传统的时间管理仅仅只是要求在最短的时间内做最多的事情，却忽略了依照事情的轻重缓急程度而安排先后顺序。因此，我们应该忘掉墙上悬挂的闹钟，认清急迫性与事情的重要程度，遵循心中的计划行事，做生活的主宰者。
每个人无时无刻不在面对“如何运用时间”的问题，无论是面对巨大的人生转折还是芝麻绿豆大的生活琐事，都难免要做一番抉择，与此同时自己还必须承担抉择的后果。当然，结局并不一定都是完美的，尤其是无法较好地安排时间时。
史蒂芬是美国当代最有影响力的作家，有一次他在和女儿玛利亚聊天。女儿当时刚生下小孩，对他说道：“爸爸，我好烦，你也知道我很喜欢这个小孩，但是她几乎占有了我所有的时间。”
“由于她的存在，我的一切事情都无法进行，可偏偏有些事情非我自己做不可。”史蒂芬十分理解女儿的挫折感，她的挫折感来源于期望过高。玛利亚既聪明又能干，每天的生活十分充实，手中仿佛总有忙不完的事情。于是史蒂芬就对她说道：“事实上，你现在重要的事情只有一件——好好享受生儿育女的喜悦。你尽管放松自己的心情，尽情享受与小孩的共处，与此同时让她能够感受到你初为人母的喜悦，毕竟全世界只有你能够为她付出最深的爱与心力。与这种天伦之乐相比较而言，任何事情都将显得微不足道。”玛利亚也深知：在短时间内自己的生活一定会失去平衡，她是不应该有任何怨言的，若小孩长大一些，她就能为追求自己的目标而奋力拼搏。
史蒂芬接着又意味深长地对女儿说道：“把心中的时间表忘掉，认真计划未来，如果这样会让你觉得有罪恶感的话，那就不要制订任何计划。对你而言，目前小孩是生命中最为重要的事情，尽管享受初为人母的乐趣，将不会拥有任何烦恼。记住一句话：你应该遵循的是心里的那个罗盘，而不是挂在墙上的时钟。”
在现实生活中，像玛利亚这样的人还有许多。他们心中的罗盘与真正的时钟存在较大的差异，换而言之，我们并不是依照自己对事情的轻重缓急程度而安排时间的先后顺序。我们只是在遵循传统的时间管理，只是一味地要求在较短的时间内完成更多的事情，结果不但于事无补，反而欲速则不达。
哈佛商学院是美国最大、最具权威、最有名望的管理学院。教授给学生授课的过程中，经常为学生讲述这样一种有效的做事方法：80比20的法则。即对于任何工作而言，如果按照价值顺序排列，那么总价值的80%往往来源于20%的项目。换而言之，如果把必须完成的工作按照重要程度分为10项的话，只需把最为重要的两项干好，其余的八项工作也就比较自然地得以顺利完成。因此，想要把手中的事情做好，就要暂时抛开无足轻重的80%的工作，全神贯注于最有价值的20%的工作之中。只有这样，才能获得意想不到的收获。对青少年而言，在做任何事情的时候，也应该尝试着运用这种方法，先做重要的事情，大胆地舍弃一些旁枝末叶。只有科学地进行取舍，才能把每一件事情都做得尽可能完善。
如果做事没有分清轻重缓急，只是一味地盲目进行，将可能事倍功半。为什么不计其数的人们在勤勤恳恳地做事，但结果却并不能尽如人意？其中一个重要的原因就是：有些人缺乏洞悉事物的轻重缓急，做起事情毫无头绪，不能权衡轻重。为了使青少年能够学会如何先做最重要的事情，研究专家艾伊贝特意提出了以下一些建议：
1.不要妄想在短时间内把所有的事情全部做完；
2.手边的事情并不一定是最为重要的事情；
3.每天晚上罗列出次日需要完成的事情，按照事情的重要性依次排列；
4.每天早晨先做最重要的事情，完全不要顾及其他事情，第一件事情完成后，再做第二件事情，依此类推；
5.如果到了晚上，你所列出的事情并没有完成，也丝毫没有关系，毕竟你已经把最为重要的事情做完了，余下的可推迟至第二天再做。
每个生活在社会中的人们，每天都有许多需要做的事情，如果刻意追求十全十美，很有可能拘泥于小事而无法正视大事，其结果将会本末倒置。
在做每一件事情的时候，一定要分清轻重缓急，敢于舍弃细枝末叶，这是高效率完成任务的妙招。成功者的共识就是：分清主次，有所不为才能有所作为。