当时，乾隆给和珅6岁的儿子赐名丰绅殷德，又将自己最宠爱的小女儿和孝公主许配给丰绅殷德，并于乾隆五十四年结婚。这门亲事，既给和珅带来经济上的利益，又使和珅在政治上得到了不可估量的好处，最终留得了全尸，其子丰绅殷德也因为与公主是夫妻而逃过了惩罚。
和珅倒台，家产被抄，其家产中各种珍宝无数，甚至比皇宫中的都要丰富，请看和珅被查抄的家产清单的部分内容（出自中国第一历史档案馆藏的《和珅犯罪全案档》）：
“正屋一所十三进，共七十八间；东屋一所七进，共三十八间；西屋一所七进，共三十三间；东西侧房共五十二间；徽式房一所，共六十二间；花园一座，楼台四十二所；钦赐花园一座，亭台六十四所；四角更楼十二座（更夫一百二十名）；堆子房七十二间（档子兵一百八十名）；杂房六十余间……
“古铜鼎十三座、玉鼎十三座；端砚七百十余方；玉磐二十架；古剑两把；大自鸣钟十架、小自鸣钟三百余架；洋表二百八十余个；玉马一匹（高一尺二寸、长四尺）；珊瑚树八株（高三尺六寸）；大东珠六十余颗（每颗重二两）；珍珠手串二百三十六串（每串十八颗）；珍珠、素珠十一盘；人参六百八十余斤（估银二十七万两）。当铺七十五座（本银三千万两）、银号四十二座（本银四十万两）、古玩铺十五座（本银三十万两）；玉器库二间（估银七千万两）、绸缎库四间（估银八十万两）、鸳鸯呢一百十五版、五色羽毛六百版、五色哔叽二百版；皮张库二间（元狐十二张、色狐一千五百二十张、杂狐三万六千张、貂皮八百余张）；铜锡库六间（共二万六千九百三十七件）；玻璃器库一间（共八百余件）；药材库二间（估银五千两）；地亩八千余顷（估银八百万两）……”
和珅的一生，无限风光过，也无尽悲凉过。风光的时候，是和珅善用进退原则的时候；悲凉的时候，是和珅抛弃了自己小心遵守一辈子的进退原则、大肆释放本性的时候。
和珅从一个富家子弟沦落为父母双亡的孤儿，这种无依无靠的早年经历使他明白了一个道理：要想在封建官场混出一番成绩，就要有所倚仗。倚仗权力就是“进”，但“进”是须要付出代价的。娶了尚书英廉的孙女儿，得以混进权力高层，这也是“进”；面对英廉的提亲，虽然当时关于这部分的史料已经无据可考，但是以当时和珅的地位来说，根本不可能拒绝这门亲事，自己没有权力拒绝一门别人安排的婚事，做“倒插门儿孙女婿”，这是“退”。这时候，什么个人的喜好啊、爱情观啊，该隐藏的就要隐藏，该压抑的就要压抑。因为这是为了“进”必须作出的“退”。
从进入皇宫做一名小小的侍卫，到成为皇帝的宠臣、权倾天下，这中间，看似是一步步的“进”，又何尝不是一步步的“退”所换来的。要想成为皇帝肚子里的蛔虫，就要以皇帝的喜好为喜好，以皇帝的标准为标准，完全抛弃自己的个性和爱好，做一条忠实的护卫犬。皇帝喜好诗词，和珅就苦心钻研；皇帝崇奉喇嘛教，和珅就和皇帝一起“密室修宗”……和珅在不断给皇帝带来惊喜的过程中，也把自己变成了一个符号，一个失去自身个性和价值的符号，从这个角度来说，和珅的最为风光的岁月，恰恰是他忍辱负重，不断地“退”的岁月。
和珅的这一“退”，使我们有理由相信，和珅成为巨贪，是他对自我压抑个性的一种释放，因为凭借他的智慧和对“进退原则”的把握，怎么也不应该把自己置于一个那样明显而且危险的位置。从前面查抄家产的清单我们也可以看出，和珅在自己家里蓄积了很多根本就不必要的财富，如：珍珠手串二百三十六串（每串十八颗）、玻璃器库一间（共八百余件）、貂皮男衣七百十三件、貂皮女衣六百五十余件、杂皮男衣八百六件等等。这些物品的过度囤聚，恰恰是和珅在弥补自己多年为“进”而付出的“退”的牺牲；贪婪地聚敛财富，是和珅为自己半生的“退”作出的补偿。
巧对局势的杂技冠军
从古至今，追求权力以及由于追求权力而引发的一系列惨案和冲突，一直是历史事件中的主要内容。有人能体察局势，随机应变，在危难来临之前全身而退；而更多的人则是在错综复杂的历史局势中迷失了方向，体会到了权力这把双刃剑带来的无上快乐，也品味到了它带来的切肤之痛。
忠心侍主的政治智慧
讲到对历史局势的把握和应对，即使纵观中国历史，我们也很难找到一个能比范蠡做得更加完美的人。这位助勾践实现复仇、复国大计的谋士，能够在勾践落难受辱之时不离不弃；又能在功名利禄加身时保持头脑清醒，果断抽身；更能凭借自身才华白手起家，成为一代商贾巨富……可以说，在权力的天平上，范蠡永远是那个最能把握局势、掌握平衡的杂技演员。从范蠡一生所经历的重大事件中，几乎都能看得到范蠡巧妙把握局势的技巧。
作为先秦时期著名的政治家和谋略家，范蠡年轻时就学富五车，满腹经纶，而且聪敏睿智，胸藏韬略。可惜范蠡虽然有圣人的天资，却不被世人所识。屡屡不得志后，他便愤世嫉俗，佯装癫狂，浪迹江湖。
越国的大夫文种曾到宛县访求名士，听说了范蠡的情况后心中诧异，便派了一名小吏前去看他，小吏回来报告说：“范蠡是一个狂人，这个人天生就有病。”文种听后笑着说：“我曾经听说，一个胸中怀有大韬略的能人，肯定会被俗人讥笑为狂人。因为他有非凡的智慧，对世事有独到的见解，并非寻常人所能及，所以才会被毁谤，你们这些平凡的人是没有办法理解的。”
于是，文种亲自乘车去拜访范蠡。范蠡不知文种是否有诚意，便一再回避，后来，范蠡看到文种不见到他决不罢休，为这种求贤若渴的诚心所动，便对他的兄嫂说：“近日有客人来，请借我一套衣服、一顶帽子，我准备见客。”
不久，文种又叩门拜访，与范蠡相见，两人一见如故，纵论天下大势，交流富国强兵之道，十分投机。见到狂人范蠡与赵国大夫谈得如此投机，邻里都十分惊奇。畅谈过后，文种认为范蠡是一个不可多得的奇才，回国后便把他推荐给了越王勾践。勾践很器重范蠡，封他为大夫。
◎ 越王兵败
春秋后期，吴国和越国开始振兴，两国之间不断发生战争。吴国国势先强于越。越国难以与吴国抗衡，只好年年向吴国进贡。但到了越王勾践即位时，越国也逐渐变得强盛，勾践胸怀大志，便不甘心屈从于吴国。
勾践三年（公元前494年），越王勾践听说吴国在国王夫差的带领下，昼夜操练军队，虎视眈眈，随时可能大举进犯越国，焦急不安。勾践想，与其坐等吴人来打，不如先发制人，趁吴国准备得不够充分，胜负之数也许未定。于是他召集群臣，商议北上破吴之事。此时已经官拜大夫的范蠡知道勾践心情急躁，对吴军的实力缺乏清醒的认识，贸然出击，难免要吃败仗，便坦率地规劝道：“战争是十分残酷的事情，无端杀戮更是违背德行，这是上天所忌讳的，对于出战者没有好处而且非常不利，应该慎之又慎，千万不可轻举妄动。”勾践看了看范蠡，面有愠色，一言未发。
范蠡见勾践不语，便进一步分析敌我双方的形势：“吴王夫差因其父阖闾为我所杀，既耻辱又愤恨，三年来矢志复仇，秣马厉兵，同仇敌忾，其志愤，其力齐，兵精将勇，实力雄厚。我们出击硬拼，失败是肯定的。明智的选择是以逸待劳，坚固城防，等待时机再战。”但是勾践最终没有听从范蠡的劝说，调动全国精兵3万人，北上攻吴，与吴兵战于夫椒。结果，勾践大败，仅剩5000残兵，退守会稽山，又被吴军团团围住。勾践身陷绝境，四面楚歌。他凄然地对范蠡说：“我不听先生之言，故有此患。眼下如何摆脱困境？”
面对敌人，范蠡能够冷静地洞察局势，劝说越王谨慎对待与吴国的战争，而不是盲从于他冲动的决定，显示出了范蠡善于把握局势的非凡才能。他能够抛开荣辱，冷静地看到现阶段的对吴战争会使越国陷入被动，尽管最后越王勾践因为没有采纳范蠡的意见而兵败，但是范蠡把握局势的非凡才能已经显现出来。
◎ 屈身事吴
被吴军围困让勾践看到了亡国的征兆，但是范蠡所看到的却是如何面对现实，寻找可行方案。面对心中烦乱的勾践，范蠡冷静地进谏说：“持满而不溢，则与天同道，上天是会保佑的；地能万物，人应该节用，这样才会受地之赐；扶危定倾，谦卑事之，则与人同道，人可动之。为今之计，只有卑辞厚礼，贿赂吴国君臣；倘若不许，可屈身以事吴王，徐图转机，这是危难之时不得已之计。”勾践无奈，只好派大夫文种前往吴军大营请求议和。文种初次赴吴营，受到吴王夫差的大臣伍子胥的极力阻挠，结果只是徒劳。勾践闻报，痛不欲生，竟然想杀妻毁室，然后与吴王决一死战。范蠡、文种再次劝阻了勾践。范蠡认为硬拼不是办法，通过冷静分析，范蠡和文种认为吴王夫差好美色，权臣太宰伯炆贪财，这是吴国最大的弱点。于是，越国先用美女、宝器买通伯炆，使之转献吴王夫差，然后再派文种前去求和。文种见到吴王，说道：“大王如能赦免勾践，越国情愿尽献珍宝，举国上下降为臣民。倘若不许，勾践将杀尽妻子，毁尽宝器，然后率领五千名士兵和大王决一死战。真的厮杀起来难免使大王蒙受损失。杀掉一个勾践，怎能比得上获得整个越国呢？望大王三思。”
文种的话分析了利害，软中带硬。佞臣伯炆也在一旁帮腔说：“越国上下已经降服为臣民，若能赦免越王，的确对吴国有大利。”吴王夫差心有所动，便要许和。这时，大臣伍子胥谏阻说：“树德行善，莫如使之滋蔓；祛病除害，务必断根绝源。现今勾践为贤君，文种、范蠡为良臣，君臣同心，施德惠民，一旦返国，必为吴国大患。吴越两国水上相连，一旦结成世仇，兴亡成败不可不虑之深远，如今既克越国，倘使其复存，实在是违背天意，养寇留患。”吴王不听，最终与越国讲和，退兵而去。
勾践自从会稽解围后，返回越都，想让范蠡主持国事，自己亲自去吴国屈事夫差。范蠡说：“对于兵甲之事，文种不如臣；至于镇抚国家，亲附百姓，臣又不如文种。臣愿随大王同赴异国。”勾践同意了范蠡的建议，委托文种暂理国事，然后收拾库藏宝物，装满车辆，送往吴都；同时在国内选出330名美女，其中300人送给吴王夫差，另30人暗送太宰伯炆。勾践携带妻子和大臣范蠡等前往吴国。
勾践四年（公元前493年），越王君臣数人到达吴都见到吴王夫差，当即进献美女宝物，并低声下气地极力奉承献媚；再经伯炆一旁帮腔，勉强获得了吴王夫差的谅解。吴王夫差派人在阖闾墓侧筑一石室，把勾践夫妇及其臣子赶入室中，脱去所穿衣冠换上罪衣罪裙，使其蓬头垢面地从事养马等贱役。每当吴王夫差乘车出游，勾践都要手执马鞭徒步跟在马车左右。路过闹市时，吴人指着勾践说：“那个就是打了败仗的越王，快来看呀！”讥讽嘲弄之声不绝于耳。勾践低头疾走，把羞辱和仇恨深深地埋在心底。勾践居于石室，出入于马厩，范蠡侍奉其左右，寸步不离，并随时开导、出谋划策。