屈原是我国文学史上伟大的爱国诗人，也是战国时期著名的政治家。
屈原，名平，又自称名正则，字灵均。出身楚国贵族。
他早年受过良好的教育，学识渊博，懂得治国的道理，并擅长外交辞令。他二十几岁就担任左徒的高级职务，在内协助楚怀王一道商议国事，发布号令，对外接待宾客，应对诸侯，很得怀王的信任。
当时，正是战国中后期，各国之间政治军事斗争非常激烈。在战国七雄中，秦国的力量最强大，其次就要数楚国了。屈原竭力主张任用贤能，革新政治，联合齐国，抵抗秦国，达到统一全国的目的。他奉命出使齐国，还为楚怀王起草“宪令”。可是，屈原的这些政治活动却遭到了腐朽的保守势力的嫉妒和反对。靳尚在楚怀王面前搬弄是非，说屈原每次公布法令后，总是夸耀自己，说什么除了他谁也办不成。楚怀王听信谗言，非常恼怒，就对屈原逐渐疏远，先是让他担任一个很不重要的三闾大夫官职，负责教育王族三姓昭、屈、景的子弟，后来又把他放逐到汉水上游一带。
楚怀王末年，在军事上和外交上接连失败，于是重新起用屈原。秦国骗楚怀王入秦和谈。屈原不顾自己地位低下，挺身而出，谏阻怀王说：“秦国如虎狼一般，不可信赖，不能前往。”怀王没有听信屈原的忠告，到了秦国，结果被软禁了一年多，后来竟死在秦国。楚顷襄王继位后，屈原又遭到令尹子兰和上官大夫靳尚的陷害，被放逐到江南更僻远的地方。虽然长期被放逐，流浪沅、湘流域，但他始终热爱祖国，把振兴楚国、统一天下的希望寄托在楚王身上。这时，楚国的政治更加腐败了。公元前278年，秦将白起攻破了楚国的郢都，楚国君臣仓皇出奔。楚国的危亡，人民的苦难，使屈原痛不欲生。大约就在这一年的农历五月初五，他投汩罗江而死。
当地的老百姓听到这个消息，都很悲痛，从那年后，每年五月初五，就用糯米包成粽子，投入汩罗江中，祭祀屈原。后来，这种悼念活动成为风俗，这一天也成为中国人的传统节日——端午节，纪念以身殉国的爱国诗人屈原。
屈原的政治生活是一个悲剧，但是他却留下了许多优秀的诗篇。他的代表作品有《离骚》、《九歌》、《天问》和《九章》等。《离骚》是屈原最著名的代表作。这首诗共三百七十三句，二千四百九十字，是我国古典文学中最长的抒情诗。屈原把现实的叙述和幻想交织起来，他御龙马、驾凤凰，叫风、雨、雷、电、云、月作为他的侍从和御者，上天下地，驰骋四方，去追求他的理想。但是，他在阳光中升腾的时候，忽然看见了人世间的故乡，他的御者生悲，马也不肯再往前走。诗人就这样动人地写出了他对楚国的深厚感情。《离骚》辞藻华美，想象丰富，文采绚烂，气魄雄伟，也是一篇照耀千古的浪漫主义杰作。《天问》是构思奇特的著名诗篇。天问就是问天，屈原在这首诗中提出了一百七十多个问题，对有关自然现象、社会历史等方面的许多传统观念，表示了大胆的怀疑和否定，表现了诗人勇于探索真理的精神。鲁迅认为《天问》“放言无惮，为前人所不敢言”。后来，唐朝著名的政治家和文学家柳宗元还写了一篇《天对》，对屈原在《天问》中提出的问题予以回答。
屈原在我国文学史上享有崇高的地位，对后世有很大的影响。李白在《江上吟》中说：“屈平词赋悬日月”。这位唐朝大诗人把屈原的辞赋比作高悬天际的日月，正代表了千秋万代对他的景仰。屈原的作品已经译成多种外文，在世界广泛流传。这些作品不仅是我国人民的财富，也是世界文化宝库中的珍品。
风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。
——《战国策·燕策三》
黯然销魂者，惟别而已矣！
——江淹
山川不可尽，况乃故人杯。
——谢眺
劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。
——王维
洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶。
——王昌龄
桃花潭水深千尺，不及汪伦送我情。
——李白
死别已吞声，生别常恻恻。
——杜甫
蜡烛有心还惜别，替人垂泪到天明。
——杜牧
花发多风雨，人生足别离。
——于武陵
剪不断，理还乱，是离愁，别是一般滋味在心头。
——李煜
独自莫凭栏，无限江山，别时容易见时难。
——李煜
人生自是有情痴，此恨不关风与月。
——欧阳修