对普通大众来说，他是个陌生人，但他的产品却与我们的生活密切相关，比如：网上购物、搜索新闻、预订酒店、购买机票、从自动提款机上取钱……
他是美国三大IT业巨头之一，他与比尔·盖茨有很多相同点。比如，都是大学辍学生；比如，他的资产也达数百亿美元……但，我们却不认识他。
不是由于他多么低调，多么神秘，而是因为他的产品从来没在大街上销售过——他卖的是数据库，这与微软公司的产品不同。
这个人就是世界第二大软件公司，最大数据库软件公司的老板——甲骨文公司（Oracle）的首席执行官拉里·埃里森（Larry J. Ellison）。
一个传奇人物，必有很多传奇故事相伴：
埃里森是美国犹太人，俄罗斯移民，1944年10月3日出生在曼哈顿，他的未婚妈妈只有19岁。埃里森由舅舅一家抚养，在芝加哥犹太区中下阶层长大，那时贫富的差别没有现在这么巨大。学生时代的埃里森并没有显示出超人的素质和成绩，在学校他非常孤僻，独来独往，不过却十分注意打扮和享受，在别的孩子还是由父母理发时，他就请专业理发师打理。他读过三个大学，却没有拿到过一本文凭。
成功之后，埃里森的嚣张和粗野在硅谷和华尔街都是出了名的。他敢于让五角大楼的高级官员们为了他而推迟会议长达45分钟，甚至在菲律宾总统菲德·拉莫斯来访时，他竟然在一个小时后才在旧金山的宅邸里露面，然后又花了一刻钟去换衣服。2000年，埃里森的个人财富曾一度超越比尔·盖茨，成为全球首富。不可一世的他在当年耶鲁大学的毕业典礼上令人瞠目结舌地鼓吹“读书无用”论。这篇演讲稿后来广为流传，被人称为史上最牛的演讲词。
他把所有的耶鲁大学毕业生看作是“失败者”，而对于他自己——“埃里森，这个行星上第二富有的人，是个退学生；比尔·盖茨，这个行星上最富有的人，也是个退学生；艾伦，这个行星上第三富有的人，也退了学，而你没有；戴尔，这个行星上第九富有的人——他的排位还在不断上升，也是个退学生。而你，不是……你们非常沮丧，这是可以理解的。因为你没辍学，所以你永远不会成为世界上最富有的人……我寄希望于眼下还没有毕业的同学。我要对他们说，离开这里。收拾好你的东西，带着你的点子，别再回来。退学吧，开始行动……我要告诉你，一顶帽子一套学位服必然要让你沦落……”演讲未结束，他就被保安撵了出去。
他不是一个喜欢安定稳定的男人，他不断跳槽换公司，虽然挣钱不多（在20世纪60年代，夫妇俩月收入合计1600美元），花钱却十分大方，他甚至借了3000美元购买一条34英尺的帆船。同时还在分期付款购买另一条小帆船。埃里森是一个完美主义者，他从来不操心账单，但他的妻子Quinn却受够了，1974年他们离婚了。埃里森挽留她说：“我会成为百万富翁的，如果你和我在一起，你可以得到你想要的任何东西。”但Quinn却不相信，不过她最后也没有后悔自己的选择。
32岁以前，他一事无成，却以乐于享受、好勇斗狠、傲慢自大，喜欢和漂亮女人交往而出名。比如，他拥有一架拆除了武器的意大利产“马尔切蒂S.211”型战斗机，并且曾想进口一架米格-29战斗机，不过美国海关拒绝了这一申请。他还拥有一支豪华昂贵的车队，车型包括劳斯莱斯、本特利和奔驰等。他喜欢航海，参加帆船赛，几乎命丧大海。他对建筑感兴趣，曾在日本雇用了许多能工巧匠，为他建造了一个非常复杂的全木质房屋，价值4000万美元。等到房子建好以后，又把它拆散，用轮船运到太平洋的彼岸，在埃里森加利福尼亚伍德赛德的新庄园重新组合起来。
但仅靠着这些传奇般的噱头，他无法成为世界级的大富翁，他必然还有与众不同的、出类拔萃的地方。
1976年IBM研究人员发表了一篇里程碑的论文——“R系统：数据库关系理论”，介绍了关系数据库理论和查询语言SQL，但IBM却觉得没有开发的价值。埃里森非常仔细地阅读了这篇文章，被其内容震惊，他敏锐地意识到在这个研究基础上可以开发商用软件系统，于是，他决定开发通用商用数据库系统Oracle，这个名字来源于他们曾给中央情报局做过的项目名。
1977年，他32岁这年，与他人合伙出资2000美元成立了软件开发研究公司，埃里森拥有60%的股份，占有这么多股份是因为成立公司完全是埃里森的鼓动，而且他有一个40万美元的项目合同。
他说：“好在经营软件公司不需要大量的资金，用点小钱就可以创业。所有伟大的软件公司都是这样开始的，也许不是所有的，但Microsoft和我们相似，我们比Microsoft的资金更少，几乎一无所有。”
几个月后，他们就开发了Oracle 1.0，但这只不过是个玩具，除了完成简单关系查询外，不能做任何事情，用户抱怨不断，但埃里森坚信较早占领大块市场份额是最主要的。而IBM的作风则大相径庭，如果用户不满意就不会推出新产品。
在这个阶段，埃里森的公司规模很小，如果客户知道他们的实情——只有四五个程序员，根本就不会购买他们的产品，而且他们的产品也并不完美，甚至可以说是有很多缺陷，但是埃里森从可口可乐和百事可乐的竞争中得到启示，知道抢占市场的重要性，为了胜利他不择手段，夸大其词和撒谎是家常便饭。他不仅自己四处出击，进行演讲，向客户描述产品将能达到的美好功能，宣称Oracle能运行在所有的机器上……
他还派出很多的销售人员去推销产品。为了激发销售人员积极性，他抬一箱子金币进来发工资，员工可以选择美元，也可以选择等值金币。半数以上的员工不要美元而要金币。这一不按常理出牌的工资发放方法使得销售人员积极性倍增，主动攻城略地，产品的销量增长极快，为了及时奖励这些销售人员，他用光了整个美国发行的金币，但还不够甲骨文公司发工资。
埃里森的成功更大程度上不是作为一个技术专家而是市场推销专家。一位硅谷资深人士这样评论：“甲骨文生逢其时，埃里森将市场放在第一位，其他所有的都靠后，拥有普通技术和一流市场能力的公司总是打败了拥有一流技术和只有普通市场能力的公司。”
埃里森的Oracle的市值在1996年就达到了280亿。IBM放弃了上千亿美元的错误，而被埃里森如此简单地获得了。埃里森曾将IBM选择Microsoft的MS-DOS作为IBM-PC机的操作系统比为“世界企业经营历史上最严重的错误，价值超过了上千亿美元。IBM发表R系统论文，却没有很快推出关系数据库产品的错误可能仅仅次之。”
2007年美国500强企业CEO薪酬排行榜。尽管2007年基本年薪只有100万美元，但得益于通过行使期权获得的收益，甲骨文CEO拉里·埃里森在此次排行榜上以1.93亿美元的总薪酬占据榜首。
2008年拉里·埃里森拥有资产270亿美元，在福布斯公布的美国前400名富豪排行榜上名列第十四。
妄自尊大，不靠脚踏实地取胜的拉里·埃里森和比尔·盖茨是两种完全不同的类型，他的个性与天才完全无法学习和模仿。他凭借着强大的自控力，一边忍受着用户的抱怨，一边强劲地开拓市场。他的坚持，终究使他取得了成功。