君子之交应该是心与心的交流，是一种与天地共存的默契，如丝缕般交织在一起。而小人之交在利益关系上，酒肉吃完后，友情很快就会被遗弃，于是就有了争吵和谩骂。
相传在唐贞观年间，薛仁贵在没有得志前，与妻子住在一个破窑洞中，衣食无着落，全靠王茂生夫妇接济。后来，薛仁贵参军，在跟随唐太宗李世民东征时，因薛仁贵平辽功劳特别大，被封为“平辽王”。一登龙门，身价百倍，前来王府送礼祝贺的文武大臣络绎不绝，可都被薛仁贵婉言谢绝了。他唯一收下的是普通老百姓王茂生送来的“美酒两坛”。一打开酒坛，负责启封的执事官吓得面如土色，因为酒坛中装的不是美酒而是清水！“启禀王爷，此人如此大胆戏弄王爷，请王爷重重地惩罚他！”岂料薛仁贵听了，不但没有生气，而且命令执事官取来大碗，当众饮下三大碗，在场的文武百官不解其意。薛仁贵喝完三大碗清水之后说：“我过去落难时，全靠王兄弟夫妇经常资助，没有他们就没有我今天的荣华富贵。如今我美酒不沾，厚礼不收，却偏偏要收下王兄弟送来的清水，因为我知道王兄弟贫寒，送清水也是王兄弟的一番美意，这就叫君子之交淡如水。”此后，薛仁贵与王茂生一家关系甚密，“君子之交淡如水”的佳话也就流传了下来。
庄子说过：“君子之交淡如水，小人之交甘如醴。”君子之交应该是心与心的交流，是一种与天地共存的默契，如丝缕般交织在一起。而小人之交在利益关系上，酒肉吃完后，友情很快就会被遗弃，于是就有了争吵和谩骂。正如欧阳修所说：“君子与君子以同道为朋，小人与小人以同利为朋。”那些“甘若醴”的友谊大都经不起考验，所谓“酒肉弟兄千个有，落难之中无一人”就是说的这个道理。