李连杰病好后，赵学群对他说：“你真的不能再运动了，否则，随时有瘁死的危险。”面对干妈的警告，李连杰说：“怎么样我也要把《中华英雄》拍完，拍完以后我就什么都不干了。”此时李连杰健康状况很差，黄秋燕看着他一天比一天瘦，心里很着急，放下所有事务照顾李连杰的生活，协助他工作。当时，黄秋燕拍的《少林小子》和《南北少林》在全国已经有了一些名气，她身手凌厉，扮相清秀，电影《侠女十三妹》有意请黄秋燕演主角十三妹，电视剧《西游记》也请过她，这些戏后来都轰动一时，但黄秋燕为了李连杰，统统推辞。
对于黄秋燕的这些举动，李连杰都看在眼里，说不感动是不可能的，再加上干妈的点拨，于是，1987年6月的一天，李连杰突然对黄秋燕说：“我们认识也这么久了，是不是该结婚了？”
黄秋燕等这句话恐怕也很久了，她欣然应允。李连杰又提出现在经济上不宽裕，简单领个证就可以了，一心爱慕他的黄秋燕也同意了。两人草草领了结婚证书，没有摆婚宴、办仪式，也没有告诉众多亲朋好友。事后，黄秋燕的父母到李连杰家拜访，两家长辈坐在一起吃了顿饭就当是认了亲家。
婚后，小两口住在北京德胜门内大街的老房子里，那是一个里外间，黄秋燕和李连杰住里屋，李连杰的母亲住外屋，两间屋子的面积还不到20平方米。对于平静的婚姻生活，黄秋燕深感满足，她对朋友说：“我们两个20年来一起练功，感情自然地发展，生活平淡单调，很实在，没有那么浪漫，只要跟他一起我就觉得开心，因为他的脾气、性格都蛮好。”
1987年，李连杰寄予厚望的《中华英雄》正式上映，却以失败告终。其实，从早在1986年上映的《南北少林》的颓势，就已经可窥见武侠片正在迅速降温。尽管很多年后来看，《南北少林》无疑是导演刘家良硬桥硬马的精心之作，片中李连杰、胡坚强和黄秋燕等人的表现也很出色，但可惜武侠片大势已去。《南北少林》又赶在城市喜剧与“小马哥”子弹纷飞的1986年推出，票房受到前后夹击，最终损失不小，虽说拿到了近2000万元港币的票房，但与此前的期望还是有着很大差距。而一年后上映的《中华英雄》则几乎让李连杰摔得爬不起来，因为缺乏经验，作为导演的李连杰对影片整体把握的失控，是失败的主要原因，再加上武侠片已然式微，可谓是内忧外患，最终导致惨败。
失败的阴影让李连杰一下子变得特别茫然，再度面临何去何从的问题。这时，出国成为一种热潮，当时的报纸杂志都在议论出国的问题，各种有关出国的报道也层出不穷。李连杰的一个朋友说：“你现在电影事业进入了低谷，你得改变一下了。”
1988年，李连杰带着怀孕七个月的黄秋燕，以政府研究基金的名义赴美，打算大干一番。他们在洛杉矶市郊贷款买了一幢房子，李连杰在当地开了一家拳馆，以教拳为生，黄秋燕则在家照料他的生活起居。初到美国的李连杰每天闲居在家，除了教人打拳，也不外出，沉默寡言，他最喜欢吟诵岳飞的《满江红》词，每次吟起这首词，心里都会涌起一种壮志未酬的情怀。因为喜欢这首词，李连杰还根据《满江红》创作了一套“满江红拳”，把武术简化，收发自如，这套动作打出来后，很有气势。但从一个万众瞩目的电影明星，变成养家糊口的平凡拳师，这中间的巨大落差，仍然让李连杰郁郁寡欢。身边的妻子黄秋燕习武出身，性情单纯直率，不是很能理解他的抱负和志向。
平静的日子没有持续很久，大女儿李思就出生了，多添了一个人，生活的担子一下子加重了，经济上也就相对局促起来。1989年，随着第二个女儿李苔蜜的出世，生活上的琐碎和烦恼，让李连杰和黄秋燕开始有了争执，经济上也就显得更为拮据。
就在这个时候，导演罗维找到了李连杰，和他签订了在美国的第一部影片《龙在天涯》，李连杰没想到的是这部影片打乱了他的生活，也改变了他的一生，黄秋燕也没预料到重情重义、心地善良的师弟会因为这部戏而放弃他们的婚姻和20多年青梅竹马的感情——李连杰遇到了利智。
2．要责任还是爱情
和所有男人一样，李连杰一看到利智就被她吸引住了，利智就像一个谜一样，让他深陷其中，感觉到强烈的爱。在《龙在天涯》拍摄过程中，李连杰经常给利智打电话，因为都在单身家庭长大、又同是由内地走出来往香港发展的，所以相同的生活际遇给了两人很多共同话题。利智很快就被他吸引，两个人之间无话不谈，感情也越来越深。之后，李连杰应徐克的邀请，来到了香港，既收获了爱情也收获了事业。
对于李连杰长时间在香港拍片，妻子黄秋燕很是心疼他的辛苦，所以即使每天要照顾两个年幼的孩子，还要学习英文，一个人过得很辛苦，也没有怨言。但是，她两三个星期才能和丈夫通上一次电话，李连杰偶尔也回美国看望两个女儿，但面对着黄秋燕，脾气慢慢变得越来越急躁，婚姻的裂痕渐渐扩大。
练武的女孩个性倔强、好胜心强，一时间两个人吵得天翻地覆。感情上受了重创，黄秋燕一时间无法接受这种打击。当她听到一些关于李连杰与利智的流言后，就会质问李连杰，一个问题接一个问题轰过来。黄秋燕属于那种嘴上不饶人的，李连杰本来就有心事，越解释问题就越多，弄得黄秋燕更加火冒三丈，李连杰也坐立不安。一时间，家里乌云密布。曾经平淡安宁的生活被打破。
两年的选择，两年的逃避，两年的争吵，两年的伤害……故事的结局就是：我爱上了别人，我们离婚吧！
来到香港发展之后，李连杰和利智交往日益密切，嗅觉敏锐的狗仔队似乎觉察到什么，一时间小道消息满天飞，连远在美国的黄秋燕也有所耳闻。虽然在李连杰偶尔回美国看女儿的时候质问过他，也知道事情远非他说的那么简单，作为妻子的敏感也能察觉丈夫的心有了偏移，只是心中还保留着小小的侥幸，以为传统的李连杰，即使没有对她的爱情，也不会舍弃对两个女儿的亲情，何况他一直对两个女儿很好。
傻女人就是这样明知道他变了心，还要在结束的时候追问曾经某一刻是不是爱过自己。
和黄秋燕争吵了两年，从1989年到1991年，到了香港的李连杰和利智每天相处，感情越来越深，对于远在美国的黄秋燕和两个孩子感情越来越淡。直到有一天，李连杰拨通了美国的电话，我想我们的缘分已经走到尽头了，天天吵也不是一个办法，该分始终要分的。
黄秋燕听了犹如晴天霹雳，马上大哭起来，虽然她心里早有预感，只是没想到这一切会来得这么快。她哭了许久，李连杰也没挂电话，听完妻子哭后，他说，我和你在一起，更多的是一种责任。黄秋燕的心彻底绝望了，经过一番痛苦的思考，她决定和李连杰离婚。
1991年夏天，黄秋燕和李连杰回北京正式离婚，考虑到离婚后黄秋燕处于失业状态，无力抚养女儿，女儿的抚养权归了李连杰。“你爱的人不快乐，因为你在他身边”，黄秋燕明白，感情是勉强不来的。她给了他想要的自由。
有一个故事：在法庭上，两个母亲在争一个孩子，法官说，现在开始，谁能把孩子争到手里谁就是孩子的亲生母亲，孩子就是谁的，于是两个母亲开始一人抓住孩子的一支胳膊，孩子觉得好痛，他哭了，亲生的母亲看到了孩子的眼泪，终究忍不住放开了手，那是她的骨肉啊！她不想看到他受伤害！故事的名字是《最爱你的人先放手》，所以，她决定放手，这是她唯一能做的，让有情人终成眷属，尽管多么深爱多么不舍！
很多年后，李连杰说前妻对自己的爱有80%到90%，但他也坦言对她的爱只有20%。
在他们结婚之前她就知道他的心用在自己身上没有几分，只是20年的朝夕相对，青梅竹马的感情不是粉笔字一下就能擦掉，何况他们还有一对可爱的女儿。
“其实在这之前，大家都彼此知道这种感觉，所以直到离婚的那天我们仍旧是很好的朋友。在分手的时候，她说自己没有能力照顾两个孩子，而且希望把所有美国的财产给她，因为她没有能力生活，其实这也是我所想讲的，除了孩子我抚养，其他全给你，因为当时自己还是觉得有点愧疚。其实后来很多人说李连杰抛妻弃子，这真是冤枉，这两个孩子一直是我和哥哥姐姐们照顾的，但对于那些传闻，我也不想解释，觉得真没那必要。”
李连杰也透露自己的前妻在2005年又结婚了，并且他以孩子的名义拿出5万美元让前妻选了一辆汽车作为礼物。笔者不禁憾慨：一个男人如果负了爱他的女人，就请记得她的好，即使不那么爱也不要去否定那样纯真的感情和岁月，也不要暗示她是贪财的女人，也不要把需要还贷的房子给了她而说是用物资补偿了一切？
“第一次我犯了错误，因为年轻的冲动所造成的伤害，主要错误都是我。我是人，我犯过错误，造成伤害，我以为爱就是别人爱我，我挺开心，就是爱情。年轻时也搞不清楚，老师也没讲过，爱情的感觉是这样那样。就是爱情了，我从来没感受过，原来，我可以为你生为你死，可以不要命，这个冲动我没感受过，在第一阶段的第一个婚姻中我没有感受过。”
几年过去，李连杰一次次对妻子利智在媒体面前高调发表爱的宣言，对自己和黄秋燕的爱情一再否决，有言论这样说，你爱一个人可以，发表爱的宣言也可以，但请你不要再一再二再三地去将一个曾经在你一无所有的时候陪着你度过很长一段人生的善良女人牵扯其中。她好歹也和你相处了二十多年，因为爱得太深，才会愿意给你自由让你得到幸福。以至多年以后的一次媒体面前提起李连杰，黄秋燕依然很伤心，她流着泪说：“我还依然很爱他，只要他过得好就可以了。”
黄秋燕与李连杰离婚后，起初终日以泪洗面，还常常去教堂寻求安慰，后决心自立自强。1988年来美国，生育了女儿之后，黄秋燕就在家照顾女儿和李连杰，三年时间没有外出工作，美国的武馆又因没有李连杰而无法再维持了。黄秋燕只好复出，在香港拍了《玉女剑》上下集等几部武侠剧，但效果实在不理想，房子也因为无力还贷而被银行收走拍卖，黄秋燕既无住处也无工作，生活非常艰难。
这时有一个好心的霍太太把自己的一间地下室腾给黄秋燕住，黄秋燕就在这个地下室住了很多年，直到后来工作稳定以后，才租了一间很小的公寓，即使是现在她也没能力买房，跟自己的第二任丈夫还是租房。
离婚不久后在洛杉矶的很多朋友向她伸出了援助之手，香港的郑明明让黄秋燕到香港的美容学校免费学习美容技术，学成之后郑明明本来打算让黄秋燕去她在美国旧金山的美容院做管理工作，但要强的黄秋燕不愿接受过度的施舍，只同意做美容师，当一个“打工女”。
黄秋燕在郑明明的美容院一干就是十年。因为她技术好，手艺精，所以有了许多老客户，2002年黄秋燕自立门户，和一个理发师租了一间很小的房子开了一家美容店。黄秋燕从来没有要求过功成名就的李连杰接济自己。据黄秋燕父母说，黄秋燕在美国就是普通的打工族，近年才稍微好一点，和朋友开了一间非常小的美容店度日，一直到2005年11月21日才和一名从韩国移民到美国的原籍中国山东的男子结婚。