斯大林逝世快要六十年了，在他生前和身后研究他的生平和活动的着作不可胜数，可是研究他的文学思想和文学活动的着作却寥寥无几，无论是在他本国还是在别的国家，都是如此。就连专门写这个题目的有分量的文章也并不多见。因此可以说，“斯大林与文学”似乎在某种程度上还是一个新课题，或者说是一个“冷门”。出现这种情况可能有一些主客观原因。斯大林首先是一位政治家，他把自己的主要注意力和精力放在政治活动上，产生影响最大和引起争论最多的也主要是政治活动，因此人们自然将其作为研究的重点，而不大重视他的文学活动。另一方面，不少人有一种先入为主的看法，认为斯大林对文学来说是外行，缺乏自己的文学思想和文学观点，主要靠行政命令领导文学，因此觉得没有什么可研究的，不值得在这上面花费精力。也许还有别的原因。这样一来，很少有人专门致力于“斯大林与文学”这个课题的研究。
然而实际情况究竟如何呢？从已公布和发表的各种文献资料和同时代人的回忆来看，斯大林从小就喜欢文学，陆续读了大量文学作品，养成了对文学的较高的理解能力和欣赏能力，同时还曾表现出一定的创作才能，学生时代发表过诗作，得到当时一些着名的格鲁吉亚诗人的肯定。后来接受了马克思主义，在它的指导下对有关文学的本质和特性及其认识作用和社会功能等方面的一系列重要问题作了论述，形成了自己的文学思想和文学观点。
斯大林成为布尔什维克党和苏维埃国家的主要领导人后，工作千头万绪，但并没有把文学放在可有可无的地位，而是十分重视；不是偶然过问一下，而是一直密切注视着文学界的动向和创作情况，把抓文学工作当作他整个工作的一个重要部分。一些有关文学的重要决定和重要政策，都是在他直接领导下作出和制订的。这些方针政策的贯彻实行，对苏联社会主义文学的发展起了巨大的促进作用，但是也不可否认，由于种种主客观原因，出现过失误和偏差，产生过消极的影响。
斯大林一直保持着对文学的爱好，在百忙之中仍然抽出时间阅读各种文学作品。苏联文学的许多重要作品他都读过，并发表看法和作出评论。在政治局召开的斯大林奖金获奖作品审批会上，能对初选作品发表具体意见并作出最后决定。从他对各种不同作品的评价可以看出，他形成了一整套明确的标准。
斯大林在领导文学的活动中，与作家有广泛的接触和交往。他珍视和爱护有才华的作家，通过亲自会见、电话联系以及书信来往，关心他们的生活和创作，帮助解决他们遇到的各种问题，与他们建立了比较密切的关系。另一方面，他对极少数作家没有好感，对他们态度比较粗暴。特别是他发动的大清洗运动的扩大化错误殃及文学界，不少作家受到牵连而深受其害。同时在几次大的批判运动中也有人受到了不公正的待遇。
从以上所述可以看出，“斯大林与文学”这个课题内容是多方面的，很丰富的。深入研究这个课题，可以使我们对斯大林的生平和活动有更加全面的了解，而且也可对他的个性和特点有更深刻的认识，这有助于对他这个人物作出更加符合实际的评价。与此同时，通过研究，全面了解他领导苏联文学的成功经验以及出现的失误和偏差，进行认真的总结，这可对我们发展社会主义文学起重要的借鉴作用。
基于以上认识，我决定研究这个课题，写出《斯大林与文学》一书。根据设想，本书的内容大致分为以下几个部分，一是写斯大林的文学思想，具体讲他的文学思想的形成和发展以及关于文学的主要论述；二是写对他领导文学的活动，其中包括他制定和实行各种文学政策的过程以及他对一些文学作品的评论；再就是用较多的篇幅写他与作家的关系，既写他与老一代作家和诗人的交往，也写他与苏维埃时代成长起来的新一代作家的联系，同时还写他对“同路人”作家的态度。这几个部分不能说已囊括了“斯大林与文学”这个课题的全部内容，但是主要方面都讲到了。
研究这个课题，首先要解决的问题是如何弄清事实，如实地写出斯大林的文学修养、文学思想和文学政策，说明他在领导文学过程中处理的各种问题以及他与不同作家的复杂关系。之所以需要这样做，主要有两个原因。一是长期以来有关这方面的许多材料未曾公开发表，情况虽陆续有所透露，但并不全面，而且真实性大可怀疑。尤其是经过赫鲁晓夫和戈尔巴乔夫搞的两次“非斯大林化”，许多事实被歪曲，弄得真假难辨。因此如果不首先解决这个问题，要对他的文学思想和文学活动进行分析和评价就缺乏坚实可靠的基础。有鉴于此，本书将把根据各种材料澄清和说明事实作为一个重点，希望能够对斯大林与文学这个问题作比较全面的、具体的、符合实际的说明。
关于说到评价问题。本书将努力运用马克思主义的观点分析他的文学思想和观点，把他的文学活动作为他的全部活动的组成部分来进行考察，采取实事求是、一切从事实出发的态度，充分肯定他的成绩，同时也不回避他的错误，力求做到符合历史真实。
现在进行“斯大林与文学”这个课题的研究有一定的有利条件。主要是当年被赫鲁晓夫“腰斩”、只出了十三卷的《斯大林文集》经过一些学者的努力，到2006年已出到第18卷，新出的几卷收入了未收入前十三卷的从1934年1月直到斯大林逝世的着作以及新发掘出来1934年1月前的材料。在这之后，从2007年起，又陆续出版了第14、15、16卷的增订版，其中第15、16卷内容有很大增加。发掘工作还在继续进行，计划还要再出几卷。但是可以说，绝大部分重要材料已经收进去了。这就使我可以直接了解斯大林本人对各种文学问题是怎样说的。与此同时，各种档案材料陆续解密和公布，这些材料根据不同内容分别汇编成册出版发行，与文学有关的这样的资料汇编就有厚厚的十来册。此外，各种报刊陆续发表了各种有关材料，出版社出版了大量文学界人士的回忆录。这也为研究工作提供丰富的有价值的材料。美中不足的是，在研究过程中不能像俄罗斯本国的学者那样直接查阅档案材料，但是即使如此，与过去相比，条件毕竟好多了。《斯大林与文学》一书在写作过程中将充分地利用这个条件。
本书在正文后面附有《斯大林有关文学的活动纪要》，其中按照编年顺序，简明扼要地叙述了这些活动。读者在读了这个纪要后，就可对斯大林的文学活动有一个概括的了解。同时考虑到要正确认识斯大林的文学思想和文学活动，需要对他有一个总的了解和认识，因此还附上了我以前写的《俄罗斯国内对斯大林看法的变化》和《俄罗斯国内在评价斯大林问题上的新动向》这两篇文章，供读者参考。