学而不厌，诲人不倦。
——《论语》
东汉时期，在南阳叶县（今河南叶县南）出了一个很有名望的儒生，他的名字叫高凤。
高凤，字文通。他出生在一个穷人的家里，从小就酷爱学习，经常是学着学着就忘记了吃饭和睡觉，总得家人收了他的书，他才勉勉强强地答应下次不再这样。可等下一次碰到一本好书，他的老毛病就又犯了。家人拿他是一点办法也没有。靠着勤学苦练，他十几岁的时候，就已经成了一个远近闻名的学者。
当时，很多人读书都抱有一个目的，那就是升官发财。但高凤生性淡泊，视功名利禄如粪土，死活也不肯去应考。有一次，高凤的一个好朋友特意来拜访高凤。他对高凤说：“你的才识在我之上，进入仕途完全不在话下。你为什么不也去试一试呢？”
高凤笑了笑，说：“我读书只是为了学知识，并不是想升官发财。况且，考虑如何当官不仅得花去我很多时间，而且还会限制我读书的范围。”
高凤成家后，仍不辍于学。他白天在村里学堂教书，回到家里还得批改作业，有时还要忙忙地里的活。每天剩下来给他读书的时间并不多，但他仍然利用一切空余时间来读书。晚上自然是他学习的最佳时间，每天半夜时分，他的小屋里的灯光还依然亮着；早晨天还未亮，他又起身读书了。他读书真是达到了废寝忘食的境界。
有一年夏天，地里的麦子刚收完，天就下起了大雨，而且一下就是好几天。麦子潮湿了，不能直接存在仓里，不然时间长了会发霉。好不容易等到了一个晴天。一大早，他和妻子就一起在门前的平地上铺上席子，把麦子摊开在席子上，想好好晒晒。吃过早饭，妻子又要去忙地里的活，就把看麦子的活交给了高凤。妻子知道高凤是个书迷，担心他看书入迷，会把看麦子的事给忘了，临走前还特意叮嘱他：“一定要小心啊！这可是咱们全家一年的口粮呀！千万不要让鸟儿给糟蹋了。多注意一下天气，看要变天了，就赶忙收起来。”
高凤拍了拍胸脯，向妻子保证说：
“唉，不就是看看麦子吗？没问题！你尽管放心走吧！”
妻子看看他，眼里仍是存有一丝疑虑，可又没办法，只好走了。可刚抬腿，正好看见门边放着一根竹竿，就拿过来，递给高凤说：“正好，有了这个东西，也省得你来回跑动。”妻子说完话就走了。
高凤还真听话，妻子前脚刚一出门，他后脚就到了院子里，在平地上、席子周围走来走去。看见有鸟儿向院子里飞来，还没等鸟儿落地，他就嘴里一边喊着，一边用手中的竹竿向半空中挥舞。鸟儿看见高凤好厉害，都不敢飞下来。高凤见状，暗自高兴。可只来回走了几趟，他就有些累了。看看也没有鸟儿敢来，他就回屋搬了个小凳放在树下，自己则面朝着麦子坐下来，把竹竿放在椅子旁边。他眼睛盯着麦子，偶尔用手持着竹竿在麦子上面来回晃几下。开始他还觉得挺有意思，可干着干着，又觉得没意思了。他的书瘾又犯了！
他想回到屋里去拿本书来看，可想起刚才妻子对自己说的话，没敢动。待了一会，他又想去拿书，可一想到自己刚才对妻子下保证时的样子，忍住了，又过了一会，他实在忍不住了，又看看左右上下没有什么鸟儿，就下了决心，跑回屋子里找了一本书来看。开始的时候，他还记着看麦子的事，看一会儿书，就抬起头来看一下麦子，看见有鸟儿啄食，就给它赶开。可到后来，他完全沉浸到书中去了，把看麦子的事全都抛到了脑后。鸟儿们看见高凤已经放松了对它们的“警戒”，高兴极了，一窝蜂地跑到麦子上，尽情地享受起来。可是吃着吃着，就听到高凤突然大喝一声：“太好了！”这下可把鸟儿们给吓坏了，它们“哄”地一下全飞跑了。可回头看看，也没有什么动静呀。原来，是高凤读书读到精辟处，忘情地喊了出来。这下，鸟儿们算是放心了，它们又飞回麦子上吃起来。
天有不测风云。刚才还是好好的天，一下子又是乌云密布了。眼看着就要下大雨了。可高凤却一点也没有感觉到，他还在专心致志地看着书。他的妻子在田里干活，看看变了天，知道又要下雨了，心里想着家里晒着的麦子，就急忙收了工，快步往回走。可刚走到半道，就猛听得“轰”地一声，天上闪过一道亮光，紧接着就是大雨倾盆而下。等妻子赶到家里，推门一看，完了，完了，麦子全泡在了水里，满院子到处流。再看高凤，却还在树下捧着书，一边看，一边还念念有词：“逝者如斯夫……”
高凤一生不愿为官。由于他名望很大，太守曾几次召请他进京，都被他婉言谢绝了。后来，将作大匠（朝廷管土木营建的官）任隗举荐他，在进京赶考的半道上，他又借故有病逃了回来。以后，他一直隐居在乡里，直到最后老死。