徐宜人抱了里头那只蓝漆锦盒,里头都是她常戴一些首饰,以素雅为主,盒子的最下面还有封信。
“母亲大人在上,见信如晤。请恕不孝女未商量就自作主张。当你看到这封信时,我已远离了京城。娘,我这辈子都不能原谅兰芝,要不是她,我不会落到今日。那五百亩田庄,原是我用痛苦与名声换来的,本就属于我,兰芝没权占一分一毫。母亲,我知你这一生不易,可我没有法子,若我不卖田庄,兰芝一定会谋夺,我不能让她害我第二次,我只能将田庄卖了。
母亲,往后你就与二妹一家度日。卫成是你看着长大的,他一定会善待于你。此去一别,山高路远,我们母女又不知何时能见……”
当卫成读着书信,屋子里静寂无声。
徐兰香讷然看着地面,徐氏和徐兰芝之间的矛盾,许是今生今世都不能化解了。曾经看似憨厚老实的大姐,需要多大的勇气才能做出不让一人知晓就变卖田庄的事。她带走的不仅是一座田庄,更是一份果决,还有一份再不能原谅徐兰芝的武断。
徐宜人呆愣良久,拍着膝盖失声痛哭。
徐氏走了,带走了一座原以为很气派的田庄。
从今往后,她只能与卫成夫妇一起过活。
可徐兰芝往后嫁人怎么办?徐兰香虽好,可她也有一家人,总不能让徐兰香来给徐兰芝置嫁妆。
洪二舅一家更是哭得呼天抢地,仿若天塌了一般。
徐兰芝泪流满面。她常想:总有一天,徐氏会原谅她。原来在徐氏的心里,她早已不可原谅。
思忖的、沉默的、哭泣的……
屋子里的气氛让人悲伤。
卫成打破了宁静:“岳母,我和兰香会好好孝敬你,我虽然做不到昔日温候爷那等情义,可我必敬你如亲生母亲。三舅,我和兰香手头还有些节余银子,我们替你家买上十几亩田地维持生计,必不叫你们没个依靠。”
洪二舅母顿时止住了哭声,忙问道:“是送我们十几亩田地?”
自家的,总好过佃来的,除了向官府交赋税,其余都是自己的,只要辛苦些,一家人定能衣食无忧。
卫成道:“是!”
徐宜人却有些懊悔了,昔日不该同意洪家两房跟她走,若他们还在北疆,虽说清苦些,却不会如此无助,更不会莫名地拖累了她亲生的两个女儿。在徐氏被温青休弃的事上,洪大郎的事也占了一部分的原因。
徐宜人满是感激地道:“阿成,你们镖行的生意近来也不好,这……”
卫成勾唇笑道:“着实不成,我们就把这里赁出去,搬回张家镇。我这半年多也认识几家镖行,可以去那儿当镖师,多少能挣几个银子贴补家用。”
徐兰芝想到自己的嫁妆,“二姐夫,那我呢,我呢……”
徐兰香道:“三妹若出嫁,我替你预备五百两银子的嫁妆。你也瞧见了,我们的日子也不好过,这几日镖行里都亏着。”她不自觉地捧着自己的肚子,“当日阿成在父亲坟前发过誓的,若是我生下一个次子,是要姓徐的,我总得替自己的孩子考量。”
徐宜人回过神来,“兰香,你有了。”
“是,有三个多月了。”
徐兰芝扫看这处院子,当时买过来时花了五千两,经过装修、添补之后,确实是一处还不算差的院子,要是再租出去,徐兰香每月都会有笔进项。“长姐如母,姐夫如父,你们……可不能不管我,我……要分一半二姐的家业……”说到后头,她自个都有些失了底气。
徐家要有后了,徐宜人不会再觉得对不住徐家。
虽是徐兰香的儿子,可这孩子一出生就是要姓徐的。
便是为了孙子,徐宜人也要多留一份家业。
徐宜人厉声道:“你给我住嘴!到了现在你还要胡闹。既然你那么想嫁给宋环,这都多少日子了,连你大姐都嫁人了,宋家也没使媒人上门。”
洪二舅立时想到徐兰香承诺给徐兰芝五百两银子的嫁妆,这对于乡野人家可是一笔大数目,“姐姐,我们家三贝今年十五了。”
洪二舅的三贝,是他家的长子,这孩子此刻正怯怯地望着父亲。
徐宜人定定心神,就徐兰芝那样子哪能害了她娘家侄儿,“待三贝满十六,我拿银子给她娶一房勤快能干的媳妇。兰芝不成!”
徐兰芝恶狠狠地瞪了一眼,“就凭三贝,他配么?”想打她的主意,她绝不嫁小户人家,她要做官太太,要出门有车轿,要周围有下人服侍。
曾贵为镇远候府的小姐,那一种荣耀,再让她无法弯下腰来。
她不甘嫁给小户人家,她一定要风光体面地过一生。
那些对温青兄妹的恨,变成了她追求荣华的动力,不可放弃,不可动摇,让她更执着。
徐兰香轻叹一声道:“二舅一家先回南河县庄子,这地里的庄稼长势正好,现在弃下怪可惜。就算我和卫成想替你们置份家业,这个时节,也没有要出手的田庄,我瞧就在张家镇上置地,那样离我家也近些,往后亲戚间走动也方便。等置好了地,再给你家建座像样农舍,一切备好了,就着下人来接你们。”
洪二舅夫妇这才有了喜色,连连道谢。
夜里,徐兰香夫妇又徐宜人彻夜难眠,徐氏远去西北,照顾徐宜人、徐兰芝就成了他们夫妇的责任了。徐宜人倒好说,偏徐兰芝就不是个安分守己的。
徐兰香留洪家人住了一晚,洪二舅念着家里的庄稼告辞离开。临走时,卫成替他们一家雇了马车。
徐宜人道:“当初我只让你大舅一家过来。没想你大舅来了京城后,写信回去乱说语,诱得你二舅一家也过来。”
娘家人过来,连累的到底是徐宜人自己亲生的女儿。若其中一人是儿子,徐宜人的做法就会完全不同。
徐兰香道:“先给他们一家置十几亩田地,在这儿有了根基他们就愿留下来。”
徐宜人面露窘色,昔日温青不知道洪家人的事,这是徐宜人怕温青瞧不起徐家人,可到底像温家那样的门第,不是她们能高攀的。“兰香,我瞧还是尽快给兰芝寻个乡野人家嫁了。”
“得后年二月才满孝呢。”
徐氏不同,徐氏早前嫁过一回,早不算徐家人,所以她可以再嫁。
“你瞧她哪是个规矩的,怕是又要惹出事来。兰贞就被她给连累了,我怕她再连累了你。小户人家不讲究那么多,便是相人嫁了也没人说甚。”
徐兰香轻叹了一声。
徐宜人已经拿定了主意,徐兰香有孕了,再生的儿子是姓徐的,好歹让徐家有后了,她也算对得住徐超,她不能让徐兰芝再毁了徐兰香一家的生活。
“我一会儿就去找喜媒婆,让她帮忙挑几户乡野人家,兰芝有五百两银子的嫁妆,先置二十多亩良田,再预备些首饰、陪奁。定能嫁个好人家,虽说清苦些,但也不至让她受委屈!”