无论顶头上司是个什么样的人，你的职业生涯要想前进一步，他都起着至关重要的作用，所以必须想方设法与其建立互相信任——至少他对你信任的合作关系。
中层主管要能够正确地抓住上司对其下属的期望并进一步超出上司的期望值，就会显示出自己的管理能力进而赢得上司的信赖。在此，可以把上司对下属的期望分为一般的期望和个别的期望两种，就比较容易理解这个问题了。
一般的期望，将因下属本人的立场而有所差异。
某位中层主管上任的第一年，如果能够有条不紊地完成上司布置的工作，工作完成后，上司又没有其他可交办的事情，在这种时候，上司往往期望他能积极主动地提出工作要求，比如说：
“有什么要我做的事吗？”
经过两年后，中层主管已经完全熟悉单位情况，能够顺利处理本身的业务工作，这时，上司就会期望他能够在自己的工作中有一些创意，或向前辈、上司提出一些改进工作的方案等。一句话，更深入地参与工作。
到第三年，中层主管已具有足够的经验，上司就会希望他能够按照指示的目标和方针，去思考实施的顺序，进而具有筹划和付诸实施的能力。
如果进入单位已超过1年，即将升任某个部门的中层主管，那么，上司就会希望他能够站在比他自己更高一两级的立场去思考问题，并有能力把眼光放大，带动周围的人去实现自己的想法。更因他的地位负有代理上司的职责，所以必须要体会上司的意思，主动协助上司工作。
当然，以上的区分很笼统，各人应视自己单位的情况而定。
至于个别的期望，即牵涉到直属上司在特定时刻的期望，就应掌握以下重点：
首先，上司对下属的期望，往往因上司的工作态度和想法而有所不同。
凡事都小心谨慎的上司，如果觉得目前的工作能够按部就班地进行就已满足，则下属若不断地提出问题或要求，将与上司的期望相背。
当然，仅仅默默地顺从上司的旨意，也无法促使上司采纳你的意见。从推动上司使事情做得更好的角度出发，这种无所作为的做法，对上司也毫无益处。必须要努力设法采取突破现状的行动，但是却急不得。重要的是，要弄清楚该如何和何时有所表示，也就是应如何提建议。
其次，上司的个性不同，其对下属的期望也有差异。
一般来说，技术干部出身的上司，个性上多喜欢按部就班，因此对程序的要求非常严格。对于规定的程序，即使是芝麻大小的事情，如果下属不遵守，他必定会找毛病，致使有些下属讨厌他，采取敬而远之的态度。其实，对这种上司，只要了解他的个性，就容易理解他的期望。
某位下属，他的上司就是这种类型的人。有一次，他的上司要求他提出业务改进方案。他深思熟虑后，拟出了一个自认为非常好的方案。他觉得：“再没有比这个方案更好的了！”于是，他非常自信地把这个方案交给了上司。可上司看后却说：
“不论任何情况，方案必须要有两个以上，才能够比较出优劣来。你回去再好好想想吧。”
上司断然将他的方案驳回。虽然上司也认为这是个很好的方案，但是一向做事谨慎的上司，认为要有两个以上的方案才符合他的期望。
该上司的做法看似过分苛刻，可也有他的道理。只要领会出这个要点，再附提一案，就不难迎合他的期望了。
最后，上司对最高阶层方针的理解程度不同，间接地对其下属的期望也就有所不同。
若“提高服务品质”是某单位最高层本年度拟定的工作方针，那么，作为下属就要先看自己的顶头上司对此所持的态度，如果你能知道，也就等于掌握住了上司的期望。
以上是探索上司期望的三个要点。但是上司不一定会直接说出来。通常，越是高层的上司，其说出来的话越具暗示性，亦即较抽象而不具体。你必须要自行补充才能领会，如果自以为是地去理解，就很容易造成错误，因此，凡不明白的地方应该问清楚。
知道上司的期望并超越上司的期望是一些优秀中层主管成功的法宝，因为只有超越上司的期望，你才有了晋升并被委以重任的机会。