我国灿烂的古代文化，到唐朝得到了很大的发展，特别是诗歌，更进入了历史上的黄金时代。在众多的唐朝诗人中，李白占有非常重要的地位。
李白，字太白，号青莲居士。祖籍陇西成纪（今甘肃天水驸近）。隋朝末年，他的先世流寓碎叶（今苏联托克马克，当时属唐安西都护府），李白就出生在这里。他五岁时，跟随父亲迁居绵州昌隆（今四川江油）青莲乡。李白的家庭可能是富商，他少年时受过很好的教育，读过诸子百家的著作。在当时的思想界，最有势力的是儒家和道家的学说。因此，李白也首先受到儒家和道家学说的影响。他青年时还爱好击剑任侠，幻想长生求仙。这些经历，对李白豪放的性格和诗风的形成，都有重要的影响，但也造成了他思想的复杂性。
李白抱负很高。他希望把智能贡献给朝廷，实现国内大定。为了实现他的政治理想，他辞亲远游，一方面游览祖国的壮丽山川，一方面寻求出仕的机会。他从二十六岁开始漫游天下，足迹北达太原，东至齐鲁，南到吴越，浮洞庭，上匡庐，遍历金陵、扬州、长安、洛阳等城市。在这期间，他写了不少出色的诗篇，成了有名的诗人。
公元742年，李白得到友人的推荐，被唐玄宗召见，并被任命为供奉翰林。李白本想乘机施展自己的政治抱负，使天下大定，救济百姓。可是，唐玄宗已经失去早年励精图治的锐气，把一切重大政务都交给奸相李林甫和宦官高力士等人，自已只知享乐。唐玄宗召请李白，不过是希望他做一个歌功颂德的御用文人，而不是要他来施展政治抱负。在这样的情形下，再加上李白性格高傲，不为权贵所容，他在长安住了三年就离开了。这段经历，使他比较清楚地看到了唐朝统治的昏暗腐败。从这时期起，他写下了一系列抨击黑暗现实的优秀诗篇。
安史之乱爆发后，李白出于抗敌平乱的爱国热忱，公元756年在浔阳（今江西九江）参加了永王李磷的军队。唐肃宗怕李磷据有东南，争夺帝位，宣布他是叛逆，用武力消灭他的军队。于是，李白也受牵连被捕，被判流放夜郎（今贵州桐梓），走到半路，遇赦得免。这时，他已经是五十九岁的老人了，流放回来后，他还一度准备从军去讨伐叛乱，但在路上忽然生病，这一愿望终于没有实现。公元762年，他在抑郁困苦中死于当涂（今安徽当涂），终年六十二岁。
三军可夺帅也，匹夫不可夺志也。
——《论语·子罕》
身如逆流船，心比铁石坚；望父全儿志，至死不怕难。
——李时珍
吞舟之鱼，不游枝流。
——《列子·杨朱》
最穷的是天才，最贱的是无志。
——福楼拜
老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已。
——曹操
贫不足羞，可羞是贫而无志；贱不足恶，可恶是贱而无能。
——吕坤
不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人。
——《史记·滑稽列传》
朝着一定目标走去是“志”，一鼓作气中途绝不停止是“气”，两者合起来就是“志气”，一切事业的成败都取决于此。
——戴尔·卡耐基
抱负永远是一种欢乐，是一种如地产一般可靠的财产。
——史蒂文森
宁为鸡首，无为牛后。
——《战国策·韩策一》
老当益壮，宁移白首之心；穷且益坚，不坠青云之志。
——王勃
身可危也，而志不可夺也。
——《礼记·儒行》
不闻大论则志不宏，不听至言则心不固。
——《申鉴·杂言》
治天下者，必先立其志。
——程颢
燕雀戏藩柴，安识鸿鹄游。
——曹植
慷慨丈夫志，可以耀锋芒。
——孟郊
不恤年之将衰，而忧志之有倦。
——《中论》
少年负志气，信道不从时。
——刘禹锡
品卑由于无志，无志由于识低。
——申居郧
恢弘志士之气，不宜妄自菲薄。
——诸葛亮
仁人志士所植立，横绝地维屹天柱。
——文天祥
志道者不以否滞而改图，守正者不以莫赏而苟合。
——葛洪
安危不贰其志，险易不革其心。
——魏徵
没有志向的青年，就像断线的风筝，只会在空中东摇西晃，最后必然丧失前程。
——罗曼·罗兰
夫英雄者，胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志者也。
——曹操
志不立，天下无可成之事。
——王守仁
丈夫为志，穷当益坚，志当益壮。
——范晔
没有雄心壮志的人，他们的生活缺乏伟大的动力，自然不能盼望他们会有杰出的成就。
——华罗庚
年轻人永远怀着高飞的雄心，因此哪怕一线的光明和希望，也可以鼓舞他们走很远的路程。
——巴金
人患志之不立，亦何忧令名不彰耶？
——刘义庆
丈夫志四海，万里犹比邻。
——曹植
凡是以追求自己的幸福为目标的人，是坏的；凡是以博得别人的好评为目标的人，是脆弱的；凡是以使他人幸福为目标的人，是有德行的。
——列夫·托尔斯泰
谁为时代的伟大目标服务，并把自己的一生献给了为人类兄弟而进行的斗争，谁才是不朽的。
——涅克拉索夫
咬定青山不放松，立根原在破岩中。
千磨万击还坚韧，任尔东西南北风。
——郑板桥
志小不可以语大事。
——陆九渊
良马不念秣，烈士不苟营。
——张籍
工作中，你要把每一件小事，都和远大的固定的目标结合起来。
——马雅可夫斯基
志不立，如无舵之舟，无鞍之马，漂荡奔逸，终亦何所底乎？
——王守仁
一个人追求的目标越高，他的才力就发展得越快，对社会就越有益。
——高尔基
古之成大事者，不惟有超世之才，亦必有坚忍不拔之志。
——苏轼
丈夫生有四方志，东欲入海西入秦。安能龌龊守一隅，白头章句浙与闽。
——刘过
志之所趋，无远勿屈，穷山距海不能限也，志之所向，锐兵精甲不能御也。
——诸葛亮
心不清则无以见道，志不确则无以立功。
——林逋
男儿要当死于边野，以马革裹尸还葬耳，何能卧床上在儿女子手中耶？
——马援
立志没有所谓过迟。
——波多维斯
少年心事当拿云，谁念幽寒坐鸣呃。
——李贺
立志在坚不在锐，成功在久不在速。
——张孝祥
夫学须静也，才须学也，非学无以广才，非志无以成学。
——诸葛亮
若不愧不奋，便是无志。
——吕坤
立志是事业的大门，工作是登门入室的旅程。
——巴斯德
人若有志，万事可为。
——塞·斯迈尔斯
一息尚存，此志不容稍懈。
——程元升
信仰是人类认识自己智慧的力量的结果，这种信仰创造英雄，却并不创造而且将来也不会创造上帝。
——高尔基
志不强者智不达。
——墨子