少年易老学难成，一寸光阴不可轻。
——朱熹
东汉末年，豺狼当道，虎豹专权，朝廷内外一派腐败。国家四分五裂，战争连年，灾荒不断，老百姓生活在水深火热之中。
当时，在北海朱虚（今山东临朐东）一带，有一个穷孩子叫做邴原。因为家里穷，交不起学费，所以他到11岁的时候，还没有读过书。那一年，正好他的父亲又死了，从此，他就更无依无靠了。
在离邴原家不远的地方有一个小学堂。有一关早晨。邴原背着一个打猪草的箩篼往村外走，正好路过那个小学堂。邴原看到好多比自己还小的孩子在那里读书，非常羡慕，想想自己的遭遇，他不由伤心地哭了起来。哭声惊动了老师，在听了他的讲述之后，老师决定让他来学堂读书。
从此，邴原进了学堂，和其他小孩子一起学习。由于他读书非常刻苦用功，又肯听老师的话，所以，他只用了一个冬天的时候，就能够熟练地背诵《孝经》和《论语》这两部书了。
邴原在学堂里虽然学到了不少的东西，但是他自己认为，书本上的知识还是很有限的，他想到外地去游学，以开阔视野。
等他长大成人后，他就收拾好行李，告别了老师和朋友，准备远行了。邴原是个很会喝酒的人，临行前，他担心自己因饮酒而误了学业，特地下了决心要戒酒。在游学途中，他背着沉重的书箱，徒步行走在山涧草丛里。他不辞辛劳，跋山涉水，到处寻师访友。在陈留，他拜韩子助为师；到了汝南，他又和孟博交上了朋友；在颖川，他向陈仲弓请教；在涿郡，他和卢子干在一起讨论，从而学到了许多闻所未闻的知识。
由于邴原勤于修身养性，对人非常和善，既尊重老人，又爱护幼者，所以他深受人们的尊敬。每到一个地方，大家总喜欢和他呆在一起。碰上什么高兴的事，就请他一起吃饭。古时男人一般都会饮酒。席间，大家也给他斟上了酒，请他喝。看着大家热情的样子，又闻着醇厚的酒香，邴原真有点忍不住了。可他一想到自己当初立下的志愿，立刻又清醒过来。所以他每次都借口说自己不会饮酒而婉言谢绝了人家的好意。时间长了，大家都以为邴原真的不会喝酒。邴原在外面共呆了八九年的时间，始终滴酒未沾。
最后，当邴原要离开朋友们，准备返回自己家乡的时候，大家又备了一桌饭菜为他饯行。为了尊重他，按照惯例，饭桌上没有准备酒。可这一次，等大家都到齐了，邴原却一反常态，当着大家的面说：“我本来是一个很能喝酒的人，但我担心饮酒会分心思，从而荒废了我的学业，所以，临出来前我曾下决心戒了酒。今天我学业已成，而且明天就要离开大家，回到自己的家乡去。我很感谢大家这些年来对我的照顾，并且临别之际还，特意为我饯行。因此，今天我要和大家共饮。”于是，邴原取了酒，和大家一起举杯互相祝贺。
回到自己的家乡之后，邴原就招收了几百门徒，整日讲述礼乐，吟咏诗书。后来，在这些门徒中，还出了几十个有名望的。当时，有个叫郑玄的，与邴原同时，而且也是青州人。郑玄以学问渊博见长，邴原则以品德高洁著称。当时人们都议论说：“青州有两个学派，一个是邴原学派，一个是郑玄学派，他们各有特色。”