇帝又怎样？那点绯闻，老百姓照八卦不误。翻开《诗经》，我们就能看到许多百姓传播王侯八卦的诗。卫国的公子顽和父亲的妃子私通，老百姓就编了个《墙有茨》的顺口溜到处传唱：“墙上长着野草，不能扫呀；宫中那些个事情呀，不好说呀。如果要说出来呀，就太丢人了。”唐明皇娶了自己的儿媳妇杨玉环做贵妃，激发了著名的八卦诗人白居易的创作欲望，因此优秀的文学作品《长恨歌》才能流传到今天。“汉皇重色思倾国，御宇多年求不得。”香山居士，你是今天娱记们的学习楷模呀。
从古到今，八卦无所不在。一部《红楼梦》，亦可看成一部八卦史。