过渡时期总路线提出了逐步实现对资本主义工商业的社会主义改造的任务，其实质是要把生产资料的资本家私有制改变为社会主义公有制，并在这个过程中最终消灭中国的资产阶级。党的总任务的历史性转变，党内一些同志一时产生误解，以为党对民族资产阶级的基本政策已发生改变，进而把与民族资产阶级团结合作的统一战线看作包袱，主张干脆取消、丢掉。
针对党内这种模糊的认识，1953年7月16日，中共中央政治局召开会议进行了讨论。毛泽东在会上指出，首先要肯定民主党派、各种上层人物、知识分子和宗教界人士是可以改造的，我们是为了工人阶级自己的利益，而来改造资产阶级的，工人阶级不解放全人类就不能最后解放自己。由此，毛泽东在党内第一次明确地提出了在过渡时期存在着两种不同类型的资产阶级联盟的思想，他指出：“我们有两个联盟，两种合作。一种是工人阶级和农民的联盟，就是劳动人民的联盟；一种是工人阶级和剥削者的联盟，跟资产阶级的联盟。头一个联盟为后一个联盟的基础，没有头一个联盟，我们就没有力量。必须有这个联盟，才有力量去联合那些可以合作的剥削者，他们才会来同我们合作。”