毛泽东一生为我们留下了大量壮丽而惊天动地的光辉诗篇，这与他博览群书，尤其是喜好阅读中国古典诗词是分不开的。
毛泽东在1910年秋，离家到湘乡县东山高等小学堂读书，给他父亲留下了这样一首诗：“孩儿立志出山关，学未成名誓不还。埋骨何须桑梓地，人生无处不青山。”由此可见毛泽东少年时代就喜欢读诗写诗了。
毛泽东在后来的求学时期，广泛地阅读了我国最早的诗歌总集《诗经》，爱国大诗人屈原的《离骚》和《楚辞》，汉代的乐府诗，由晋至清历代的诗、词、曲、赋，乃至鲁迅先生的诗作，而且还阅读过诗话、词话、章韵、词律以及他的战友朱德、董必武、陈毅、叶剑英等人的诗词和有关诗词书籍。
对于毛泽东一生之中阅读了多少诗词这个问题，中南海毛泽东故居工作人员张贻玖曾作过研究和统计：在毛泽东的藏书之中，他亲自圈画批注过的有1180首诗、378首词、12首曲、20篇赋，总计为1590首。其中唐诗约600首，汉、魏、南北朝时期诗人的作品150首，明诗近200首，鲁迅诗中圈画过的有44首。
以上仅限于毛泽东在新中国成立之后逐渐积累起来的藏书中圈划过的诗词。由此看来，毛泽东绝非只是“熟读唐诗三百首”，他一生之中阅读过的各种诗词至少在2000首以上。