有些人在进食时常会有纤维性或软质食物塞入牙缝，这种在咀嚼过程中由于各种原因使食物碎块或纤维经压力嵌入相邻两牙间隙内的情况医学上称作食物嵌塞。按照食物嵌入的方向可分为两类。
（1）水平型食物嵌塞
多见于龈乳头萎缩、龈楔状隙暴露，系咀嚼时由于颊部肌肉和舌体运动的压力将食物团块挤入此间隙中而形成。这种嵌塞由于力量不大，易于清洗去除，因而对牙龈组织造成的刺激较轻。
（2）垂直型食物嵌塞
由于咬合力量使纤维性食物自垂直方向通过邻接区而塞入牙间隙中。这类嵌塞不易清洁，对牙龈、牙周组织造成的损害较严重。造成垂直型食物嵌塞的原因主要有以下两方面。
①牙体解剖形态改变。正常牙齿咬合面有窝沟、牙尖、边缘嵴，邻面有外展隙，咀嚼时上下牙齿通过咬合运动可发挥高效咀嚼功能，边缘嵴可阻挡食物溢向牙合 楔状隙。即使咀嚼碎的食物循溢出沟溢出，一部分邻面的食物亦可自外展隙溢出。当牙齿重度磨损后失去了正常的形态，咀嚼功能极差，且食物易于滞留于牙合 面，而滑向邻面，而邻面由于牙间磨损，邻接区变宽，外展隙变小，不利于食物的溢出，而易于造成食物嵌塞。
②相邻牙齿邻接关系不正常。包括无邻接、邻接区松离、邻接区形态和位置异常。正常的邻接关系是两邻牙的边缘嵴相平齐，邻接区小而紧密、偏向牙合 缘、牙合 楔状隙浅而敞开，食物残渣不易滞留。一般在以下情况下会造成邻接关系的破坏：先天性牙列不齐或稀疏、牙齿错位或扭转、邻面龋、长期缺牙引起的邻牙倾斜及牙周病引起的牙齿松动、移位、与邻牙接触不佳。此外，对牙合 牙有充填性牙尖——即能将食物残渣挤入牙合 间隙的牙尖，亦易引起食物嵌塞。
总之，食物嵌塞可由多种因素引起，在牙周病变的发生、发展中有一定的促进作用，应引起足够重视并给予及时治疗。