中国人士日读周公孔子之书，舍实事而尚虚文，甘让外人以独步，事不如人，而遂受其制。反若圣道亦逊于彼教者，岂不大可痛恨哉！今既知其弊之所由始，力为矫之。爰立时务斋于味经书院，俾人人心目有当时之务，而以求其补救之术于经史。人人出而有用中国之势，孔孟之教未必不可雄驾诸洲也。《烟霞草堂文集》，卷八，页20。
刘氏时务斋章程详备而琐细，只是学员膏火十分寒薄，每月只给银一两，惟考课优者另有奖金。
向来各地书院往往各立章程，又多出于山长草拟，有著名者、有普通者，原不稀奇，绝不少见。只因近代学制改变，大多书院或改为学堂，或放任倾圯，如王闿运到清末与友人论乡县旧有书院有云：“昔日咏觞之地，今已化为泥坑。” （举彭玉麟捐款兴学，为后世所败。）而至民国时期，书院什九停歇倒废。而书院章程学规，万不存一。已成凤毛麟角，难以追考。今见刘光文集，保存完好，当可借以窥见清代书院其督教、读书、考课、查斋、告假、批答、日册、功过、奖惩，俱可考见一斑。
刘氏之时务斋章程，其具有特色而表现不同旧规者，有两点：其一，规定阅报：欲知时务，须多阅报章，《京报》、《申报》、《万国公报》以及新出各报，时务斋均拟购一份，俾诸生分阅。而时务斋须设法购活字铅版及印书器具一架，择各报之有用者，每月排印一册，散给时务斋诸生及会讲各友，人各一册。余存刊书处货卖。同上，卷八，页24—25。
须知此一时期之报纸，在光绪二十一年（1895）尚以刘氏所举之《京报》、《申报》最常见，而《万国公报》已为朝野所重。远在内陆之刘光则所知以此为限。后日与梁启超通信，已商请订阅《时务报》，为时当已至光绪二十三年（1897）。
其二，时务斋章程特计划刊印西书，要以商学、法律、商律以及算学为目标。惟此计划由于西学之书原不易得，较难推行。惟其能重视出书，并要刊印商律、算学、交涉条约、格致、器度，自可见师儒之用心，已大见转移。在此章程中，未见再举经学、考据、词章等书，其因时应变，用心可知。
章程之外，刘光在同时又拟出时务斋学规。首叙其时中国签订《马关条约》之耻。立学规六项，显承时势刺激影响：一曰厉耻，二曰习勤，三曰求实，四曰观时，五曰广识，六曰乐群。试一比对梁启超“时务学堂学约”一款，晚于刘氏二年，惟不约而同，宗旨合契。
乙、崇实书院
前节引叙，味经书院山长刘光谕示院生，开首即告知院中附设“时务斋”，出于学政的筹措少量资金，备供四十名生员膏火，先作起步，而为陕省兴办“格致实学书院”之预备。在前节已作引据。而学政赵惟熙确实大力推动，不以试设斋房自限，故自光绪二十一年春间起，即与陕西巡抚张汝梅会商筹措资金，计以配合陕省开办机器织布局之时，可于其近处创设格致实学书院。
陕西大吏张汝梅、赵惟熙的倡率，而使在地有身家功名之乡绅，起而推动一些地方庶政。前面论到举人邢廷荚、成安等，联合地方绅士，合力创办机器织布局，计划发行每千两银一股股票，筹措十万两银以作织布局经费。而附带也设想到开建书院，以培育新学、实学人才。到此时计划成熟。由巡抚张汝梅、学政赵惟熙联衔奏报朝廷。时在光绪二十二年四月十二日（1896年5月24日），此乃最可靠之官方文献，可以从而见其创始因由：兹据书院（指省城宏道、味经书院）肄业举人邢廷荚、成安，生员孙澄海、张象咏等联名呈恳自筹款项，创建格致实学书院。延聘名师，广购古今致用诸书，分门研习，按日程功，不必限定中学西学，但期有裨实用，如天文、地舆、吏治、兵法、格致、制造等类，互相讲求，久之自能洞彻源流，以上备国家之采择。《中国近代学制史料》，第一辑，下册，页358。 此奏中措词，与一年前味经书院附设“时务斋”所称作格致实学书院之预备，宗旨互相符合。
进一步细绎张、赵两人奏章，其反应时代补救缺失，亦望自书院入手而造就有用人才，愿取当时之论，以为信据：近来讲求实学，风气一变。然自京师同文馆而外，如天津等处之武备各学堂，类皆选取幼童，俾习西学，其于经籍典章未遑学问，恐亦难期得力。今该举人等请设书院，由学政调取年少聪颖之生员而肄习之，庶根柢即深，程功更易，久之授受渐广，风气渐开，未必无杰出之才奋发而起，似于培植人才之方，不无裨益。同上，第一辑，下册，页358。
本来张汝梅是以布政使兼署巡抚，到了光绪二十三年升任了山东巡抚，而同年魏光焘已于二十二年实际担任陕西巡抚，具有认真推动格致实学书院的赵惟熙则仍在位，抑且张、赵二人上奏，即于二十二年五月初七日奉到上谕批准。是以张汝梅调职他去，而魏光焘则与赵惟熙合力在陕西省城，选地于泾阳县境，味经书院之旁新建书院院舍，并延聘刘光担任山长。其建舍经过与分科立斋以至讲授内容均由赵惟熙与魏光焘商定，于光绪二十三年十一月二十三日（1897年12月16日）奏报朝廷，简叙经过，甚值参考：臣惟熙去秋试事竣后，即会商臣光焘度地于泾阳县治前学臣许振袆奏建味经书院之侧，庀材鸠工，昕夕从事，委派泾阳县学各官，督理监修。兹于十月二十日一律工竣。臣惟熙亲往验收，工料尚属坚实，规模亦觉闳敞。四周余地甚多，可为将来推广学舍及一切讲求制造之用。拟命名曰崇实书院，中分四斋。 《中国近代学制史料》，第一辑，下册，页359。
今赵惟熙原奏开列甚详，而大占篇幅，无须列为直接引证，当可约简叙述：其一，所定四斋斋名，分为：致道斋、学古斋、求志斋、兴艺斋。其每斋所攻之学，所读之中西书籍，各有明确规划定额。但有涉琐细，亦难断实效。
其二，每斋先定肄业生员十五名，由学政于每年岁科两试拔取年在二十四岁以下之生员（即县学生）分斋肄习，并定每斋以四十名为定额。
其三，崇实书院山长，则延聘久任味经书院监院之举人刘光担任。以其博学通达，久在书院为资深学者。
其四，肄业生员膏火，拟每人月给二两五钱。此款由学政会同地方官筹措。
其五，至于考课、奖惩，俱同向时各书院之旧规。
学政任职，一般三年为期，赵惟熙上奏之后，随即期满离任。而崇实书院自己步上轨道。初始选取生员不多，特就政、艺两门加强授教，一切由刘光督教考课。继任学政叶尔恺（字伯高）乃于光绪二十四年五月十四日（1898年7月2日）上奏朝廷说明开办后之初期半年进度，足续前情：陕西上年奏建崇实书院，专讲实学。现已设语言、算学教习各一人，今诸生分班学习。臣窃谓致用之学，大旨不越政艺两端。诸生学语言算学者，均令读政艺各书。中国古今政书甚备，西政各书，其已译者亦复不少。惟艺事虽有专书，非躬亲试验不可。臣上年到任后，即令肄业生仿造日本人工轧花机器，已于本年三月制成，可抵十工之用。以后逐渐研求，或能于西人制造之学渐窥蕴奥。杨家骆翻印，台北版，《戊戌变法档案史料》，页258。（原版、原页翻印大陆之书，不注出处，并改题别名，须加于此声明。）