花生又叫长生果、落花生、落生、番豆等，是世界上广泛栽培的油料作物。
花生在世界上大多数国家都有生产，全世界的花生面积约有28，185亿亩，世界花生产量接近2000万吨，其中亚洲的产量最大，约占50％，非洲占30％，美洲、澳洲和欧洲合起来占20％。
主要生产花生的国家有印度、中国、苏丹、塞内加尔，其次还有尼日利亚、美国、巴西、阿根廷、缅甸、尼日尔、南非等40多个国家。
我国的花生分布很广，西自新疆维吾尔自治区的喀什，东至黑龙江省密山，南起北纬18度的海南省榆林，北至北纬50度的黑龙江省爱辉。从现在来看，印度的种植面积最大，其次就是中国。
那么，花生的老家是不是在这两个国家呢？现在仍然还是一个没有解开的谜。
美国人哈蒙斯在《花生的早期历史和起源》一文中，断定花生原产南美洲的豆科植物。
在发现美洲以后，欧洲人向新大陆扩张时，就认识了它。并在西半球的热带和亚热带广泛种植起来。很久以前的西班牙和葡萄牙的探险者，在西印度群岛，在墨西哥、巴西的东北部和东部海岸，秘鲁的广大地区，都发现过印第安人种花生。
秘鲁的一位教授叫恩格尔，他从拉斯海的斯遗址上发现的花生为陶器时代以前的遗物，距今已有3800年以上，因此，认为南美洲是现在花生的起源地。
我国考古学工作者曾经在1958年前后，相继从两处原始社会晚期的古遗物中看到了已经炭化了的花生种子。这两种种子分别是浙江省吴兴县钱山漾和江西省修水县山背地区，这些炭化花生种子距今已有4600多年了。如果这一结果得到确认的话，花生的发源地问题就比较复杂了。
从古代的文字来看，我国对文字的认识比欧洲人发现新大陆还早，而且欧洲的花生是从我国引进的。但花生的老家究竟在哪？现在仍然是个谜。