连日来的神伤已经让解忧忍受不了眼前这一幕，她腿一软昏倒在地。
天亮时解忧醒来，奶妈看着她枯黄的脸颊，上前央求道：
夫人，求您别把小殿下带在身边了，我是个下人，累点儿没有什么，但是您不一样，整个赤谷城，整个乌孙都还指望您......
解忧摇了摇头，抬手示意奶妈别再说了。
这是自己用仇恨酿造的苦酒，解忧明白她得自己咽下。一次昏厥倒让她镇静了许多，她觉得也许会有一种办法，把鸱靡的不幸替换给她。脑际闪过这个念头之后，解忧感到心中挤压的痛苦略微松动了一些。
天气渐渐转暖，赤谷城外北山上的积雪有了融化的迹象，打井的工匠那里有了一些好消息，冻土开始松软，几眼半途丢弃的废井突然在一夜之间渗出水迹。可是冯嫽仍然不见回来，站在岗楼上放哨的士卒望穿了眼睛，也没有见到任何援军的影子。因为不知还要僵峙多久，赤谷城内每人每日的口粮又减了一些。士卒里开始有人猎射飞禽，但是鸟雀飞过赤谷上空的时间是那么短促，所以，只有极少人能得到这个好运气。
而泥靡一方的营地也越来越安静了。根据魏和意的判断，泥靡的供给一定出了问题，否则不会连续多日只围不攻。事实上，泥靡这边的情况比魏和意想象的更要糟糕。被刺之前的泥靡差不多已经成了孤家寡人，别尔特翕侯如果不是别有所图，也不会把他放在眼里。所以，逃出赤谷城的泥靡实际上没有召集到更多兵力。他送到各个部落的求救信，那些首领大多只看了一半就扔进火里烧掉了。一边是乌孙王，一边是汉朝公主，这些部落首领都清楚现在哪个也不能帮。泥靡见到送出去的求救信没能换来一个援军，气得破口大骂，一边嗷叫一边鞭打没能带回好消息的士卒。末了，又指着儿子细沈瘦的鼻子骂他没用，并挥动鞭子要他去匈奴搬兵。细沈瘦被他骂得脸上无光，忍不住与泥靡大吵起来。细沈瘦说：如果不是你得罪了所有人，今天你也不会落到这个地步。泥靡一听此言，刚刚见好的肩伤不禁迸裂开来，他本想上前教训一下细沈瘦，却一个跟头载倒在地。
泥靡一病不起，细沈瘦也无心攻城，只好只围不打，静观其变。
局势未见紧急，没事的时候，解忧便把全部的时间都用来陪伴鸱靡。
多么奇特的巧合，在我生命受到围困的时刻，我的内心也经历着同样的遭遇。一天中午，帐外暖风融融，解忧一边给鸱靡喂着奶粥，一边在心里感叹。如果人们知道我生下的是自己的诅咒，他们一定会把我当作魔鬼扔进火里。唉，上天把我内心的恶变成了一个孩子，那么，他要如何长大呢？我的诅咒没有飞向它该去的地方，反而变成了我的孩子的痛苦。这是上天对我的惩罚，上天是知道的，让我眼睁睁看着我的孩子受苦，还不如直接让我死。
鸱靡坐在解忧膝前，极安静地咽着奶粥，他目不转睛看着解忧，眼神既柔软又忧伤，就好像聆听着她的每一句心语。
难道我错了吗？难道泥靡不该受到诅咒？他处处与我作对，他是嗜血的猛兽，他把痛苦别在腰上，又把它像匕首似地投向他选中的人，看到人们流血，他就哈哈大笑。如果痛苦是一条河，那么他就是在这条河里划水游乐的暴君。
想到这里解忧停住了，因为她已经在鸱靡的眼睛里看到了恐惧和痛苦，含在嘴里的奶粥也被他吐了出来。哦，他一定又听见我的话了，他在用自己的痛苦阻止我的仇恨。解忧不得不停住了。她拿起手边的绣花丝帕揩干净了鸱靡的小嘴，无可奈何地嘟哝了一句：好吧，我不说他了，你乖乖地吃饭。
从这一刻起，一当再想到泥靡，解忧就会变得小心翼翼。在乌孙的四十多年里，任何危险都没能使她后退一步，任何人都没能摧毁过她的意志，但是此刻，她的内心却比任何时候都胆小，她的心变成了鸱靡那张孱弱的脸，写满了畏惧和愧疚。在鸱靡的痛苦前，她毫无反抗地后退了。
夜晚，鸱靡的哭声渐渐少了，就是哭，也不再像从前那样声撕力竭，多数时间，只是轻轻抽泣几下，翻个身便止住了。解忧看见了这些变化，这是她和鸱靡之间的秘密，但是孤独难耐时，她又渴望能够倾诉。如果冯嫽在该多好啊，这些话都能对她说，而她一定不会相信，为了让我放下对一个人的恨，上苍要用我的孩子来做交换，还有比这更残酷的事吗？嫽儿，你去哪了，为什么还不回来？
因为一再缩减口粮，赤谷城每个人的脸上都有了饥饿的表情，守城士卒的眼睛丧失了保卫者应有的热忱，却焕发出一种空洞的疯狂，他们对时间的感觉，大多只剩下每天发放口粮的那个片刻。解忧因为常把自己的食物分给鸱靡和奶妈，精力日见衰减。一天傍晚，她把大乐、知英、魏和意一等人叫到自己的帐内，将考虑多日的一个决定说了出来：
我们被围在赤谷城大概快三个月了吧，三个月，再慢的消息怕是也到了郑吉大人的耳朵里，但是至今我们没见到一个援兵。这些天，我思来想去， 大致猜到了一些原因。想必郑大人有他的顾虑，我们行刺泥靡，虽是为了乌孙与汉朝两国的利益，然而，从哪个方面讲，都是以下犯上的谋逆之罪，尤其我们中原人，素以忠孝为人之根本。郑大人一定认为，如果他冒然发兵，就会被视为我们的帮凶一并受到连累。我们别怨他，这可是要掉脑袋的大事，谁能不为自己想想呢。我猜他一定会先往汉廷送信，在得到汉主的旨意后，才会决定派不派兵。这样一去一来，等到他们派来援军，我们恐怕都已经给饿死了。所以，我想，我们不能指望郑大人了，他在那里犹豫一日，赤谷城里就会饿死一大片人。我们等不及了。看看赤谷城今天的这种局面，说到底是我引起的，行刺泥靡的事是我主动找魏司马商量的，我记得你还劝过我，魏大人，是吗？但是我没听他的，一意孤行，非要除掉泥靡。而事实上，泥靡心里最恨的人也只有我一个人，那么，就让我出去和他谈谈......
母亲，您别说了，这绝对不可以......
大乐焦急地打断了解忧。解忧慈爱地看了他一眼，挥挥手，继续说道：
你们听我说......如果泥靡需要我向他赔罪，那么我就赔罪，如果他喜欢看着血从我的喉咙里流出来，那么，就让他杀了我。你们放心，依我看泥靡没有杀我的胆子，他不会不知道，倘若杀了我，汉廷绝不会坐视不理，而他的匈奴亲戚已经躲到了阴山以北，正自顾不暇，哪有时间来管他的闲事。
公主，您贵为我大汉朝的帝王之后，怎么能去受降和赔罪呢？要去也是我去。
魏和意急步上前。
你们谁去都不如我管用。我不是说了吗，泥靡他不敢杀我。我这样做是为了赤谷城这些就要饿死的人，我们就是要做什么，也得先活下来。
众人僵持不下，谁也说服不了谁，都坐在帐里闷声不语。夜渐渐深了，解忧推说困乏，把他们都劝回了，而她自己，也要再仔细想想这个决定。事实上，在劝说众人的时候，她的脑际一直闪着一个念头：倘若泥靡要把元贵、大乐、素光、若呼翕候等一概杀光呢？正是这个念头，让她无法更坚决。
【14】归程
冯嫽带着援军走进赤谷城的时候，解忧坐在自己的帐内显得很平静。三个月的坚守与期待耗去她太多心力，胜利、得救、食物的香气，突然在这一刻变得那么平淡，几近于无趣。鸱靡靠在她的怀里，她们母子俩坐在帐中央最明亮一处，正享受着春日明媚的阳光。
三个月的阻碍被打开，几乎是一夜之间，凝固的赤谷城融化了，歌声与笑颜，奶茶与煮熟的肉，眼泪与少女的裙摆，噩梦离去，欢乐来临，活着是那么痛苦，活着又是那么叫人欣喜。
赤谷城洞开的城门迎接着春风，也迎接着大地上永不间断的纷扰。
一个叫做张遵的中郎将专门从长安赶来给泥靡治病，但泥靡还是死了。
汉廷还派来了车骑将军张翁，他查实了解忧与魏和意的谋刺之罪，还羞辱了解忧。
魏和意给绑回长安砍了头，做了解忧的替罪羊。
元贵靡死了，他只当了三年国王。
鸱靡跟着也死了，死时他额头上的红色胎记奇迹般地消失了。
......
在云杉林里逗留了二三个时辰，解忧的行队继续前行。
这是甘露三年夏初的一天，已至七旬的解忧带着她的孙子孙女、家丞、侍御、仆从，数百人走在回返长安的路上。解忧仍然乘坐着一辆与五十年前嫁来乌孙时式样相同的辎车，只不过，这辆车已绝非从前的那一辆，而她，也绝非从前的那个解忧了。一个来，一个走，其间相隔着五十年的光阴。
坐在辎车中的解忧时不时地，就会朝着这五十年投去迟重的一瞥，她看见时间默默走着，时而交叠，时而分开，交叠时她觉着无奈，这是记忆苍老的迹象；分开时她觉着欣慰，这是头脑极为清晰的时刻。
哦，我看见年轻时那双麋鹿般的眼睛了，对，那是我的眼睛，那时我朝未来望去，心里渴求着许多东西，却什么也望不到。现在呢，现在我向过去望去，心里不再期盼什么，却什么都看穿了。没有什么可遗憾的，也没有什么放不下的，三个丈夫，三个儿子，连最小的一个鸱靡，他才九岁啊，他们都走了，急匆匆地彻底走了，走到我的前面，前面，那里都是黑暗，黑得什么都看不见，怨恨、荣辱、美丑、金子，什么都看不见了，大家都一个样，一堆惨白的骨头。
我的记忆比我的眼睛坏得更快，我想不起从什么时候起他们的相貌开始模糊，就只有鸱靡的脸还完整些，那张稚嫩的脸，苍白的脸，从生下来就那么苍白......他是泥靡的儿子，可是我更爱他，他在我的羞愧中出生，我把一种年老者的孱弱染患给他，又于无觉中把对泥靡的厌恶送入他的心灵，它们咒语一般附着在他的身上，就使他从出生的那天起便被诅咒紧紧缚住。夜晚，纷披而来的咒语常常使他哭醒，他说，阿妈阿妈，它们又来了。
两行泪水挂在解忧的眼角，然而它们只流到鼻梁的一半就干涸了。衰老，意味着一具躯体曾经拥有过的丰沛将面临全部的枯竭，连眼泪都是。
......可是我听不见，除了他没有第二个人能听见，我把我干硬的手指头伸进他的耳孔，自认堵住了咒语的入口。谁知这根本没有什么用，咒语长在了他的心里，是被心跳传遍全身的。因为这个古怪的说法，周围的人都以为他是神抓的巫师，是乌孙王族阿巴克部落五代以来唯一的神巫。可我知道那全是胡说八道，他们总是意想天开，只要是无法解释的，他们都把它按在天意上。整个赤谷城都不明白，整个天下都不明白，只有我和他懂，咒语是长在他的心上的，生了根。我断定是我诅咒了他，而我的悔恨和爱都不能给他快乐。母亲的力量何其壮大，就连诅咒也无可抗拒。孩子，你安息吧，我试过多次，我的爱掐灭不了这个由我发出的咒语，唯有死亡才能破解它。孩子，其实我们就要在一起了，我感觉得到，我离你所在的那个黑暗越来越近了......
离开赤谷城已经十天了。解忧的神思如同一根时时被扯断，再被打结连起的毛线，触手摸去，全是疙里疙瘩的接头。人老了，还有些固执，与她同乘一辆辎车的，还有她的一位孙女，她不厌其烦地强迫这个孙女成为她的听众，又毫不在意对方的不快，因为那些时序错乱的往事，在被她断断续续地说出后，才能从此彻底离开她疲惫的身心。