本章编者 周礼
绝境就像一堵墙，它将失败者和成功者分隔两边，失败者看到的只是墙的高度和厚度，而成功者看到的却是隐藏在墙背后的机遇。
不经苦痛，怎能化茧成蝶
每逢夏天，在距我家不远处的那棵大榕树上，总会聚集大量的蝉，透过茂密的树叶缝隙，我们就会发现它们黑小的身影。每天早上，当晨光初现时，一只等不及的蝉倏地发出一声奇响，响声刺破长空，拉开了清晨的序幕。在它的引领下，不远处藏匿于叶间的另一只蝉也随即响应，它们呼朋引伴，和弦而鸣。到了午后，蝉在枝头唱得更欢，时而高亢激昂，时而低沉婉转，犹如上演着一场声势浩大的交响音乐会。
儿时，我最喜欢爬到树上去捉蝉，并用一根长线系在它们的大腿上把它当作玩物，还自得其乐地向别的小伙伴炫耀。有一次，父亲看见了，严厉地告诫我说：“赶紧将蝉放了，以后再也不要做伤害它们的事。”那时，我并不明白父亲为什么要保护一只小小的蝉，后来随着年龄的增长，知识面的拓宽，我终于明白了父亲的良苦用心。
原来，蝉的生命极其短暂，通常只有一个月左右。然而，就是这样短暂的生命，还要在黑暗潮湿的地下忍受一千多个日日夜夜的煎熬。据说，蝉蛹要在地下发育三到四年（有的还会更长），才能破土而出。当然，这并不代表蝉就拥有了完整的生命，它们还必须经历一次生死大考验——蝉蜕。
当蝉蛹的背部出现一条黑色的裂缝时，蜕变就开始了，这个过程痛苦而漫长，一般要持续一个小时左右。初生的蝉，双翼十分柔软，它们通过其中的体液管使之展开。当液体被抽回蝉体内时，展开的双翼就开始慢慢变硬。如果在这时蝉受到了外界的干扰，那么它很可能会落下终生残疾，甚至失去生命。蜕皮的过程是蝉一生中最危险的时刻，因为它此刻还不能飞，也无处可藏，根本无法抵御敌人的入侵。
“四年地下苦功，换来一月歌唱。”蝉的一生说明了一个道理：生命来之不易，并且极其短暂，我们应该把握好生命中的每一分每一秒，用乐观的心态迎接日出、日落，尽量让自己的人生价值在有限的生命里闪光。
与蝉有着相似经历的是蝴蝶，它的一生要经历四个不同寻常的阶段，即受精卵、幼虫、蛹、成虫。当幼虫孵化出来后，要吃掉大量叶子，才能长成蛹；而幼虫要变成蛹，又要经历好几次蜕皮；当蛹变为成虫后，它们又成了其他动物口中的美食。可以说，一只蝴蝶幼虫要经历千辛万苦，方能化茧成蝶。
从蝴蝶的身上我明白了一个道理：失败是成功蜕下的躯壳，成功是失败决裂后的彩蝶。很多东西都可以改变，敌人可以成为朋友，逆境可以化为顺境，丑陋可以裂变为美丽，低贱可以升华为高贵。既然蝴蝶要历经蜕变的痛苦，才会有化蝶的美丽，凤凰要历经浴火的痛苦，才会有重生的喜悦，那么我们又为何不能承受生命之重、之痛呢？
撞好自己的钟
有这样一个故事，在一座寺庙里，一个小和尚被安排去撞钟。对于住持的这一决定，小和尚很不乐意，他自认为自己聪明伶俐，能说会道，又有极高的悟性，完全可以干点别的有意义的事情，用不着在撞钟上浪费光阴。可住持坚决说：“你先干着吧，其他的等以后再说。”
就这样，小和尚心不甘、情不愿地做起了撞钟工。小和尚心想，让自己做这么低级、简单的工作，简直就是大材小用。暗地里，他不知骂了多少次住持没有眼光，不会用人。不过，不管小和尚怎么不服气，怎么抱怨，但他终究不能改变这一事实。于是，他只好做一天和尚撞一天钟，得过且过地度过了大半年。
小和尚原打算就这么混下去，谁知有一天，住持突然宣布，让小和尚去后院做挑水和打柴的工作。原因是他不能胜任撞钟的工作。听到这一决定，小和尚既震惊又委屈，他气急败坏地找住持理论：“我撞钟怎么不称职了？是没按时撞钟，还是钟撞得不响，影响了大家的生活？”
住持耐心地听完小和尚的诉说，微笑着摇摇头说：“不是因为你没有按时撞钟，也不是因为你的钟撞得不响，而是因为你没有用心。每次撞钟时，你的心中都充满了怨恨，认为自己怀才不遇。你没把撞钟当作是一项热爱的工作，也从未认识到撞钟是一件对别人很有意义的事情。你撞钟只是为了应付，只是为了发泄自己的情绪，所以你撞出的钟声听起来空泛、疲软，懒洋洋的，没有丝毫的激情和感召力。钟声是为了唤醒沉迷的众生，给他们希望和力量，因此，撞出的钟声不但要洪亮，而且要圆润、浑厚、深沉、悠远。而这些你都做到了吗？”
听了住持的一席话，小和尚犹如醍醐灌顶，一下子恍然大悟，他惭愧地低下了头。从那以后，小和尚认真地做着身边的每一件小事，并且从不抱怨，也从不认为那没有意义。多年后，他终于修成正果，成了远近闻名的禅师。
生活中，我们又何尝不是扮演着一个撞钟人的角色呢？当我们处在平凡的岗位上时，我们总是抱怨自己的工作太枯燥，环境太糟糕，收入太差，地位太低，英雄无用武之地。在没完没了的抱怨中，我们渐渐迷失了自己，像一头拉磨的驴一样，只知道一成不变地转圈，甚至自暴自弃，懈怠工作。直到被老板解雇的那一天，还执迷不悟地认为一切都是别人的错。而事实上，当我们静下心来，仔细地想一想，连一件小事都做不好的人，又如何能担当大任，又如何能成就一番伟业呢？
海尔集团公司总裁张瑞敏先生说得好：“把简单的事做好了就是不简单，把平凡的事做好了就是不平凡。”我们每天只有撞好了自己的钟，才谈得上有所作为。
没什么能阻挡你成功
他很不幸，出生刚刚8个月，就因一场疾病失去了光明，使自己彻底陷入了黑暗的世界，以至于长大后，在他的脑海里竟没有一丝影像和颜色的记忆。除了无边的黑暗，他什么也看不见，不知道世界是什么样子，不知道花儿有多美丽，甚至连看一眼自己的妈妈都成了平生最大的奢望。
他的童年是苦涩的，没有人能体会他的内心有多么自卑，有多么脆弱，有多么痛苦。他觉得自己是这个世界上最可怜、最不幸的人，别人一生下来，就有一双明亮的眼睛，就可以看见世上的一切，而自己连爸爸妈妈长什么模样都不知道。因为看不见，他常常碰得鼻青脸肿，常常摔得头破血流，常常被别人嘲笑和欺负……他不知道自己将来还要面临多大的痛苦和磨难，未来对他来说实在太可怕了，他的眼里一点儿希望也没有。
每每看到他孤独、绝望、无助的样子，母亲的心就碎了。从内心讲，哪个做父母的不希望自己的孩子健健康康、快快乐乐呢？可是，既然已经这样了，那就只能接受现实，扬长避短，把孩子培养成一个能够独立生活的人。母亲忍着眼里的泪水，鼓励他说：“孩子，虽然你看不见阳光，但你可以让自己的心里充满阳光；虽然你不幸失去了光明，但你还有双脚、双手、鼻子、耳朵和嘴巴，更重要的是你还有一颗聪慧的脑袋，你完全可以靠自己的努力养活自己，甚至取得事业的成功。”
妈妈的话让他幡然醒悟，尽管他看不见任何东西，但他的触觉和听觉非常好，记忆力也相当不错，完全可以利用自己的长处，过上更好的生活。于是，他开始主动配合妈妈，跟着她学穿衣服、学走路、学煮饭、学做家务、学读书、学写字等。虽然他付出了常人数倍的努力，承受了常人不能承受的痛苦，但他最终学会了行走和照顾自己，他非常开心，也渐渐找到了生活的信心和勇气。
在母亲的教育和引导下，他的性格变得乐观而坚强。有一次，他跟着奶奶到外地去玩，一群不懂事的小孩追着他喊：“小瞎子，看不见！小瞎子，没出息！”奶奶听后心里十分难受，想找那些小孩的家长算账，但他微笑着对奶奶说：“奶奶，算了吧，我本来就是瞎子，他们没有说错，就让他们这样叫好了！”
8岁那年，父亲给他买了一台电子琴，他欢喜异常，爱不释手，每天都要弹上好几个小时。他的音乐天分极高，一首曲子练习几遍就能准确地弹奏出来，并且还能弹出从收音机里听来的歌，音符和节奏都很到位。母亲十分高兴，还专门给他请了一个音乐老师。但是，随着课程的繁复，学习的深入，难度的增加，他开始懈怠了。毕竟练琴是辛苦的，枯燥的，乏味的，更何况他还只是一个几岁大的孩子。
见此，母亲问他：“你喜欢练琴吗？”
他点点头说：“喜欢。”
母亲说：“既然你喜欢，就应该坚持到底，做到有始有终，不要遇到点困难就想到退缩放弃。如果你不能坚持，怕苦怕累，那你做别的事情也会如此。这样下去，你就会一无所长，那将来能干什么呢？”
他听后，惭愧地拉着母亲的手说：“妈妈，对不起！我知道该怎么做了。”
从那以后，他学会了控制自己的情绪，始终如一地做一件事情。十几年后，他终于闯出了一片属于自己的天地，成了一个举世瞩目的明星。
他就是集作词、作曲、演唱、乐器、模仿、主持等众多才艺于一身，被誉为艺界奇才的盲人歌手杨光。2007年他获得了《星光大道》的年度总冠军；2008年他受邀参加了北京残奥会开幕式演出，同年还参加了中央电视台春节联欢晚会的演出；2010年他又参加了广州亚残会开幕式演出。一路走来，杨光用歌声告诉大家，虽然他看不见阳光，但他的心里充满了阳光，只要自己不抛弃、不放弃，没有什么能阻挡你成功。
别被想象的困难吓倒
上世纪九十年代，他在一家不太景气的国企上班，每月只有几百块钱的工资，即便省吃俭用，日子依然过得捉襟见肘。数年来，他们一家三口就居住在一间不足十五平方米的单身宿舍里，除了一台25寸的彩色电视机外，家里几乎找不到一件值钱的东西。
面对这样的困境，他也曾抱怨过，也曾想过另谋他路。可是，一想到不可预知的未来，他就退缩了。毕竟现在还勉强过得去，并且单位交了“五险一金”，将来老了有一份保障。而自己除了做车工，又能干什么呢？弄不好，连一家人的温饱都无法保证。左右掂量，他还是觉得维持现状比较好。
平常，尽管他嘴上抱怨着，心里诅咒着，但他还是日复一日、年复一年地从事着手头的工作。他想，只要自己努力工作，好好表现，将来评了职称，就能涨工资。等攒够了首付的钱，就可以按揭一套商品房，再简单地装修一下，就能过上比较舒适的生活了。
然而，天不遂人愿，就是这样一个小小的梦想也无法实现。2001年，由于企业经营不善，亏损十分严重，单位不得不裁减人员，以缓解眼前的危机。不幸的是，他被列在了第一批下岗人员的名单中。下岗，这对一个上有老下有小的人来说，无异于晴天霹雳。为了不失去这份工作，他拿出仅有的一点积蓄，买了两瓶好酒、一条好烟，来到领导家里，苦苦地哀求领导（就差没给领导下跪了），希望领导能体恤一下他的困难，将他留下来。领导听后，无可奈何地说，我也没办法，如果不裁员，厂子就保不住。最终，他好话说尽，还是没能保住这个工作岗位。
那天，他失魂落魄地回到家里，仿佛天塌下来一般，绝望到了极点。他不敢想象失去唯一的生活来源后，以后的日子会是怎样一种凄惨的光景。那段时间，他感到特别失落，特别迷茫，特别恐慌，不知道未来的路在何方。当然，痛苦归痛苦，无助归无助，日子还得继续过下去。无奈之下，他只好面对现实，寻找其他出路。没过多久，他和妻子背上行囊，去了广东打工。
让人意想不到的是，十年后，昔日走投无路的下岗工人，不仅解决了温饱问题，还有了豪华别墅、高档轿车。如今，他已是一个集团公司的老总，旗下拥有五家企业，资产达到数十亿元。每每忆及往事，他总是感慨万千，如果不是当初所在的企业裁员，恐怕他现在还是一个普通的技术工人，过着充满牢骚与抱怨的生活。
原来，平庸与失败背后的推手不是别人，恰好是我们自己。人生最大的敌人不是失败，而是甘于平淡、安于现状的心。人们一方面渴望过上美满幸福的生活，而另一方面又害怕改变。人总是习惯于现有的生活状态，而不愿意做出新的尝试，结果故步自封，画地为牢，一辈子被困囿在原地，只能扼腕叹息，坐观他人的成功。其实，改变现状并没有想象的那么困难，那么可怕，只需要付出一丁点儿的勇气而已。
成功就在高墙后
曾经有一个冒险者想要一夜暴富，于是他在一个边陲小镇买下了一大片土地，如果地下蕴藏着丰富的石油的话，那么他将成为世界上最富裕的人。然而遗憾的是，他花费了大量的时间和资金，却只打出了一口极小的油井，其出油量还不够开采的费用。冒险者顿时傻了眼，他没想到如此一块大家看好的宝地，地下竟然没有石油，这一次自己彻底栽了。眼看着自己投入的钱血本无归，全都化为了泡影，冒险者实在有些不甘心。
为了尽量降低损失，他决定在这一片土地上发展种植业，如果顺利的话，前景依然十分可观，可是当他尝试着种植一些东西时，才发现这片土地十分贫瘠，根本不适合栽种任何经济作物。既然搞种植业不行，那就搞畜牧业吧，可是当他尝试着养一些牲畜时，才发现这儿除了低矮的灌木，根本没有供牛羊生长的水草。后来，他又想在这儿寻找值钱的矿物质，可是这儿除了无数让人望而生畏的响尾蛇外，根本没有任何值钱的东西，要是一不留神，不但发不了财，可能连性命都会丢掉。最后，冒险者只好带着一身的疲惫和满心的绝望离开了小镇，从此过着债务缠身的生活。
没过多久，又一个冒险者看上了这片土地，他的命运跟前一个冒险者一样，寻遍了这儿的每一个角落，也没有找到他梦寐以求的石油。如果按这种情形发展下去，用不了半年时间，自己就会成为一个身无分文的穷光蛋。面对眼前的绝境，冒险者心急如焚，日不能食，夜不能寐，忧心忡忡地寻找着各种可以解决问题的途径。可是这儿除了一望无际的贫瘠土地和低矮无用的灌木林，似乎根本没有什么好的出路。尽管失望不止一次地漫上冒险者的心头，但他始终坚信，天无绝人之路，世上只有自己想不到的商机。
那段时间，他强迫自己冷静下来，认真地考察了这儿的地形和资源，最后他将目光紧紧地盯在了那看似没有什么用途的响尾蛇身上。为了稳妥起见，他吸取了上一个冒险者的失败教训，阅读了大量关于响尾蛇的资料，并做了详细的市场调查，发现响尾蛇浑身都是宝。他按捺不住心中的激动，迅速筹措资金，着手打造响尾蛇产业。
后来，他不但利用这里的响尾蛇摆脱了债务危机，还赢得了财富。为了将这儿的资源扩大化，他还打起了旅游业的主意，让游客前来观光赏景，体验野外生活。一切如他所料想的那样，每年都有数十万游客蜂拥而至，他从中赚了个盆满钵溢。
原来，绝境就像一堵墙，它将失败者和成功者分隔两边，失败者看到的只是墙的高度和厚度，而成功者看到的却是隐藏在墙背后的机遇。
别人的美餐可能是你的毒药
春秋时期，越国有一个叫东施的女人，她长得十分丑陋，并且动作粗俗，说话大声大气。尽管如此，人们并没有因为她的长相而看不起她，也没有挖苦她。
而在越国的另一个地方，有一个名叫西施的女人，她长相端庄，面若桃红，连水中的鱼儿见了她，都惭愧地沉到水底不敢出来。西施之美，美若天仙，倾国倾城，无论是她的一举一动，还是一颦一笑，都深深地吸引着人们的目光，牵动着人们的心。有一次，西施走在乡间的小路上，突然感到胸口一阵疼痛，她情不自禁地皱起双眉，并用手捂住胸口。没想到西施的这一举动正好被在地里劳作的乡民看见了，他们觉得西施那柔弱娇媚的样子比以前更加美丽、更加动人，让人顿生一种怜香惜玉之情，耕者忘其犁，锄者忘其锄，担者忘其担，大家都呆呆地望着她。
东施听说这件事后，非常羡慕西施的成功，也想做一个人见人爱的美女。于是，她模仿西施的样子，一边皱着眉头，一边手捂胸口，摆出一副风情万种的姿势。她满以为这样就能博得人们喝彩，收获成功的喜悦。谁知，其矫揉造作、扭捏作态之势反而令她更丑，让人们反感不已。结果，富人看见她，赶紧关上大门，等她走后方才出来；而穷人见了她，就像遇到瘟神一样，连忙拉着妻子和孩子远远地躲开。
东施的行为可谓得不偿失，不仅迷失了自我，还落下一个东施效颦的笑柄。
美国第16任总统林肯也曾有过一段“东施效颦”的经历。年轻时的林肯十分仰慕那些成功的商人，他想，别人能成为富翁，只要自己努力也同样能成为富翁。为了实现这个梦想，他着手办起了企业。然而，他根本不是做生意的料，经营不到一年，工厂就宣布倒闭了，还欠下了一大笔的债务。这时，林肯才猛然意识到，不切实际地模仿别人永远也不会成功，自己的长处不是经商，而是演讲和搞政治。于是，他及时调整了方向，做回了自己，参加了州议员的竞选。后来，虽然林肯经历了无数的挫折和失败，但他始终没有放弃自己的追求，他要做自己生活的主宰。1860年，林肯的努力终于开花结果，他冲破层层阻挠，成功当选为美国第16任总统，为美国的统一和黑奴解放做出了不可磨灭的贡献，也为美国在19世纪跃居世界头号工业强国开辟了道路，使美国进入了经济发展的黄金时代。
原来，野鸭的小腿虽然很短，续长一截就有忧患；鹤的小腿虽然很长，截去一段就会痛苦。我们可以向每个人学习，但我们不能刻意地去模仿任何人，因为别人的美餐可能是你的毒药，踏着巨人的脚步不一定能成为巨人。量体裁衣，做自己最感兴趣的、最擅长的事，才是走向成功的最佳途径。
良好心态是成功的保证
“一个人的成就大小，往往超不出他自信心的大小。”
不知从什么时候开始，学校的小孩兴起了一股玩滑板的风，每天下午放学后，这些小孩便会在操场上自由、欢快地滑翔。
那天下午，我闲着无事就站在阳台上观看孩子们玩滑板。星星是最早玩滑板的孩子，是所有小孩中滑得最好的一个。只见他动作娴熟，姿态优美，挥洒自若，随心所欲。滑板似乎成了他身体的一部分，完全由他掌握和控制，他想向左就向左，想向右就向右，想转弯就转弯，甚至还能在空中做一些简单的动作。星星滑完一圈后，我情不自禁地为他鼓起了掌。
一会儿我将目光移向了正学玩滑板的文文。文文是一个不太好动的孩子，今天刚买的滑板。只见他小心翼翼地先将一只脚踏在滑板上，然后慢慢地向前移动，他努力地想把另一只脚也放上去，像其他孩子一样自由地滑行。可是他接连试了好几次都没有成功，要么后脚放不上去，要么刚放上去人就摔倒了。由于在练习的过程中他跌倒了两次，脚受了一点儿伤，这使得他更加小心谨慎了。结果越是如此越是失败，越是失败越是没了信心。最后文文心灰意冷地将滑板丢在了一边，耷拉着脑袋，一言不发地望着自己的脚尖。
观察了这两个孩子一阵后，我不禁由此想到了我们的人生。生活中我们会发现，有些人做事总是得心应手，轻松自若，左右逢源，事业如日中天，而有些人做事则总是畏首畏尾，瞻前顾后，诸事不顺，四处碰壁，毫无建树。是何缘故呢？或许这跟孩子们玩滑板一样，主要取决于一个人的心态和自信。
美国颇负盛名、人称传奇教练的伍登，有一次接受记者采访，记者问：“你成功的秘诀是什么？”伍登微笑着说：“谈不上什么秘诀，只不过我比别人的心态好罢了！每天睡觉前，我都会提起精神告诉自己，我今天的表现非常好，而且我明天的表现会更好。”积极的心态，常常能激发出无穷的潜力。伍登正是靠着这样一种向上的心态克服了一个又一个困难，取得了一次又一次成功。生活中，无论我们遇到多大的困难和挫折，都应该每天给自己一个希望，给自己一份好的心情。也许有些东西是我们无法选择，也无法改变的，但好的心态却完全取决于我们自己。其实人与人之间的差别极小，心态是一个重要的方面。
影响一个人成功的因素也许有很多，但有一样东西是每一个成功人士都具备的，那就是自信。理丁曾说：“一个人的成就大小，往往超不出他自信心的大小。”生活和工作中我们总会遭遇各种各样的打击，但我们决不能因这一时的困难而丧失了信心。每一个人都应该正视自己，收起心理上的自卑和胆怯，放开重重顾忌，挣脱层层束缚，摒弃种种评论，保持好的心态，事事充满信心，那样我们才能成为主宰自己命运的主人。做起事来，才会游刃有余，马到功成。
给自己找个对手
曾经，在一座森林公园内，生活着一群梅花鹿，估计有三四百只。那儿环境清幽，空气新鲜，水草丰茂，气候宜人，梅花鹿不仅不会受到老虎和狼等凶猛动物的侵袭，而且还有饲养员定期为它们投放食物。可以说梅花鹿们什么也不用担心，什么也不用着急，每天只管尽情地享受大自然和人类赐予的这份安定与舒适。这样美好的一个地方，简直就是动物王国理想的天堂。一些专家毫不掩饰地说，用不了几年，这里就会成为梅花鹿的胜地，那将是森林公园里一道最亮丽的风景线。
可是，令人意想不到的是，几年后，梅花鹿的数量不但没有得到成倍增长，而且病的病，死的死，剩下的不到原来的三分之一。这是怎么回事呢？专家们百思不得其解。
后来，有人想了一个办法，买了几只狼放入森林公园内。起初还有人担心这样做会伤害到梅花鹿，甚至给梅花鹿带来灭顶之灾。而事实上，结果却大出人们所料。在狼的追逐下，梅花鹿每天都生活在高度的紧张中。为了生存，它们不得不提高警惕，不得不学会快速奔跑，不得不想办法尽量避开狼群。因为它们知道，如果跑得慢，落在最后，就会成为狼的盘中之餐。在优胜劣汰的法则面前，只有尽可能地使自己变得强大，那样存活的机会才会大一些。
就这样，狼成了梅花鹿的健身教练。在经历了一次又一次的逃生后，梅花鹿的体格越来越强健，双腿越来越有力量，奔跑的速度越来越快，嗅觉和听觉也越来越灵敏。狼在它们的身上几乎占不到什么便宜。几年下来，除了一些老弱病残的梅花鹿被狼吃掉外，其他梅花鹿都存活了下来，并且数量还增加了不少。
最后，专家们终于明白了，原来舒适安逸的环境不是梅花鹿生活的天堂，而是梅花鹿毁灭的地狱。
和梅花鹿相比，人又何尝不是这样呢？古语云：生于忧患，死于安乐；流水不腐，户枢不蠹。人的骨子里天生就有一种惰性，没有一个竞争对手，就会目光短浅，就会沾沾自喜，就会安于现状，就会停滞不前。对手，其实就是你的一面镜子。通过他，你可以发现自己的弱点与不足，并不断地完善和提高自己；通过他，可以激发你的斗志和潜力，让你迸发出无比的热情和信心；通过他，你可以找到制胜的法宝，进入成功的殿堂，达到事业的峰巅。
因此，在职场中打拼，我们不要害怕有对手，也不要认为对手就是敌人，更不要想方设法地打击和陷害对手。我们要学会接受对手，尊重对手，与对手公平竞争，展开角逐。
如果你不想让自己靠在柔软的椅子上睡去，那么最好的办法就是给自己找一个强而有力的对手。
一棵树的成长
他很不幸，一出生时智力就比别的孩子低了许多，别人需要十分钟完成的事，他通常需要二十分钟，并且还没有别人完成得出色。在学习方面，他更是糟糕透顶，别人一学就会的东西，他往往需要老师重复许多遍才能弄明白。尽管他在学校比任何同学都努力，可是每次考试下来，他总是倒数第一名。为此，他十分沮丧，也非常自卑，总觉得自己一无是处。
一天，他绝望地问父亲：“我是不是很笨、很蠢，同学们都讥笑我，连老师也不喜欢我，他们说我一辈子都不会有前途，永远都只会拖别人的后腿。”
父亲慈爱地抚摸着他的头，微笑着说：“孩子，你一点也不笨。虽然你比别的同学考得差，但你每天都在进步，当你的努力达到一定程度时，你就会赶上他们，甚至超越他们。”
“是吗？我每天都在进步，但为什么我感觉不到呢？”他迷惑不解地问。
“是的，孩子，你每天都在进步，只是你没有发现罢了！”父亲肯定地说。
他还是有些不相信，认为父亲在哄他。对此，父亲没有再作解释，而是从屋里拿出一把铁锹，又从山上找来一株小树苗，然后交给他说：“孩子，你把它种在院子里吧，千万记得要为它浇水、除草和施肥。”他不知道父亲这样做有什么用意，但他还是很乐意地听从了。他拿起铁锹，在院子里挖了一个小坑，将树苗放在里面，然后培上土。
一晃一年过去了，这天他又考了一个倒数第一名回来。他愤怒地责问父亲：“你说我每天都在进步，那为什么一年下来，我仍然考了倒数第一名呢？”
父亲没有回答他，也没有像往常那样安慰他，而是将他带到院子里，指着那棵树苗对他说：“孩子，你瞧，这棵树苗是你去年亲手种下的，那时它只有一尺来高，干枯瘦小，弱不禁风。现在你再看，在你精心的呵护之下，它长得绿油油的，显得生机勃勃，已将近两尺高了。”
他似懂非懂地点点头，脸上溢满了自豪。“可是，这与我的学习有什么关系呢？”他抬起头问父亲。
“孩子，当然有关系！树每天都在生长，但你看得见吗？”
他摇了摇头。
父亲又接着说：“看不见，并不代表它没有生长，因为一年后你再去看它，你会发现，其实它增高了。学习也是一样，它是一个日积月累的过程，就像一棵树的成长，也许你一月、两月看不到进步，甚至一年、两年都看不到进步，但是五年、十年后，你再回头看自己走过的路，你一定会发现自己成长了、进步了。”
听了父亲的诉说，他一下子明白过来，原来自己的努力并没有白费，自己每天都在进步，于是他又有了信心和希望。就这样，他数十年如一日，坚持不懈地努力着。最终如父亲所说的那样，他超越了所有之前让他羡慕和嫉妒的人。他成了那一届的高考状元，顺利地考入了北大。
多年后，当他回到故乡时，惊奇地发现自己当年种下的那株小树苗，竟然长成了一棵十几米高的参天大树，枝叶繁盛茂密，绿荫遮天蔽日，强大得好像能征服一切。望着那棵树，他忍不住泪流满面，为自己，也为父亲的良苦用心。
爱因斯坦成功的秘诀
有一次，一位美国记者问及爱因斯坦成功的秘诀时，爱因斯坦淡淡地微笑着说：“早在1901年，我还是一个二十二岁的青年时，我就已经发现了成功的公式。我可以把这公式的秘密告诉你，那就是A=X+Y+Z！A就是成功，X就是努力工作，Y是懂得休息，Z是少说废话！这公式对我很有用，我想它对许多人也一样有用。”
A=X+Y+Z，这看似简单的一个公式，却向我们揭示出了成功的三大要素。
一个人要想获得事业的成功，最起码得努力工作。任何一个成功者的背后，都少不了汗水和心血，一个人成就的大小往往取决于他努力的程度，付出越多，收获越多。众所周知，爱因斯坦小时候并不算一个聪明的孩子，相反还显得有些迟钝和愚笨。四岁了不会说一句完整的话，上小学时功课总是比别的孩子差，教他希腊文和拉丁文的老师甚至当着全班同学的面辱骂他：“爱因斯坦，将来无论你做什么，都会一事无成。”然而爱因斯坦通过勤奋和努力，不但弥补了自己先天的缺陷，追赶上了别人，还成了伟大的物理学家。由此可见，努力是一个人成功的基石。
努力工作和懂得休息，这看上去像两个矛盾的对立面，而事实上却是相辅相成的。充沛的精力是努力工作的保证，而充沛的精力从哪里来呢？当然是来源于好的休息。一个真正懂得工作的人，也是最懂得休息的。因为他们明白，如果不懂得休息，就不能全身心地投入工作，就不会有较高的工作效率。而休息好了，神清气爽，精神百倍，思路清晰，做起事来得心应手，往往能取得事半功倍的效果。正如爱因斯坦所说的那样，他每天的生活十分有规律，无论工作有多么繁忙，他都会挤出一些时间来休息。比如，在紧张的工作之余，他会抽空参加各种文化娱乐活动，参加爬山、骑车、赛艇、散步等体育锻炼。曾有人这样形容爱因斯坦的工作劲头：“简直像个疯子，似乎永远都有使不完的精力。”懂得休息，才懂得工作，这绝对是适合于任何人的至理名言。
少说废话就是要扎实工作，多干实事，不夸夸其谈，不受外界的影响和干扰，懂得珍惜时间。一个人的生命是有限的，如果把有限的生命用在说废话上，用在对成功的憧憬上，用在浮华的虚荣上，那么毫无疑问这个人将一事无成。大凡有所作为的人，都是惜时如命的。因此一个人要想在某一领域取得成就，最好少说废话，或不说废话，把有限的时间都用于学习和工作。
其实，把爱因斯坦的这个公式概括成一句话，那就是：工作和休息是走向成功的阶梯，而珍惜时间是走向成功的重要条件。这便是成功的秘诀。
成功源于走自己的路
有这样一个故事，一天，一群小青蛙在外面玩耍，它们不经意间抬起头，发现前面不远处有一座高耸入云的铁塔。其中一只小青蛙突发奇想，要是我们能爬到塔尖上去玩耍，那该多好啊，那上面一定可以看到许多迷人的风景。在这只小青蛙的提议下，大家摩拳擦掌，蠢蠢欲动。很快就看到一些青蛙爬上了铁塔，正一步一步地向上面爬去，走在后面的也不甘示弱，争先恐后地紧跟而上。
不久，太阳出来了，火辣辣地炙烤着大地，让人望而生畏，铁塔上的温度更是比地上高了许多。只见小青蛙们一个个气喘吁吁，被晒得汗流浃背。这时，其中一只小青蛙叹息道：“塔这么高，何时才能到达塔尖呢？再说上面也不一定好玩，还不如回到地面去。”它这么一想，便开始退缩了，并情不自禁地停住了脚步。
另一只小青蛙也抱怨说：“水里多凉爽，多自由啊，我们爬上塔尖去干什么呢？纯粹是吃饱了撑的没事干，自找罪受。”于是它也停了下来。
随后，三三两两地又有一些小青蛙停了下来，它们嘲笑自己真是太傻了，这个提议从一开始就是错误的。于是，它们齐声责备着刚才提出建议的小青蛙。
不一会儿，几乎所有的青蛙都停了下来，并沿原路返回了地面。这时，它们吃惊地发现，有一只最小的青蛙仍然在努力地往上爬，它的速度并不快，并且还显得有些艰难，但它却丝毫也没放松，一点一点地往上挪动着。
时间一分一秒地流逝着，终于那只最小的青蛙爬上了塔尖，它看到了天空悠悠的白云，远方漂亮的城市，还有不时从身边掠过的唱着婉转歌曲的飞鸟。真是太美了！太神奇了！小青蛙由衷地感叹。它活这么大，还是头一次看见如此壮观的景象，更重要的是，由此它的目光高远了，心胸开阔了。
当小青蛙从塔尖上下来时，所有的青蛙都瞪大了眼睛，它们的目光中饱含着敬佩、羡慕，还有后悔。当它们问起那只小青蛙为什么能义无反顾地往上爬时，这只小青蛙的回答让它们大跌眼镜。原来，这只小青蛙的听力有些问题，由于它爬得慢，与大家保持着一定的距离，所以大家在铁塔上的议论它一句也没听清。后来，大家都往回走时，又由于它过于投入，根本没有注意到。在铁塔上，它只有一个想法，那就是无论如何也要爬上塔尖。最后，它成功了，如愿以偿地领略到了别人没有领略到的风景。
在我们走向成功的路上，常常会受到外界一些事物的影响，比如困难与挫折、名利的诱惑、别人的非议，等等原因，大多数人在中途停了下来，而真正到达成功殿堂的人，屈指可数。因此，我们要想获得成功，就得不畏艰险，经得起名利的诱惑，不在乎别人的是非评论，脚踏实地地走自己的路。
摸得着的理想
曾见过一个经验丰富的老农喂牛的过程。刚开始这位老农直接把草料放在地上，让牛毫不费力地食取，农人满以为这样牛会吃得很饱，干活会更加卖力。可是一段时间下来，农人发现，这头牛学会了挑三拣四，不仅浪费了不少草料，身体也不如以前壮实了，还常常懈怠工作，不把主人的话当回事。
后来，这个老农想了一个办法，每次给牛喂草料时，他总是将草料放在一个比牛的头略高一些的架子上。这样，如果牛要想吃到草料，就得付出一定的努力。令人意想不到的是，从那以后，牛不但不再挑三拣四，对一些稍次一点儿的草料也吃得津津有味，并且眼神中还流露出满足与自豪。
我好奇地问老农，为什么把草料放在地上，牛会嫌好道歹，或不屑一顾，而放在高处却要努力去吃呢？
老农笑着说，这就叫越容易得到的东西，越不懂得珍惜，越不容易得到的东西，越会想尽办法得到。
听了老农的诉说，我不禁恍然大悟。不光是牛，我们人也常常这样，太容易完成的事情，往往让人没有前进的动力，也找不到丝毫的成就感。而太难完成的事情，往往又让人望而生畏，觉得遥不可及。只有那些通过一定的努力才能完成的事情，才会让人产生成就感和幸福感，认为成功并不是想象中的那么难。
而生活中，许多人总是喜欢将自己的人生目标定得很高远，认为理想越远大，取得的成就越丰硕。比如，有些人从小就立志要当科学家，当作家，当政治家，当画家，当音乐家，当亿万富豪等。结果，因为好高骛远，这些人在人生的路上总是碰壁，无论怎么努力也实现不了自己的理想，最后只得灰心丧气地放弃了，并且还在心里烙下了一个自卑的阴影。从此以后，事事不顺，空余一声长叹，出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。
其实，我们应该给自己定一个看得见、摸得着的目标，这样在攻克一个目标后，就会收获成功的喜悦，进而建立起自信，有了自信心，就会有克服困难的勇气，就会一步步地迈向成功。这有点像爬山，如果一开始我们就把目标定在高耸入云的山巅，在艰难的攀爬中，你会一点儿一点儿丧失掉信心，还未到达山腰，就失望地放弃了。如果一开始不是将目标定在山巅，而是定在山脚的某个山头，那么你就会一鼓作气地征服这个山头。尝到甜头后，你又会满怀信心地去征服另一个更高的山头。也许最后你到达山巅的时间推迟了，但你收获的快乐远比别人多得多。
一个成功者，不是因为他把自己的目标定得有多高，而是因为他始终把目标定在自己勉强能够得着的位置。在成就事业的路上，我们需要一把看得见、摸得着的草料，在前面时刻诱惑着我们，激励着我们，那样才能克服重重困难，翻越一座座崇山峻岭，到达事业的巅峰。
奇迹就是在坚持中创造的
刘谦在2009年央视春晚一炮走红，成为家喻户晓的传奇人物，许多人认为刘谦的成功是一个奇迹。的确，对于一个年仅三十三岁，并且双眼严重散光，主修日本语文学的年轻人，能在魔术界引起如此巨大的轰动，能受到亿万老百姓如此热烈的欢迎，能获得如此多的国际殊荣，这不能不说是一个奇迹。但这个奇迹不是偶然，而是在坚持中创造的。
刘谦从8岁起就开始自学魔术。有一天他在一家百货公司的魔术道具专柜前瞧热闹，看见店员示范了一个硬币的小魔术。这个小魔术强烈地震撼了刘谦幼小的心灵，他暗暗发誓，一定要拥有这种超能力。于是他买回了大量有关魔术的书籍，没事时就把自己关在小屋里，认认真真地钻研起了魔术。刘谦的父母都认为他喜欢魔术完全是心血来潮，不会坚持多久，岂知刘谦是一个认定了一件事就不会轻易放弃的人。他孜孜不倦地学习着魔术的知识和技巧，并虚心地向国内外众多魔术大师求教。
功夫不负有心人。12岁时刘谦就获得了由世界著名魔术大师大卫·科波菲尔颁发的“全台湾儿童魔术大赛冠军”。随后，刘谦又分别获得了好几个国际性大奖，尽管如此，刘谦的魔术之路还是举步维艰。为了赢得普通老百姓的喜爱和肯定，刘谦走上了街头，在大街小巷、广场商厦，免费表演给大家看。刚开始大家仍然不能接受他，并且一些人反映十分强烈，对他恶语相讽，甚至向他泼大粪。
刘谦默默地忍受着这一切，他不断地创新自己的魔术，比如，在魔术中加入受人关注的时尚元素。他还不断完善自己的手法和技巧，做到百密无一疏，不给观众留下任何破绽。同时为了充实自己的专业领域和格局，他还涉猎音乐、舞台美术、剧场、工业设计、电视、广告、摄影等相关艺术知识。他的认真和坚持终于迎来了事业的春天，有一次他在街头表演魔术时，碰巧被一家电视台的负责人看见，并且被他的魔术深深地吸引。这位负责人邀请他到电视台主持一个魔术栏目，问他是否愿意，只要他点头，马上就可以签订合同。刘谦同意了。到了电视台工作后，刘谦始终抱着对技艺永无止境的追求和娱乐观众的心态，尽情地向观众展示着自己的魔术魅力。这个节目刚播出不久，立即在观众的心目中掀起了一层不小的波澜，收视率一路飙升，一时间刘谦的魔术成了人们茶余饭后讨论的话题，由此刘谦才算真正走上职业魔术师的道路。
刘谦曾说：“前15年我一直在练习手指头的技巧，后10年我动脑比动手多，每天都是策划、开会、接受新的资讯和创意，然后在舞台上呈现新的节目形态。”其实，任何一个人成功的背后，都少不了辛劳和汗水，尤其是矢志不渝的坚持。
回过头来看成名前的刘谦，其实是一路风雨，一路坎坷，他之所以能在2009年央视春晚一炮走红，凭的就是这种咬定青山不放松的执着，他所创造出的奇迹，完全是在一步一步地坚持中完成的。