1961年9月，英国陆军元帅蒙哥马利访华。第一次见毛泽东时，蒙哥马利感到很紧张，当时的西方世界把毛泽东描绘成“一个残酷无情的暴君”。未识“庐山真面目”的蒙哥马利，在与毛泽东会晤前好奇之中多少有点紧张。当他的手与毛泽东的手握在一起时，迎着他的一双深邃的黑眼睛是和善的。这时印度总理尼赫鲁的话不由得从他的脑海里冒了出来：毛泽东的样子像一位和蔼的老伯伯。
“你知道你在同一个‘侵略者’谈话吗？在联合国我国被扣上这样的称号。你是否在乎同一个‘侵略者’谈话呢？”毛泽东的第一句话就幽默得令蒙哥马利大吃一惊。他当然知道，联合国曾经通过决议，谴责中国“侵略”朝鲜。他怎么也想不到，毛泽东会用近乎玩笑的口吻提出这样的问题。
趣味盎然的对话，很快缩短了两人之间的“东西方距离”。
24日下午，毛泽东又和蒙哥马利进行了一次长谈。
“元帅是特别人物，相信能活到100岁再去见上帝。我不能，我现在只有一个五年计划，到73岁去见上帝。我的上帝是马克思，他也许要找我。”毛泽东一开口就幽默地说。
蒙哥马利说：“马克思可以等一等。这里更需要你。”
毛泽东说：“中国有句话，七十三，八十四，阎王爷不请自己去。”
蒙哥马利借机提出：“我认识世界各国的领导人。我注意到他们很不愿意说明他们的继承人是谁，比如麦克米伦、戴高乐等。主席是否已经明确，你的继承人是谁？”
毛泽东说：“很清楚，是刘少奇，他是我们党的第一副主席。我死后，就是他。”蒙哥马利又问：“刘少奇之后是周恩来吗？”毛泽东说：“刘少奇之后的事我不管……”蒙哥马利说：“中国现在还有许多事情要做，很需要主席。你现在不能将这艘船放下不管。”
毛泽东笑着说：“暂时不离，将来学丘吉尔的办法。我随时准备灭亡。”接着毛泽东讲了五种死法：被敌人开枪打死、坐飞机摔死、坐火车翻车翻死、游泳时淹死、生病被细菌杀死。毛泽东说：“这五条，我都已准备了。”毛泽东还说，人死后最好火葬，把骨灰“丢到海里去喂鱼”。