八姑闻言大喜,犹以初入仙山,未奉传谕,恐有冒昧之嫌。玉清大师道:“今番开府盛会,亘古难逢。不特本门和诸正教中仙人齐受请柬,前来赴会,便是海内外的散仙,以及诸异派旁门中人,只要与本派无仇,且未为恶者,多半闻风向慕,借着庆贺为名,不奉请柬,到时也来观光。依了嵩山二老和穷神凌真人说,他们一半是来看热闹,一半是来窥测深浅,以为异日作恶时准备,此辈异端,居心叵测,大可不纳。掌教真人力说:‘我辈与人为善,他们虽然多半旁门左道,俱还恶迹未著,既可使其观善知返,分清邪正高下,知所去取;又可示我玄门广大,无所不容。倘因见而警惕,永远舍恶为善,无形之中,岂不积了许多功德?何况此中尚有不少道友,俱是洁身自爱之士。
何苦因此生嫌,变友为敌,使众弟子日后下山,平添好些大敌?至于有几人受了妖邪蛊惑,意欲乘隙发难,来此扰闹,前在东海,已与玄真道兄议定,各有准备。三位道兄,也各有奉烦之处,决可从容消弭。既无妨害,何苦拒人于远?’当下与在座诸长老一商量,索性算出要来的人,只除开那受人蛊惑、心怀暗算的十来个任其自来,也不去延请外,各用飞剑传书,一一邀请。诸长老有的还受掌教师尊之托,因事外出,来去频繁。对于同门诸弟子,大都由各人受业师转示,或是彼此遇上传知。如无使命在外,均可事前赶去。否则须俟开府前三日,始由嵩山二老和髯仙李师叔三人,查点到会人数与众弟子所在地点,分别用千里传音与飞剑传书之法,召集赴会。此时本派同门当已早悉。那迟到的,不是奉命在外,有事羁身,便是和你一样,入门未久,每日独自闭洞潜修,得音不早之故,只管早去无妨。”
八姑自然喜出望外,相随玉清大师,到了峨眉凝碧崖太元洞内,拜见掌教师尊与各位前辈长老。再退出与英、云等已见和未见的诸同门大家欢聚。在仙府中流连了些时,这日妙一真人忽命值日弟子苦孩儿司徒平传入太元洞,听候使命。八姑入洞一看,妙一真人中坐,此外还有醉道人、髯仙李元化、万里飞虹佟元奇三位师叔,连忙上前礼拜。妙一真人命起来吩咐道:“汉时毛公刘根,收有两个仙猿。苍猿转了多劫,现始改名袁星,为女弟子李英琼收服,归入本门。因它宿根未昧,向道坚诚,新近又得猿公双剑,日后当有成就。只那白猿备历灾劫,已经成道,偶然无心作恶,为优昙道友门人素因所斩。但元灵不昧,得遇独指禅师,传授他炼形之法,修复原形。又在洞庭毛公坛故址巧得道书和毛公留赐二猿的法宝。掘取之时,自不小心,只知防御窃夺,不曾事前行法掩蔽宝光,为祁连山天狗崖地仙蓝髯客姬繁路过发现,下来夺取。
此人元初得道,兵解后,自知根赋稍薄,转劫恐迷本性,反堕轮回,苦炼元神,在祁连山闭洞一百三十八年,由鬼仙炼成地仙。虽是旁门一流,生平极少为恶。所习虽是道家下乘的功夫,历年久远,法宝道艺均有过人之处。猿精决非其敌,当时幸仗玄功变化逃去。但是姬繁已经回到毛公坛旧址,在灵祐观内借住三日,下工夫虔心占算,居然被他算出道书、宝物来历妙用,只还不甚深悉猿精以前与毛公的一段因果。因想夺回道书、法宝,又欲强收猿精为徒,到处搜寻下落。你佟师叔今日从天山博克大坂返回,适才行至途中,遇见北天山散仙柳雪翁告知此事,并说姬繁近受五台派妖人蛊惑,正要做盛会不速之客,扰闹仙府。再者,那猿精虽是异类,心术颇佳,尚知自爱,修为却也不易。他又受独指禅师点化传授,见姬繁是个旁门之士,何况又要夺他的书、剑,定然不肯降服。这姬繁手辣心狠,更有两件厉害法宝,猿精必遭毒手无疑。此时他正与独指禅师记名弟子林寒为难,想夺回以前古玉符,去炼那部内景元宗,并不知螳螂捕蝉,黄雀在后,洞庭毛公坛所遇之人暗地搜寻,要算计他。”说罢,便向八姑面授机宜,派她去助林寒。
八姑飞到大雪山后,暗中协助林寒。最后与杨瑾等三人相见,只略谈了几句话,杨瑾即将阵法发动。八姑也将雪魂珠飞出,栲栳大一团光华才自光幢中升起,晃眼工夫,便化成亩许大小,寒芒流照,银辉四散,飞行若电。两下夹攻,猿精如何能再遁走。刚刚运用玄功,化身欲逃,雪魂珠光华业已飞到临头,将他照定。就在这惊慌骇乱之间,地底忽然往下一塌,陷出一个数顷大小深穴,穴中涌起万丈洪涛。接着天空中又有一片红云飞坠,落近地面,化为一座火山,朝猿精头上直压下来,转眼包转全身,烈焰熊熊,烧个不已。
猿精先见地底洪水暴发,知是敌人阵法妙用,一时情急,忙以飞剑开路,施展全副本领,拼命奋力往上一冲。谁知头顶寒光重如山岳,休说冲破逃走,稍微挨近都不能够。不特上冲不行,连往旁侧逃窜,都似有无量潜力,在暗中阻住去路。任是用尽心力,东冲西突,俱不能越过雷池一步。可是高悬空际,只禁止猿精逃走,也不下落。猿精冲了几冲无效,下面惊泉飞涌,似水山一般,业已升出地面,晶峰冰柱,仍同穴口大小,还在继长增高,也不漫溢开去,眼看就要淹到足下。上面烈火又弥空飞至。猿精虽知此水中含坎、离变化,非同凡水。一则情危势迫,二则还自恃有一身玄功变化,连忙分出一个化身,由那口飞剑护住,去御烈火;自身索性往水中钻去,竟欲拼犯奇险,打从地底逃走。身才落到水内,谁知杨瑾早已看破了他的心思,先放出般若刀,去截住他的飞剑。手一指,空中烈火漫天而下,竟将那数顷方圆的水柱围烧了起来。猿精见敌人竟将坎、离妙用合而为一,水火齐发,同时夹攻。情知厉害,仍旧拼命往下钻去。甫及水深之处,忽见穴底金霞百丈,电转飙飞,往上缓缓涌来。
原来杨瑾知道猿精乃游魂炼成,又精于玄功变化,到了危急无计,必定豁出再苦炼多年,舍出原来炼成的形体,保住真魂精气,穿通地肺遁走。本想收复,不欲坏他道行,暗用法华金轮埋伏在底,使其拼死遁走,也所不能。猿精识得此宝厉害,一旦被光轮卷住一绞,立时形神俱灭,化为灰烟而亡,哪里还敢往下穿行,慌不迭往上便起。水被烈火一烧,立时热沸,猿精身在其中,恰似浸入滚水一般,如何受得。若一冲出水外,上面又有千万烈火包围,其势更险。迫不得已,只得将所有桃木剑连同洞庭毛公坛新得之宝,一齐放将出来,成了一个光笼,将全身暂时护住。
总算道力尚深,法宝玄妙,暂时强耐奇热,保得命在。无如身外之水越来越沸,热不可当。加以滚泡飞腾,如雷电一般,甚是猛烈,护身光华常受震荡。时候一久,能否支持,实无把握。又想借诸宝护身,冲火上升。抬头一看,上面除了适才困身奇光而外,还有几道极厉害的剑光虹飞电舞,出没烈火之中相待。再从水中透视三个敌人当中,又添了个身穿黑衣、形容枯瘦的道姑在内。适才光幢业已收去,四人并立在前面坡上,正在指点自己,从容谈笑。上下左右,俱无逃路。方在万般惶急,无计可施,微一疏神,猛觉脚底震荡了一下,光笼开了一条缝隙,火一般的沸泉立时随之涌来,滚泡如雷,打在身上,热痛非常。忙即运用玄功,将宝光合拢。定睛往下一看,才知下面法华金轮逐渐上升,业已挨近。自己一心寻觅出路,水又越发沸涨,无量数大水泡上下四方,如雨雹一般打来,火光一映,幻为异彩,随灭随生,滚滚不息。金轮上升既缓,中间又复停歇。
猿精困了一会儿,没见金轮来袭,以为也和头上寒光一样,只阻逃路,不来追迫。杨瑾见他久困不降,尚未省悟,特地催轮相逼。猿精哪里知道,目迷五色,未防下面埋伏骤起。这时恰有一串绝大沸泡打来,将猿精护身光笼往下一压。受困以来,司空见惯,知道其力绝大,不可硬抗,顺着压力往下一降。不料足底金轮正在上升,一下扫到飞剑、法宝连成的光笼上面,桃木剑立时卷毁了三口。幸而别的法宝因在上面,未曾毁却,剑断之后,杨瑾知他受创,止住金轮,未再上升,否则猿精纵得免死,那些法宝、飞剑至少也要损失多半。这一来,把猿精吓了个亡魂皆冒。百忙中把宝光重又连接紧密,往上升高了些。
再低头一看,金轮仍停在当地,敌人四外埋伏重重,迟早必死无疑,又是害怕,又是伤心。回忆前时,也是恃强偶管闲事,为素因大师飞剑所斩,游魂飘荡。好容易复得成形,又学会了好些道法。那古玉符,禅师原只答应借用,林寒是他记名弟子,就算是没有禅师遗命,用计篡取,也不为错,不该自起贪嗔,屡遭挫折。前在上方山失却许多桃木剑,被无名禅师擒住,连围七日夜,已经伏低求饶,不再追寻林寒索符。这次洞庭毛公坛巧得前生仙书、法宝,更应知足才是。偏又贪欲无厌,勾起旧事,仍想夺回玉符,以为驱邪降魔之助。不料费尽心力,终于自投罗网。又不该自恃玄功变化,一时疏忽,未留退路。全身而退,固是无望,照此层层紧迫,困焰周密,连想复化精魂以遁,都所不能。事到临头,悔已无及。越想越伤心,不禁痛哭悲号起来。
杨瑾、八姑隔着水火,望见猿精困在里面伤心悲号之状,怜他大有悔意,同声喝道:“无知妖猿,此时可知厉害么?”猿精因自己再四寻仇,做得太过,四个敌人合力行法,将他包围,下手狠辣,不留一线余地,以为志在除他;不比无名禅师乃佛门神僧,心肠慈悲,可以悔过乞恕。如向求饶,徒自取辱,必然无用,没敢轻易启齿,及听二人这等一说,猛想:“敌人法宝和坎、离妙用威力,只消上面银光与穴底金轮一升一降,两下一合,便即了账,致死自己易如反掌。
为何先后挨有多半个时辰,除金轮还往上略升了升,毁去两把桃木剑,便即止住外,头上银光竟是始终高悬空际,不曾下压?莫非这几个敌人只要逼我屈服,并无伤害之心不成?”想到这里,生机一露,立时恍然省悟,忙在水火之中翻身拜倒,高喊:“小畜知悔,上仙饶命!但求网开一面,停了水火夹攻,容小畜一述衷曲,如若虚妄,百死不辞。”杨瑾知他水火烤炙难受,出语不易,便大喝道:“你这孽畜,当初如此凶横执拗,本应即时处死,为世除害才是。既然极口知悔,姑念修为不易,上有雪魂珠,下有法华金轮,四外网罗密布,也不怕你飞上天去,且放出片时,听你说些什么。如非真诚洗心革面,我一举手,便教你形消神灭,做鬼不得。”说罢,行法一挥,立时水平火散,晃眼工夫,复了原状。仅剩一团大约数亩的精光,悬于空中,照得环峰积雪俱呈银色,分外清明。