1985年8月的一天，一位满脸不高兴的顾客来到青岛电冰箱总厂，抱怨说他买的是一台劣质冰箱。这在当时可不是一件小事，因为只有少数城市市民才能拥有这种奢侈品。担任该厂厂长不到一年、年仅36岁的张瑞敏亲自接待了这位顾客，张瑞敏答应让这位顾客到仓库里重新挑选一台。这位顾客在仓库里看了几十台冰箱，挑来挑去都有毛病，最后终于选中一台拉走，说是基本满意了。张瑞敏眼睁睁地看着这位顾客挑选冰箱的整个过程，心里很不是滋味：为什么我们的冰箱质量这么差？没有质量，品牌何以立足？他到仓库里把所有冰箱重新检查一遍。当时仓库里大概有400台电冰箱，但张瑞敏竟然从中找出了76台不能投放市场的冰箱。
张瑞敏把这些不合格产品挑出来放在仓库前的空地上，然后把全厂600名职工召集起来，当众下令用大锤砸掉这些劣质产品。工人们犹豫了，但张瑞敏毫不动摇。他说：“如果我们把76台不合格冰箱卖出去，就是自砸饭碗！”不一会，仓库前的空地上留下了一堆废铁。
后来，海尔集团的中层管理人员回忆这件事说：当时大家感到非常可惜，甚至把张瑞敏视为“败家子”。但事实证明，砸掉了不合格的冰箱，换来了企业的声誉和品牌形象。从这件事中全厂职工悟出了一个简单又深刻的道理：质量是企业的生命。在这种信念和追求中，终于诞生了一个举世瞩目的品牌——海尔。
质量是企业唯一不能妥协的经营理念，没有质量，企业的一切经营将成为负数。“质量是基石，品牌是灵魂”，对于一个要做品牌的企业来说，质量尤为重要。一个连质量都做不好的企业，谈何去做品牌？就像盖房子一样，基础都没有打牢，怎么能盖高楼大厦呢？质量做得不好，基础打得不牢，要做品牌那只能是空中楼阁，总有一天会坍塌的。海尔从“砸冰箱”事件开始，对质量的重要性就有了深刻的认识。等到“有缺陷的产品就是废品”这一基本质量原则在国内生产企业树立起来的时候，海尔已经将质量管理提升到了服务领域。待人们也开始认识到销售产品就是销售服务的时候，海尔又对服务提出了新的要求，即“永远要满足用户的需求，永远使用户满意，提出为用户创造需求，满足用户潜在的需求”。以质量求生存，以质量求发展的经营方针，让注重质量管理的海尔一次次站在了市场的最前沿。海尔通过对自身质量管理的提升得到了巨大的经济效益，也为企业占据了市场的制高点。从这个角度，我们可以说，质量管理也是生产力！
质量管理本身并不创造生产力。其重要性在于，企业有了完善高质的质量管理体系，就能够保证生产出高质量的产品。高质量的产品是获得消费者信任的基础，从而能够赢得较大的市场份额。稳定扩大的市场份额反过来又为企业带来了良好的经济效益。同时，质量管理水平的提高是企业经营管理提升的重要组成部分。有了完善的质量管理体系，企业的各方面内在素质要求都会做自我提高，使企业具有更好的市场竞争力。
质量管理也是生产力，是国内外企业经营管理实践的总结。注重产品质量的德国与日本，就是凭借严谨的质量意识与精细的质量优势，赢得了市场与消费者，赢得了制造业强国的荣誉。另一方面，质量管理也为企业降低生产成本提供了技术支持和意识支持。成本永远是企业间竞争的法宝。质量和成本是相存相依的。质量管理水平的提高，成本管理就有了更坚实的基础。没有质量管理，资源的节约只是空谈。我们的邻国日本就是一个资源匮乏的国家，只有靠成本优势和质量优势获得竞争力。压力产生动力，日本许多企业通过严抓质量控制，降低成本，才生产出了质优价廉的产品，一举摆脱了二战战败的影响，在短短二十多年时间里使日本达到了世界第二大经济体的地位。
提倡质量管理也是生产力，对企业，对社会和国家都具有重要意义。在建设节约型社会的大背景下，强调质量管理，杜绝粗放型生产的资源浪费与安全隐患，制止环境污染，是社会可持续发展的必然选择。同时，只有靠坚实的质量管理打造高品质的产品，才能使企业在国际间获得市场竞争力，才能使国家形成巨大的生产力和国际竞争力。
论发展，质量才是硬道理。在产品质量是就是企业生命的今天，产品质量已成为一个企业在市场中立足的根本和发展的保证。产品质量的优劣决定产品的生命，乃至企业的发展命运。没有质量就没有市场，没有质量就没有效益，没有质量就没有发展。因此，质量才是硬道理！特别是现在，世界经济处于低迷时期，我们更要狠抓产品质量，做到以质取胜。
抓质量，质量意识是关键。产品质量决定于过程质量，过程质量决定于工作质量，工作质量最终决定于员工的素质。无论是产品质量、服务质量，还是工作质量，归根结底取决于制造产品、提供服务、进行管理的人的“质量”。所以，要高度重视员工的作用，充分调动员工的积极性和创造性，最大限度地保证产品质量、服务质量和工作质量。质量是企业的生命，质量意识是企业生命的灵魂。因此，要提高产品质量，必须要先增强员工的质量意识。
求品质，把握细节是重点。追求完美品质，要求从小事做起，做好细节。泰山不拒细壤，故能成其高；江海不择细流，故能就其深。细节是操作过程中的流程要领，掌握好细节也就是把住质量。随着社会分工的越来越细和专业化程度的越来越高，注意抓好细节，精益求精保证质量才能让产品在竞争中取胜。因此，追求完美品质，把握细节是提高质量的重点。
在生产过程中减少质量问题，也能相对的降低生产成本。著名的美国质量管理专家克劳士比有句名言：“质量是免费的”。他认为“真正费钱的是不符合质量标准的事情——没有第一次就把事情做对。”因为，那些不符合质量标准的工作，那些没有第一次就做好的工作，就必须补救，就会使企业产生额外的支出，包括时间、金钱和精力，由此而产生了质量损失。美国的另一位著名质量管理专家朱兰博士也指出：“劣质质量成本，就是因为没有完美的产品或生产过程而出现的成本，数目是骇人的。”为此，我们必须用经济的眼光来审视质量。这样，我们就会提出一系列的问题，诸如由于第一次未把事情做对造成的损失有多大？如何从降低成本和满足顾客的适用性要求两方面来寻求提高企业的效益？
质量管理没有永恒的答案，只有永远的问题，质量管理与成本控制就是在持续不断地解决问题的过程中逐步规范起来的。没有最好，只有更好，是企业力求卓越的质量意识；打造著名品牌，奉献精品产品，是企业生产永恒的追求。