中国古代寓言有着数千年的悠久历史，是一个极为丰富的文学宝库，其中不少的著名篇章家喻户晓，并成为人们喜用的成语，譬如“揠苗助长”、“黔驴技穷”、“叶公好龙”、“一叶障目”、“螳螂捕蝉”等等。中国古代寓言的发展，大致经历了几个发展高潮，战国时期、唐宋时期、明清时期；而以寓言本身特点的发展来说，则可以大致划为哲理寓言、讽刺寓言、诙谐寓言三个阶段；如果统而观之，战国时期的寓言多重于哲理，唐宋时期的寓言多重于讽刺，而明清时期的寓言重于诙谐。
古代寓言按照思想内容，又可以概括成三类。
第一类是以生动活泼的比喻讲出深刻的哲理，不仅给人以美的享受，而且给人以智慧。我国自先秦开始，就出现许多哲理性很强的寓言，形成中国古代寓言的一大特色，其中有许多闪耀着朴素唯物主义或辩证法的思想光辉。如《杞人忧天》说明天不过是积聚起来的气体，没有什么地方没有气体；地不过是土块积成的，土块塞满了四方，没有什么地方没有土地。因此，凭空怀疑天地将要崩坠的想法是毫无根据的。
第二类是具有“劝善惩恶”性质的，其中也有许多给人以积极的启示。《啮镞法》说明心术不正，为一己私利不惜伤害恩人是很卑鄙的。这一类故事当中也有一些消极因素，如宣扬安分守己、因果报应的陈腐观点，对于这些我们应该善于鉴别，给予必要分析和批判。
第三类是“揭发伏藏，显其弊恶”，具有讽刺性的意义。其中有些是针对时政，痛斥恶俗陋习的，在一定程度上暴露了封建社会的黑暗和腐朽。《强取人衣》揭示出世上恶人的巧取豪夺和极端残忍；《猫祝鼠寿》嘲讽了伪善者的虚情假意；《争雁》斥责了那种崇尚空谈，进行毫无意义的争辩的风气；《迂儒救火》表现出拘守封建礼教的迂腐可笑。
本书所收我国古代寓言，有我们熟知的，也有我们陌生的，希望这些人生哲理给读者带来更多的收获！