在中共党内，关于李达对马克思主义理论的造诣如何，知之最深的是毛泽东。
20世纪50年代，毛泽东常到武汉视察，与李达有过多次晤面。毛泽东字润之，李达字鹤鸣，他们见面时彼此都以字相称。
据时任湖北省委副秘书长的梅白同志回忆，毛泽东和李达在东湖第一次见面时，李达想改口喊“主席”，可又不习惯，便一连“主”了好几次，“席”字没跟上来。毛泽东便说：“你主、主、主什么？我以前叫过你李主任（指中共一大时李达任中央局宣传主任）吗？现在我叫你李校长好不好？你过去不是叫我润之，我叫你鹤鸣兄！”他们入座后，李达说：“我很遗憾没有同你上井冈山，没有参加二万五千里长征。”毛泽东说：“你遗憾什么？你是黑旋风李逵，你比他还厉害，他只有两板斧，你有三板斧。你既有李逵之大义、大忠、大勇，还比他多一个大智。你从‘五四’时期，直到全国解放，都是理论界的‘黑旋风’，胡适、梁启超、张东荪、江元虎这些‘大人物’都挨过你的‘板斧’。你在理论界跟鲁迅一样。”
送走李达后，梅白乘兴问毛泽东：“您能否公开评价一下李达同志，把您刚才的话发表出去？”毛泽东说：“他是理论界的鲁迅，还要我评价什么？历史自有公论！”