◎ 姜昆
在相声艺术的发展历史上，尤其自改革开放以来，已经出版的相关书籍可谓不计其数，包括史、论、艺人传记、段子内容以及业内趣闻逸事等，可谓绚丽多姿，为相声艺术的研究积累了极为丰富的资料。今天《搭档》一书付梓，邀我写几句话，我欣然应允。皆因在诸多相声书籍中，少有着眼于“搭档”这一话题的。熟悉相声的观众都知道，搭档在相声表演中的作用至关重要。因此，该为此书的策划者、出版者的独具慧眼点个赞。
搭档，即合作伙伴。我们常说的“三百六十行”，其中大多数都需要搭档进行合作。而在公众面前亮相最多的，无疑是曲艺搭档，如苏州弹词、二人转、双簧、数来宝、拆唱八角鼓等，观众在欣赏这些节目内容的同时，也很关注一对搭档之间的默契。而与其他曲艺形式相比，相声的搭档更具独到之处，也就更受观众的瞩目。而这独到之处，就是逗哏与捧哏的关系直接影响到包袱能不能抖响，而包袱响不响，又决定了一个段子的成败。至于相声搭档的关系，艺谚云“三分逗，七分捧”，“逗哏是划船的，捧哏是掌舵的”，这说明了捧哏的重要性。但此类艺谚并非是指捧哏比逗哏更重要，而是因为观众在欣赏演出时往往会把更多的注意力放在逗哏身上而忽略了捧哏的作用，这些艺谚正是为捧哏“鸣不平”。事实上，逗哏与捧哏是互为红花和绿叶的关系，你中有我，我中有你，双方都是一门艺术不可或缺的关键要素。
在相声艺术的发展历史上，许多前辈演员对搭档的默契程度非常重视，更是为选择搭档而煞费苦心。艺名“万人迷”的李德钖之所以选择与张德泉合作，是因为张捧逗皆能。二人的合作留下了“粥李豆腐张”一说，指的是他们在演出《粥挑子》时，由李德钖逗哏；表演《豆腐堂会》时，则由张德泉逗哏。这样的安排是为了能够取得最佳的演出效果。后来，李德钖让晚辈张寿臣与他搭档，二人互为捧逗，意在扶持张寿臣扛起大旗，推动相声艺术的发展。再如常连安亲自为长子常宝堃选择赵佩如，为次子常宝霖选择全常保，为三子常宝霆选择白全福作为搭档，可谓用心良苦。后来常宝堃、赵佩如成为天津著名的“五档相声”之一，常宝霆、白全福的合作长达四十余年，成为相声界无人不晓的“常白”组合。同样，马三立在选择搭档的问题上也曾思索良久，结果他特地从东北请来张庆森，并为张解决了居住问题。后来二人合作演绎了众多传统段子，还留下了《买猴儿》《开会迷》等经典创编作品。
上面这些例子充分说明了相声搭档的重要性。但任何一对搭档的合作都不会自始至终一帆风顺。或因双方合作不是很成功，或因一方身体出现问题，或因一些不便为外人所知的缘由等，分手的情况屡见不鲜。遗憾的是，其中不乏一些优秀的搭档，如马三立和张庆森因张的失明而分手，郭荣起与朱相臣因郭希望朱能扶持晚辈苏文茂而分手。朱相臣与苏文茂合作，二人共同推出了独具特色的《论捧逗》《批三国》《文章会》等精彩作品。
相声艺术之所以成为备受观众喜爱的艺术形式，很大程度上要归功于它的喜剧特质，而搭档的默契程度直接影响到其发挥喜剧功能的效果。在相声艺术的发展历史上，有不少极为优秀且为广大观众格外钟情的搭档，而对搭档的探讨也应被列入相声研究的课题之中。可以说，本书为这一课题的研究开了个好头。
感谢在曲艺书籍出版上有着优秀传统的百花文艺出版社，该社出版的《相声大词典》填补了相声辞书方面的空白。
感谢所有参加撰稿的曲艺工作者，其中大多数为中青年曲艺人，足见相声研究后继有人。
本书主编高玉琮先生是一位资深曲艺理论家、作家，他夜以继日、心无旁骛地为曲艺工作，并频出成果，我在祝贺的同时也表示感谢。
相信本书会受到相声人与广大读者的喜爱！