侠客除了本领高强，还有个特征：都侠肝义胆，义薄云天，好管人间不平事。
湘西人有“匪气”，却比湖南别的地方多几分古道热肠、慷慨洒脱，少一些同室操戈、见利忘义。粟裕不只从阿陀的故事里体会了这些，街坊乡邻迎送往来，言谈举止，也令他潜移默化地感受到了。
上私塾的时候，同是枫木树脚村的粟永年，是个令先生头疼的“问题学生”，老是迟到早退不算，功课也一塌糊涂。
有一回先生叫大家默写生字，粟永年歪歪扭扭老半天，把“目”写成了“月”。
先生自己学问不多，想叫弟子青出于蓝而胜于蓝之心，却一点也不比两千年前的孔老夫子差。他又信奉“板子南山竹，不打书不熟”的古训，顿时就黑了脸，举起桌边的楠竹片，狠狠抽打起粟永年的手板心。
粟永年只觉得钻心的疼痛，却不敢叫出声来，生怕遭来先生更狠的抽打。
一旁的粟裕知道粟永年家境不好，每天得清早起床放牛、割草，并非故意不念书，不用功，一直挺同情他。见他挨打，粟裕心里也像挨了篾片似的难受。
课间，粟裕抚摸着粟永年红肿发热的手掌，爽快地说，往后，我教你温课好了。
天下没有不好吃的免费午餐。粟永年当然乐意了，连忙点头不迭，就差五体投地磕头了。
此后，粟裕就真的开始帮粟永年识字、写字，点读一个标点也没有的古怪文章。
不久，粟永年功课有了进步，挨打也渐渐少了。有几回，老先生还拈着花白的胡须频频点头，“黑包公”脸上如同乌云过后的天空，终于现出了一些红润，微笑着表扬他了。
粟永年自然兴奋又感激，对粟裕说，继业，你是我半个先生呢。
粟裕点子多，又这样肯帮衬人，同学们渐渐地都乐意听他的话。粟裕也便做了学堂的孩子王，一呼百应起来。
又一次，先生正在课堂上迷迷糊糊讲那些子曰诗云、之乎者也，渐渐入神，到了“云名将粟裕珍闻录深不知处”的境界。
粟裕因早羡慕邻村开有音乐、体操课程的新学堂，见机会难得，便做个手势，带几个同学蹑手蹑脚地溜出了大门，到新学堂参观去了。
先生发现后，不免大发雷霆，举着竹板摇晃助威，要一一惩罚这些不长进的弟子们。
粟裕见状，挺身而出，说：“这不关他们的事，是我带他们去的，要罚就罚我一个人！”
先生脸色铁青，胡须发抖，不过倒也很爽快，就顺势给了粟裕一顿竹板，成就了他的又一段美名。
除了学堂的仗义，粟裕还管起了家里的闲事。一年夏天的某日，父亲因为忙得抽不开身，对放假在家的粟裕说：“你去趟塘口村，把佃户粟用礼的租谷卖掉，好做你下期的学费。”
父亲能交给自己这么大的担子，粟裕头一回觉得自己长大了，心想，这有何难？不就是传个话，粟用礼那老头还敢不听吗？便使劲点头，叫父亲放心。
次日一早，粟裕满怀信心到了粟用礼家，却见衣衫褴褛、形容憔悴的粟用礼正蹲在屋檐下，不停地唉声叹气。
粟裕的心一下揪紧了，小心翼翼地问：“爷爷，今年收成好吗？”
粟用礼重重叹口气：“去年涨大水，我们村没收几粒谷子；今年遭旱灾，还清去年的借谷，就剩下你家这点租谷了。”
这话引起粟裕深深的同情，再环顾粟用礼家，家徒四壁，低矮暗淡的堂屋里，一条破板凳上摆两张黑不溜秋、大概是三代传家的瓷碗，盛了两个同样黑糊糊的红薯一类的东西，似乎是留给谁的饭了。
“爷爷，今年的租不用还了，这点谷子就留给你家过日子吧！”粟裕不知哪来的勇气，大人一般果断地说。
粟用礼几乎不敢相信自己的耳朵，又揉揉眼睛，疑惑地看着粟裕，见他满脸真诚、肯定的神情，才感激又担心地说：“你父亲能依吗？”
“会的，会的，你不用担心就是了。”粟裕早有了对策，神闲气定，一个劲儿安慰粟用礼。
回家后，粟裕对父亲扯了个谎，说，粟用礼家的租谷已经搞定了。
信以为真的父亲爱怜地瞅着粟裕说：“继业，蛮好的！你小小年纪会办事了。”
头一回向父亲撒谎，粟裕虽有些内疚和担心，但一想到和“草上飞”、“一枝梅”那样，为穷人做了件好事，不禁又释然而欣慰了。
北洋政府掌管中国命运的时候，军阀纷争，烽烟四起。“城头变换大王旗”，今天你是官，我是匪，明天你是匪，我又成了官。整个就是一部官为盗、盗为官、官盗不分、官盗一体的历史。
而无论为官为盗，台上台下，拉夫派丁，苛捐杂税，都一点不含糊。小小会同也不例外。
有次官府又下派交税的“还粮单”。
农民早不堪其苦，乡间的土豪劣绅却见机会难得，乘机转嫁负担，除了自己一个子儿不掏外，还层层加码，对最底层的穷人敲诈盘剥。
村村寨寨，就一次次上演着这种杜甫诗中“石壕吏”的故事。
粟裕从大人们平日的议论、叹气声里知道了这些，心里愤愤不平，恨不能有把利剑，杀尽这些作威作福、巧取豪夺的人。
在哥哥粟沛和一些青年到街上游行，呐喊“打倒土豪劣绅”时，粟裕觉得大快人心，因而十分钦佩和支持。
粟裕九岁那年的一天，北洋军阀部队和蔡锷的护国军激战后，战败溃退。虽然已作鸟兽散，却也三三两两，成群结队，一路哄抢，大“吃”百家饭。
一股残兵碰巧途经枫木树脚。
粟裕的父亲闻讯，房屋家私一概不管了，也顾不得秀才的斯文，连滚带爬带全家跑到后山上，躲这一场远甚于水灾、蝗灾的兵灾。
粟裕藏在草丛里，远远看见拿枪的士兵大呈“大爷”之威，烧杀抢掠，如入无人之境。一村的男女老少惊慌失措，哭爹喊娘，四处逃窜。
粟裕惊出了一身冷汗。
惊骇之下，粟裕忽然想，即使做了侠客，在这样穷凶极恶拿枪的队伍面前，也是多么渺小无力！他做剑侠的豪情如同管涌的大堤，开始动摇了。
两年后，第一片绿色的枫叶出现在枝头的时候，日子更加不太平，土匪也越发多起来。枫木树脚村时常有绑票的事儿发生，粟裕堂叔家就这样被狠狠勒索了一回，花去了不少响当当的“袁大头”。
乡下是待不住了，粟裕的父亲慌忙带领全家搬到会同城里。
“塞翁失马，焉知非福。”粟裕由此得以离开少年鲁迅“三味书屋”一般枯燥无味的私塾，进了一所公立小学读书，开始接触新学。
城里有一个连的守备，属湖南地方军阀的部队。虽然是“官军”，其实也不过是穿了军装的土匪。遇见山上的土匪，跑得比故事里的“飞毛腿”还快；只有到了升斗小民跟前，才能找到“大爷”的“尊严”和感觉，吃拿卡要的办法也智谋百出，不输诸葛。
老百姓自然无可奈何，只好私下里称之痞子兵，出一点恶气，如同阿Q的精神胜利法，聊以自慰而已。
粟裕很看不惯这些兵痞，一直琢磨着怎么治治他们。
有一天放学后，他见迎面走来的几个酒后东倒西歪的兵痞，便和几十个同学故意手挽手排成横队，乘机撞他们。
几个小屁孩跟前，要这些兵痞服软，铁树也会开花了。他们平日无事还要找事，如今有事，就更觉得做“大爷”的时候到了。
于是，双方拉开嗓门，干了一阵痛快的嘴巴仗，长久的积怨也就如火山喷发，公开化了。
不久，学校师生和痞子兵冤家路窄，一同在城隍庙的广场看戏。
小学生本来个矮，痞子兵们又偏偏大大咧咧，在前排站着，如同一堵厚实的篱笆，大家只能看他们高高的背影，心里十分窝火。
有个感觉自己比“大爷”还“大爷”的痞子兵，还特意找了条凳子，索性站在上面看，看到得意之处，又五音不全地忘情哼唱起来。
粟裕和同学们实在忍耐不住，大声叫嚷起来，喊他滚下去。
蚊子也敢叮菩萨？痞子兵当然不吃这一套，依然若无其事，不理不睬。
几名高个学生气不过，冲上去拉下了痞子兵。
痞子兵当着弟兄们的面，丢了一回老脸，恼羞成怒，抡起长凳就打，还做张做势，吆喝几个酒肉弟兄们一起上。
湘西的孩童都有血性，自然不肯罢休，便也操起板凳、石块，纷纷还击。
双方表演起货真价实的“武戏”，偌大的广场顿时大乱。
这事后来渐渐闹大了。学生们到底年纪小，吃了不少亏，但始终不服气，开始罢课，还装备木枪木棒，准备对付痞子兵。
痞子兵也荷枪实弹，如临大敌，在大街上搜捕学生模样的人，还随时准备冲击学校，血洗校园。会同县长急了，知道真打起来，弄成学生伤亡的大事，自己头上的乌纱帽大概也就戴到头了，只得屈尊纡贵，出面调停，两边讨好，平息了一场一触即发的风波。
粟裕参与了事件全过程，也知道真干起来，在人多势众，真枪实弹的痞子兵前，吃亏的肯定是自己和同学们。
他做剑侠的雄心再次消沉了。只手难敌双拳，难怪西楚霸王项羽当年说，剑学好了，也只能跟一个人对杀，没什么了不起；要学，就学打大仗的本事（剑，一人敌，匹夫之勇，不足学，须学万人敌）。
要学万人敌，在闭塞如井的小城会同是办不到的。海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。此后，粟裕总想远走他乡，到外面的世界去闯荡一番。
这个机会，在常德省立二师到会同招生的1923年终于来了。粟裕绞尽脑汁，使他做着小康梦的父亲，答应了他远赴常德求学的请求。
一个青涩的剑侠，最终消失在他少年的梦里。
中原大地却在静静等待，等待着一匹“逐鹿”的“黑马”，从蛰伏的江南腾空而起，在自己的腹心之处纵横驰骋，矫首昂视。
“自古逐鹿在中原。”鹿死谁手，那就要看谁的“万人敌”如何了。