学而不思则罔，思而不学则殆。
——《论语》
孔子（前551—前479），名丘，字仲尼，春秋时鲁国（今山东）人，是中国古代杰出的思想家和教育家。他多才多艺，学识渊博。
孔子很小的时候父亲就去世了，家境贫寒，他不能受到良好的教育，只好通过自修来获得知识。他从15岁起开始发愤读书，因为没有人教，在学习上碰到难题，就多方面向人请教。他问过作官的人，也问过普通人，问过白发苍苍的老人，也问过年龄不大的儿童。他说过：“三人行，必有我师焉。”
孔子学习兴趣很广，从不放过任何一个求知的机会，而且无论学什么，都要求个明白。他成年后，离家到各地去游历，开阔了眼界，也增长了知识。
有一次，他去参加太庙（古代帝王祭祖的家庙）里的祭祀典礼，因为是第一次参加，样样都觉得新鲜，不停地向人打听。等到祭祀完毕，他还是抓住别人的衣袖不放，非问个明白不可。别人看到他老是打破沙锅问到底，就说他是“每事问”。
孔子十分好学，他常说：“在学习的时候，我从来不会感到厌倦。”一次，他向音乐家师襄子学弹琴，先学习一支曲子，练了十来天，还在不停地练。师襄子催了他好几回，叫他学习新的曲子，孔子都不同意。开始，他说还不懂技法，掌握技法后又说没体会出这乐曲的思想意境。后来，师襄子对他说：“你已经弹得很有感情了，可以学新曲子了。”而孔子却说：“我还弄不清作曲家的为人呢。”
孔子年老的时候，回到家乡从事编书和讲学。虽然很忙，但他仍然坚持学习。有一次，他得到一部《周易》。这是一本最难懂的古书，许多人都不敢去研究它。但是，孔子决心要读懂弄通。他把用竹木简写成的几十斤重的《周易》抱回家去，逐字逐句仔细阅读，一遍不懂，就读第二遍，还不懂就读第三遍。这样读来读去，因为读的遍数太多了，把串联竹木简的牛皮带子都给磨断了多次。最后，他到底把这部书读懂了，并向别人详细地介绍了这部书的内容。
因为孔子读《周易》多次翻断了牛皮带子，后来的人就把这个故事编为一句成语，叫做“韦编三绝”，以此来形容勤奋学习的精神。
孔子学而不厌、刻苦勤奋的学习精神为后人做出了典范。