粟家人早先似乎并没有把这个传说当回事。
粟裕1907年8月10日哭着喊着落地的时候，他的父亲，一个落片树叶怕打头，老实巴交的不第秀才，没见过那些“赤光绕室，异香经宿不散，体有金色，三月不变”的神秘异象，做梦也不敢想儿子有出将入相、飞黄腾达的一天。
他大概只想着“社会主义新农村”的美景：家里有一间瓦房，几亩良田，柴米不缺，衣食无忧。这其实也算是很有雄心有抱负的：敢于脚踏实地奔小康，提前一百年完成邓小平同志提出的宏伟目标。
有了这一念头，他自然也就不想儿子有朝一日做什么“土匪”，讨那碗血淋淋的刀口下的饭吃。尽管山上到处是匪，一家人看起来活得还挺滋润自在，左邻右舍还挺羡慕的。因此，他只规规矩矩给儿子起了个名儿：继业。
然而，令这个秀才始料不及的是，儿子成人后，非但没有承继家业，经营小康之家，反而真做了政府大张旗鼓全国通缉、死活不论、务必捉拿归案的“土匪”。
这弄得他原本还算殷实的家道凋零，自己也备受牵连，被迫装成要饭的叫花子，四处亡命，风餐露宿，最后在躲躲藏藏间忧病而死，年仅四十三岁。
粟裕生长于“匪窝”，难免喜欢“匪事”。
家里有个长工阿陀，虽然憨厚，却崇尚绿林之道；虽然口吃，却偏偏能说会道，一肚子离经叛道、曲折离奇的故事。
工余饭后，阿陀就给小自己十来岁的少爷，绘声绘色地说剑侠也就是“土匪”的故事。
他说，有个“草上飞”功夫了得，能日行千里，夜行八百。轻功尤其厉害，飞檐走壁，身轻如燕，能在轻柔的草尖上借力飞奔，比梁山好汉神行太保戴宗还厉害。
粟裕就睁大双眼，津津有味地听着，眼前彷佛出现了一个穿黑色紧身衣的“飞毛腿”，一闪就过去了，只留下一道模糊的矫健黑影。
一个故事当然不过瘾。不几天，被粟裕“纠缠”不过，阿陀又开始滔滔不绝说起另外一个“土匪”：这好汉叫“一枝梅”，武功高强，剑术精妙，行无定踪。他最有好汉的气魄，坐不改姓，行不更名，除霸惩恶之后，一定要在墙上画一枝梅花，然后才不慌不忙远走高飞。
死个把人倒无所谓，反正不是自己。官府要员们震怒的是这种明目张胆的挑衅，简直是欺人太甚。是可忍，孰不可忍？因此，他们不惜代价，派出高手四处捉拿，但就是神龙见首不见尾，看不到“一枝梅”的影儿。
老百姓可就高兴极了，无不奔走相告，拍手称快，也额手相庆。
粟裕听着，不免就有些幽幽神往。
他暗地里想，长大以后，也要做这样神奇的侠客，飞檐走壁，神出鬼没，“路见不平一声吼”，专门帮扶那些有冤无处伸，有苦无处诉的老百姓。
这个早在明代《二刻拍案惊奇》就有记载的传奇人物“一枝梅”，主要活动在苏州一带。似乎是冥冥中的某种缘分，多年后，粟裕带领他的队伍来到了江苏，做起了大日本皇军通缉令里的“土匪”，并在苏中建立了“汉高祖的关”，成为了他“一生中最愉快的时期”。
要做侠客，当然得有真本事。粟裕因此又成天缠着阿陀，嚷求拜师学艺。
阿陀不是剑侠，也没做过土匪，但既然生活在“尚武”的“匪窝”，功夫上也就略知一二。别人面前不敢说，更不敢轻易卖弄，少爷这里却还是可以指点指点，当一回师父的。因此他就瞒着老爷——粟裕的秀才父亲，偷偷答应了。
侠客的“基本功”首先是不在于如何打赢别人，而是跑赢别人。这与井冈山的山大王朱聋子“不要会打仗，只要会打”的主张是一致的。阿陀无师自通，也很懂这一秘诀。
他就先教粟裕练“飞毛腿”：用布袋子装满沙子，捆在小腿上，每天按时跑跳，苦练“逃跑”功夫。
粟裕一丝不苟地遵照师训，起早贪黑，冬练三九，夏练三伏，常常是汗流浃背，腰酸腿疼，却劲头十足，不知疲倦，以致“寒尽不知年”。
苦练的效果到底如何，已无从考证，但粟裕后来在浙南三年游击战时，很长一段时间里，蒋介石的国军弟兄们都以为他能飞檐走壁，甚至还神化为有三头六臂。
他的老部下，原浙南游击纵队副政委、浙江大学副校长邱清华后来回忆，粟裕给红军骨干讲课时说过这件事，粟裕还笑着说：“老实说，刘英同我啊，两个人只有一双健全的手。”
大家随即开怀大笑起来，因为他们知道，粟裕的左手负伤后致残，他的搭档刘英则是右手受伤报废，两个人合起来才有一双健全的手。
接下来就练兵器。阿陀问粟裕：“十八般兵器喜欢哪一样？”
粟裕想起师父说过的梁山好汉，五虎将之一的霹雳火秦明有根独门兵器狼牙棒，棒上尖利的狼牙众多，挨上身就是几个窟窿，不死也能挖点肉，痛快！因此就说练这个。
师父微微一笑，带他来到后山，仔细挑了根竹竿。竹竿长一丈左右，除一头的竹节留下外，其余全部打通，灌满沙子后，再用布条将另一头塞紧。
兵器做好了，师父又交代了几句要领，示范了几次。
粟裕就挥动这沉甸甸的“狼牙棒”，上捅下压、左攻右挡地练了起来。寒来暑往，常常练得手臂红肿、筋骨酸痛，也不肯轻易放手。
一段时间后，他竟也能将沉重的“狼牙棒”舞得像师父那样呼呼作响了。
功夫即将告成，粟裕却又开始“得陇望蜀”，“见异思迁”。
他见过会同街上大兵的枪，知道那不是一般“吃素”的“烧火棍”后，就开始寻思，侠客虽然剑法了得，可到底还是没有大兵的枪厉害。枪声一响，对手应声而倒，胜过任何上乘内功，这才叫爽！
因此，他又开始嚷求师父传授枪法。
阿陀可没办法弄到真枪，想了想，便到靠近匪窝的山上转了一圈，捡来锃亮的子弹壳，拿钉子钻个洞，弹壳里装上黑色火药，再加些沙子，一点燃，沙子就喷射而出。一把“真家伙”就造成了。
粟裕接过这把威力还不算小的“枪”，高兴劲头自不待言。从此，粟裕又开始专注枪法的训练。他找来青蛙之类的假想“敌人”，有板有眼地瞄准、射击。一旦打中目标，“敌人”瞬间呜呼哀哉，必定会欢呼雀跃好一阵子。
多年后粟裕从军，成为中共将帅中少有的神枪手，百步穿杨，弹无虚发。他百发百中的功夫，甚至还强过传说中的和尚将军许世友，大概和这段经历不无关系。
为了像侠客一样“十八般武艺，样样精通”，粟裕又把收割后的稻田当做跑马场，苦中央电视台七套：《军事纪实粟裕大将》，2008年10月8日。
练骑马射箭的本领。在会同粟裕的老宅前，至今还能看到他少年时骑马的跑马长丘。
“人有失足，马有失蹄”，有一回粟裕练习时不慎从马上腾空栽倒，被缰绳勒伤了手指。不过，粟裕并没因此放弃，直到他离开老家。
除舞枪弄棒、骑马射箭外，粟裕还坚持练长跑。因躲避匪患，随父母从枫木树脚村的乡下，搬到人烟辐辏的会同县城后，他也没有放弃过。
有一天天刚蒙蒙亮，粟裕光着膀子，满头大汗回到家里，才起床的妹妹很奇怪，问他做什么去了。
他回答说跑步。
妹妹听说他还跑到木臻桥后，打死也不信。木臻桥离县城有五公里，一个来回就是十公里，他能跑这么远吗？
“骗你做什么，我天天都跑到那里。”粟裕一边打洗脸水，一边轻描淡写地说。
妹妹当然不肯轻易相信。
几天后，她想到个验证的法子，托人带了样东西放在木臻桥洞里，叫粟裕第二天拿回来。粟裕笑着答应了。
次日清早，粟裕一出门，妹妹就悄悄跟着起床，耐心地计时。
粟裕回来，果真把东西交到了她手上，她才终于服气。
机遇永远只钟情于有准备的头脑。
长沙念书的青年毛泽东曾无论寒暑，坚持每天洗冷水澡，以“野蛮其体魄”。后来当他率中央红军爬过令人望而生畏终年积雪的大雪山，大概是唯一没有寒冷畏惧感的统帅级人物。
少年粟裕的跑步，也为日后井冈山、浙南漫山遍野的游击乃至前半生的南征北战，练就了一双铁脚板和飞毛腿。
后来，他在红军里填写党员登记表“有何特长”一栏时，惜墨如金地只写三个字：“跑长路。”人到垂暮之年，他回忆浙南游击战时，对着眼前连绵起伏的群山，还记忆犹新地说：“曾经一天行军走过一百八十华里，那一天打过五仗，走过一百八十华里，现在这么些山，那就是根本不在话下的。”
有这一“特长”和“绝活”，蒋介石和他的将军们手按“中正剑”，发誓要“活捉粟裕”，无怪乎有登天之难了，最后倒是被粟裕生生活捉了不少。