传说春秋时期，越国有个美女，名叫西施。她长得非常漂亮，无论怎样打扮，一举一动都是很美的。西施有个心口疼的毛病，犯病的时候总是用手按住胸口，皱紧眉头。她这副病态，在别人眼里也是很妩媚可爱的。
西施的邻居中有个名叫东施的女孩，她是个长得很丑的姑娘。她看西施的病态表情很美，于是就照葫芦画瓢地模仿起来。她本来没病，却也用手按住胸口，把眉头紧皱起来，以为这样就美。然而，人们见她如此装模作样，都觉得她更丑、更难看了。
这则寓言告诉我们，向别人学习要有正确的态度，一定要从自身的实际出发。盲目仿效、生搬硬套的做法是愚蠢的，不会收到好的效果，甚至适得其反。