退一步，研究你的隐藏优势
成功是通过增强优势实现，而非消除劣势。
——全世界智商最高的人玛丽莲·沃斯·莎凡
隐藏的优势随处都是，但它们藏了起来。当你迷失于每天的忙碌中时，常常忘记后退一步研究进展，看看有没有隐藏的优势被我们忽略了。
退后一步细看，至少每天一次。
麦当劳是世界上最大的商业地产拥有者，因为他们很早就看到了隐藏优势。他们意识到，用卖汉堡和薯条跟一大堆同行们竞争只会变得越来越难，而他们具备的一项优势就是可以买下所有的地产而不用租赁。所以从六十年代开始，他们买下了所有那些修了麦当劳店的地产，现在又通过把餐厅租赁的方式出租给连锁店加盟商。
现在，麦当劳在房地产上赚到的钱远远多过他们在忠诚食客身上赚的。
沃尔玛的情况也一样。20世纪60年代沃尔玛商店不超过10间，而当时最大的竞争对手凯马特则有200间店，在凯马特眼里，沃尔玛就是个笑话。他们是这个行业的新手，毫无优势可言，因为所有人都以为超市最明显的优势就是公司规模。但沃尔玛努力利用了他们的隐藏优势。他们决定省下这一行重要的一笔开销，从而使利润大幅度提高。
他们建了自己的配送中心！
他们不像凯马特那样建很多店铺，而是建很多仓库。不久后他们就开始自己买卡车从生产商那里取货，而不用外面或生产商的卡车公司把货品拆开分成不同分量再送到不同的店铺中。自己建仓库还有其他好处，比如修一个可以开着卡车直接通过的仓库，不用花太多时间把它倒进仓库再上货开出去。只要直接开车穿过仓库，就有人会来帮你往卡车上装货。
然后他们又加入了另一个优势。不像其他一天只工作八小时的配送商，沃尔玛认为：“为什么我们不全天候24小时经营呢？这样补货时间就快多了。我们已经有自己的卡车系统和仓库了，为什么不从中发现隐藏优势呢？我们完全可以自己安排经营时间。”
最终，沃尔玛把配送成本从5％降到2.5％，补货上架时间缩短到4小时以下，而凯马特那样的商店要花上四五天。2.5％看上去可能不算什么，但当你涉及的是数十亿的生意时，就相当可观了。当然，现在我们都知道了沃尔玛和凯马特的结局。当凯马特意识到沃尔玛拥有这些巨大的隐藏优势时，显然已经太迟了。
做小生意的人总跟我们说：“如果我真的没有优势的话，我能挖掘什么样的优势？”我们回答：“你总能比竞争者多学一点东西，你总能拥有那一项优势。”
你的生意越小，就越有可能发展出隐藏优势来。因为在沃尔玛和麦当劳那种大公司里，大部分优势都体现在了规模上。而小公司则可以发展出一些极具变革性的优势，他们有机会尝试更多。
特别是针对顾客的时候，顾客越少，你能为他们做的就越多！过不了多久，这些顾客就会帮你介绍其他顾客，并真心为你的服务而激动。这样，你就不用花太多时间和金钱在广告上了。
即使是一个刚起步的小公司，也可以拥有隐藏优势。
当我们的朋友马特·弗雷开始在网上分享他的身体训练秘诀时，他已经是个世界闻名的武术家和大学运动员了。他也有个隐藏优势：他是个天生的作家，马特有一种把日常故事和关于健身、财富和动力的慷慨陈词结合起来的天赋。他利用了这一优势，不断地给他一直增长的会员们发内容生动的每日邮件。其他运动员和健身教练就没那个能力。
所以仔细看看你自己的生活，找出自己拥有的隐藏优势，把它们拿出来为你所用。我们知道你一定有，因为我们遇到的每个客户都有。记住，它们是“隐藏”优势，可能对你而言，它们都意味着被隐藏。所以让你的教练、搭档、朋友、资助人或导师告诉你的优势何在。你会很惊讶，原来自己还有那么多优势。