毛泽东生前每月的工资所剩无几。除去家庭生活费用开支外，毛泽东的湖南老家不时有亲友来访，他们在京的花销，回去的路费，买土特产送行，给每位来京亲友做一身衣服等等，都从毛泽东的工资中开支。李敏回忆说，20世纪50年代，毛泽东每月都要抽空检查家庭的收支账，听管理人员报告全月各种用项。他一再叮嘱，不能超支。
除工资外，毛泽东拥有大笔稿费，在20世纪50年代，稿费就达人民币100万元。毛泽东把稿费全部交到中央特别会计室，由他们保管。特别会计室隶属中共中央办公厅。
毛泽东的稿费，都派了什么用场？稿费的一部分，用来给毛泽东买书。毛泽东极爱书，特别喜欢线装书。他晚年视力不行了，他看的书都要印成大字线装本。印书的钱，就从稿费中开支。
有一次，毛泽东决定用他的稿费印一批书，并给每个政治局委员发一套。后来，政治局的委员们觉得这样做不合适，怎能用毛泽东的私人稿费给大家印书呢？从此，政治局再没有用毛泽东的稿费印发过书籍。
毛泽东稿费的另一项用途是搞调查研究。毛泽东不时感叹：自己下去搞调查，人们只给他看好的，不给看坏的，他了解不到真实情况。他建议组一干部队，人员从基层的县、专区调来，一方面担任警卫任务，另一方面回去搞调查研究，调查结果直接送到他手里。他说：“这些人的路费由我来出。”
毛泽东的稿费还曾用来退赔下面工作人员的多吃多占。20世纪60年代初，毛泽东身边的个别工作人员下到地方去时，随便收礼物，多吃多占。毛泽东知道后，一面进行整顿，一面派人下去退赔，共退了2万多元。
毛泽东个人生活简朴。他的伙食补助费，是由中共中央办公厅负责人开条，经毛泽东批准，从稿费中开支。由于工作关系，他常要留客人吃饭，除外宾外，他都是用稿费来招待客人。毛泽东请客，从来是4菜1汤。他自己点1个菜，请客人点1个菜，然后配1个素菜，1碗汤。
毛泽东的稿费，有时也作春节的礼金。毛泽东对早年支持帮助过他的人念念不忘。在他年轻时，曾教过他语文的王季范，还有他在北大当图书馆管理员时曾帮助过他的章士钊，每年过春节时，毛泽东都要给他们送点钱作为年礼。
毛泽东的稿费，还用来给他的前妻贺子珍买药。贺子珍从苏联回国后经常生病，毛泽东派人四处打听治病的良药，买好给她送去。
毛泽东的稿费他自己动用的，每年不到1万元。
毛泽东晚年时，江青曾伸手向他要过钱，毛泽东从稿费中批了3万元给她，是由工作人员经办的。
在毛泽东去世后有几年时间，没有任何人提起毛泽东的遗产问题。直到1981年，中共中央办公厅派人找李敏了解她的生活和要求。李敏说：“我没有什么奢求，如果可能，我只想要爸爸原来要给我的一份。”
这样，在1981年，李敏得到了中共中央办公厅送来的8000元现金，1台20英寸彩电，1台冰箱。
与此同时，中共中央办公厅又给毛泽东的另一个女儿李讷送去1台彩电和1台电冰箱。原来，早在1975年，毛泽东曾送给李讷8000元，毛岸青也得到同样的一份。
另据贺子珍自己说，1975年中共中央办公厅也曾给她送去了2万元。她用来买了1台彩电，1部高档的录音机，放在她的病房里使用。1984年贺子珍去世，上海市委老干部处交给李敏3000元，说是贺子珍留下的。