经常运动，可以加强心肌的力量，使心脏每分钟的搏动次数减少，每次的搏血量增加。这既有利于全身的血液循环，又有利于改善冠状动脉对心肌的供血。
运动可改善呼吸。人体在运动中需要吸进更多的氧气，排出大量的二氧化碳，因而肺活量增大，残气量减少，肺功能即可增强。
人到中年，脂肪往往在体内过多地堆积，肌肉却逐渐萎缩。运动可以改善这一状况。
有轻度糖尿病的人只要经常做适当的运动，再加以膳食的调节，就可以保持血糖正常。对于需要用胰岛素治疗的患者，运动可以减少胰岛素的用量。
不爱运动的人往往容易发生消化功能紊乱，特别是由于肠蠕动无力而引起便秘。运动可以促进胃肠蠕动，消化液分泌，肝脏、胰腺功能也会随之得到改善。
骨质疏松是老年人骨质退化的结果，运动可以延缓这个退化过程。
运动可改善神经系统功能，提高机体对外界活动的适应能力，协调大脑皮层兴奋和抑制过程，对脑力劳动者既是“安眠药”又是“兴奋剂”，可使紧张用脑之后的神经细胞得到恢复，营养物质得到补充，提高神经细胞的工作效率，解除大脑皮层的紧张和焦虑，有助于休息和睡眠。
运动给中年人带来健康的身体，使中年人精神愉快，对外界的适应能力增强。这种愉快和适应能力反过来又可以促进身体健康。运动还可以使脑组织释放出一种化学物质，使人产生欣快之感觉。
当前国内外学者一致认为，体育锻炼可以调动人体免疫系统的应激能力，使免疫器官延缓衰老，增强免疫功能。他们从实践中得到这样一条规律：机体的衰老—免疫功能下降—体育锻炼—提高免疫、增强健康—延缓衰老。
可见，体力活动和体育锻炼对人类健康长寿有着十分密切的关系。强身之道，锻炼为妙。
中年女性的运动保健
对于中年女性来说，运动保健必须提到议事日程上来，原因是她们的体质比起青年时代已经大大下降，极需通过体育运动来振奋精神，恢复体力与精力。
“动则不衰”是我们中华民族养生、健身的传统观点。早在数千年以前，体育运动就已经被作为健身、防病的重要手段之一而广为运用。如《吕氏春秋》里说：“流水不腐、户枢不蠹，动也。形气亦然，形不动则精不通，精不流则气郁。”这里用流水和户枢为例，说明运动的益处，并从形、气的关系上，明确指出了不运动的危害，即动则身健，不动则体衰。
法国思想家伏尔泰曾说过：“生命在于运动。”它一语道破了生命的奥秘，揭示了生命活动的一条规律。事实也已证明，运动可以促进机体新陈代谢，从而推迟各器官的衰老进程，尤其是对心血管系统，更是极为有益。病理学家通过对数千名尸体解剖研究，发现脑力劳动者动脉硬化的发生率是14.5％，而体力劳动者仅为1.3％，两者相差11倍。动物学家也发现，大象在野外生活可活到200岁，一旦被俘获，关进动物园，尽管生活条件比野外好得多，却活不到80岁；野兔平均可活15年，而自幼养在笼内过着“优越”生活的家兔，平均寿命才4～5年；野猪的寿命也比家猪长1倍。为什么野生动物比家养动物寿命长呢？其中一条重要的原因是，野生动物为了寻食、自卫、避敌、摆脱恶劣气候的侵害等，经常需要东奔西跑，身体便得到了很好的锻炼。
美国一心脏病学研究所曾做过如下实验：经专门委员会认定身体健康的20～30岁的若干男子，被规定在20个昼夜里一直静卧着，不准坐、立和做操；对照组的人与实验组的人的差别只在于每昼夜可在器械上锻炼4次。结果是，对照组的人们仍保持着工作能力，而实验组的人在三五天后全部都感到背部肌肉酸痛、食欲不振、便秘、肌力减退等等，特别是情绪变得很坏，容易激动，不爱交谈，萎靡不振，不愿从事脑力劳动，连看电视、听收音机都不感兴趣，因为这会使他们感到很累。在他们的心里普遍存在着一种懒惰的感觉，出现冷漠的心情，不愿见友人，还不能入睡，到第11个昼夜，许多人还出现了惊慌和恐惧的感觉。从这个实验可以看出，肌肉运动对人的神经系统和心理活动有着巨大的影响，而缺乏运动对于人来说是非常危险的。法国医生蒂索曾说：“运动就其作用来说，几乎可以替代任何药物，但是世界上的一切药品并不能代替运动的作用。”
还有人曾调查分析了23名外国历代113～194岁长寿老人的职业，其中5人情况不详，未作统计，余下的18人中16人为体力劳动者，占88％。日本有个研究机构调查了百岁以上长寿老人的情况，发现有1/2的老人在75岁时、1／3的老人在80～84岁时仍坚持参加体力劳动。据调查，我国的长寿老人也有相同特点，即绝大多数为体力劳动者。我国古代著名医药学家孙思邈，活了101岁，是我国从事医药实践活动最长的一位医药学家，被誉为“药王”，他近百岁时还身强体健。有人问他长寿的奥秘，他的回答是：“四体勤奋，每天劳动，行医看病，上山采药，节制饮食，细嚼缓咽。”可见，孙思邈的长寿与体力活动有着密切关系。由此可知，运动能延缓衰老。虽然体育锻炼不能使人返老还童、长生不老，但却能使人老当益壮。
为什么说运动能延缓衰老呢？祖国医学认为精、气、神为人体的“三宝”，与生命息息相关。而运动养生则紧紧抓住了这三个环节，调意识以养神，以意领气，以气行推动血运，周流全身；以气导形，通过形体、筋骨关节的运动，使周身经脉畅通，营养整个机体。如是，则形神兼备，百脉流畅，内外相和，脏腑谐调，机体达到“阴平阳秘”的状态，从而增进机体健康，保持旺盛的生命力。
现代医学认为运动可促进血液循环，改善大脑的营养状况，促进脑细胞代谢，使大脑的功能得以充分发挥，从而有益于神经系统的健康，有助于保持旺盛的精力和稳定的情绪。运动能使心肌发达，收缩有力，增强心脏的活力及肺脏呼吸功能，改善末梢循环。运动能增加膈肌和腹肌的力量，促进胃肠蠕动，防止食物在消化道中滞留，有利于消化吸收。运动可促进并改善体内脏器自身的血液循环，有利于脏器维持正常的生理功能，并提高机体免疫机能及内分泌功能，从而使人的生命力更加旺盛。同时还可以增强肌肉、关节的活力，使人的动作更加灵活轻巧，反应敏捷、迅速。
可见，时常运动可以起到健身防老的作用，即所谓的“动则不衰，用则不退”。